Edmonton nos dio una tarde de dos museos: primero el Royal Alberta Museum (RAM), y más tarde las pirámides de cristal del Muttart Conservatory. Pusimos al RAM primero por una razón simple: es lo más parecido que tiene la ciudad a un museo insignia, y si solo vas a ver uno, es alrededor del cual te conviene armar el día.
El Royal Alberta Museum es el museo más grande del oeste de Canadá, y su edificio en el distrito de las artes del centro de Edmonton lo respalda con más de cinco millones de objetos en sus colecciones de historia natural y humana. Es un número abstracto hasta que estás parado frente al diorama de un alce tratando de calcular cuánto del museo recorriste realmente. Si estás decidiendo si esto merece tiempo real en tu itinerario por Edmonton o solo una pasada rápida, acá tenés lo que vimos nosotros, lo que no llegamos a ver, y una forma más realista de calcular el tiempo de tu visita que la que nosotros mismos pensamos que íbamos a necesitar.
Qué hay realmente adentro: las galerías a las que vale la pena dedicarles tiempo
Human History Hall
Esta fue nuestra primera parada, y la que más nos sorprendió. El Human History Hall traza la historia de Alberta a través de sus comunidades indígenas, y lo recorrimos más lento de lo que esperábamos para lo que habíamos asumido sería una galería de entrada en calor. No se siente como un guiño de compromiso al tema antes de que arranquen las exhibiciones “reales”. Está construido como uno de los dos salones centrales del museo, no como una sala secundaria, y se ganó cada minuto que le dedicamos.
Natural History Hall
En el piso de arriba, el Natural History Hall cambia por completo, pasando a dinosaurios, fósiles de la Edad de Hielo y la fauna con la que realmente te podrías cruzar en Alberta hoy en día. Nos quedamos un rato parados frente a un Edmontosaurus, y me trabé con la pronunciación tratando de decirlo en voz alta para la cámara. Pero los dioramas de vida silvestre fueron lo que más nos quedó grabado: bisontes, alces, ciervos, osos grizzly, cabras de montaña, tan bien armados que la verdad nos encantaron. Si estás visitando Edmonton sin hacer un viaje aparte a Jasper o Banff, este salón hace un trabajo genuinamente bueno para darte una idea de lo que realmente hay ahí afuera en la provincia, sin tener que manejar varias horas. No es lo real. Pero es un sustituto totalmente válido para una parada en la ciudad, y vale la pena verlo solo por eso.
Bug Gallery y Children’s Gallery
Hay dos galerías a las que no llegamos pero que vale la pena conocer antes de que planees tu visita. La Bug Gallery es una exhibición de invertebrados vivos; el tipo de sala donde podés ver de cerca arañas y otras criaturas que la mayoría de la gente prefiere mirar a través de un vidrio. La Children’s Gallery es un espacio grande e interactivo construido para los visitantes más chicos, con un pozo de excavación y actividades claramente diseñadas para nenes en lugar de adultos que van tachando una lista. Si viajás con chicos, calculá tu tiempo asumiendo que acá es donde van a querer quedarse más tiempo, en vez de tratarlo como algo secundario.
La exhibición que vimos ya no está
El museo tiene una exhibición principal rotativa junto con sus dos salones permanentes, y lo que muestran cambia con el tiempo. Cuando fuimos, casualmente era una exhibición especial sobre Angkor Wat, y nos impactó de una forma diferente a la mayoría de las muestras de museos, porque Audrey y yo habíamos estado parados en esos mismos templos en un viaje anterior a Camboya. Ver las ruinas reconstruidas a través de artefactos y fotografías en un museo de Edmonton, de todos los lugares posibles, fue un déjà vu raro y genuinamente bueno.
Esa exhibición ya siguió su curso, como pasa con estas cosas, y lo que sea que esté ahora en su lugar casi seguro no es lo que vimos nosotros. El museo también tiene muestras rotativas más chicas dentro de sus salones permanentes que cubren historias más locales y contemporáneas de Alberta. Nada de esto es algo alrededor de lo cual puedas planear tu viaje con precisión, pero vale la pena hacer una revisión rápida antes de ir: una buena exhibición temporal realmente puede cambiar la cantidad de tiempo que vas a querer dedicarle.
Cuánto tiempo dedicarle: un cálculo realista
No voy a fingir que cronometramos cada sala por la que pasamos, así que no puedo darte un número exacto sacado de nuestro propio reloj. Lo que sí te puedo decir con total honestidad es que el Human History Hall y el Natural History Hall por sí solos nos mantuvieron ocupados: ninguno de los dos estaba mirando la hora esperando pasar a lo siguiente, y ni nos acercamos a poder meter la Bug Gallery o la Children’s Gallery además de eso.
Basándome en eso y en cómo se dividen las propias galerías del museo, acá tenés una forma más útil de planificar en lugar de un “dedicale una horita”:
| Duración de la visita | Ideal para | A qué darle prioridad |
|---|---|---|
| 1 a 1,5 horas | Meter el museo entre otros planes | Elegí un salón, no los dos. Human History para las galerías indígenas; Natural History para los dinosaurios y la fauna. |
| 2 a 3 horas | La mayoría de los que visitan por primera vez | Ambos salones permanentes a un ritmo cómodo, más lo que sea que esté actualmente en la exhibición principal. |
| Medio día a un día entero | Familias con chicos, o verdaderos entusiastas de la historia y las ciencias naturales | Todo lo anterior, más tiempo real en la Children’s Gallery y la Bug Gallery, sin apurarse en ninguno de los salones. |
Dos a tres horas es un rango realista para ver bien ambos salones principales sin sentir que vas a las apuradas. Calculá más si vas con chicos que van a querer pasar un buen rato en los espacios interactivos, o si sos de los que leen cada cartel. Nosotros estamos más cerca del segundo grupo de lo que nos gustaría admitir.
Entradas, estacionamiento y lo que cambió desde que fuimos
Precios de las entradas y horarios
El museo abre los martes, miércoles y de viernes a domingo, de 10 a. m. a 4 p. m., con horario extendido hasta las 8 p. m. los jueves. Cierra los lunes, salvo los lunes feriados. La entrada para adultos cuesta $25, para jubilados $16, y es gratis para jóvenes de 7 a 17 años y menores de 6; la entrada familiar para hasta dos adultos y sus hijos sale $55. Si sabés que vas a volver más de una vez, vale la pena considerar la membresía anual: se paga sola más rápido de lo que pensás. También hay una promoción federal llamada Canada Strong Pass vigente en este momento que ofrece entrada gratuita a visitantes de hasta 17 años y a mitad de precio para los de 18 a 24, aunque ese tipo de cosas suelen tener fecha de vencimiento, así que te conviene revisar los precios actuales directamente antes de ir. Si preferís incorporar el museo en un plan turístico más amplio, también vale la pena fijarte en los tours y entradas para el Royal Alberta Museum en GetYourGuide, donde a veces aparece en paquete con otras experiencias en Edmonton.
Cómo llegar
No hay una playa de estacionamiento exclusiva del museo, lo que nos agarró un poco de sorpresa al llegar. Las opciones más cercanas son el estacionamiento medido en la calle y unas cuantas cocheras en el centro a una corta distancia a pie, cada una con su propia tarifa. Si vas en el LRT, la estación Churchill conecta directo con el museo a través de un pasaje cerrado (pedway), que es por lejos la ruta más fácil para entrar si te estás quedando en el centro. Algunas obras de construcción cercanas estuvieron afectando la entrada oeste y parte de esa ruta peatonal, así que vale la pena darle una mirada a la página oficial del museo sobre cómo llegar antes de salir, sobre todo si necesitás acceso sin escalones. Esa conexión con el LRT es un buen motivo para hacer base en el centro para esta parte del viaje si todavía no reservaste un lugar: convierte al museo en una caminata corta en vez de tener que andar negociando dónde estacionar. Si todavía estás decidiendo dónde alojarte, te conviene comparar las opciones actuales de hoteles en el centro de Edmonton.
Comida, tienda y accesibilidad
Hay una cafetería adentro que sirve comida hasta media tarde la mayoría de los días, y una tienda de regalos que abre un poco más tarde que el museo. En cuanto a la accesibilidad, el museo ofrece préstamos gratuitos de sillas de ruedas y cochecitos en el mostrador de venta de entradas, ascensores entre los pisos, baños accesibles y kits sensoriales gratuitos para los visitantes que los necesiten. Los perros de asistencia son bienvenidos en todos lados.
Nuestro veredicto: a qué vale la pena dedicarle tiempo
Si estás evaluando el Royal Alberta Museum frente a una lista larga de otras paradas en Edmonton, no lo archives como un “agregado rápido. Dedicale unas dos o tres horas si podés organizarte, especialmente si no vas a hacer un viaje a las montañas para ver fauna en este viaje: el Natural History Hall tiene más peso ahí del que esperábamos antes de entrar. Si realmente solo tenés una hora, elegí un salón y miralo a fondo en lugar de dividir tu tiempo para ver los dos a medias. Nosotros no hicimos eso, y aun así salimos con la sensación de que apenas habíamos rascado la superficie de lo que realmente hay adentro.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo debería planear para visitar el Royal Alberta Museum?
Calculá entre dos y tres horas si querés mirar bien ambos salones permanentes sin sentir que estás apurado. Si andás corto de tiempo, elegí un solo salón en lugar de dividir una hora entre los dos, y reservá medio día o más si viajás con chicos que van a querer pasar un rato largo en la Children’s Gallery y la Bug Gallery.
¿Cuáles son las galerías imperdibles dentro del museo?
El Human History Hall y el Natural History Hall son las dos galerías centrales y donde la mayoría de los visitantes pasa la mayor parte de su tiempo. El Human History Hall cubre a las comunidades de las Primeras Naciones de Alberta a través de artefactos como canoas de corteza de abedul y tótems, mientras que el Natural History Hall alberga fósiles de dinosaurios, esqueletos de la Edad de Hielo y dioramas de vida silvestre.
¿El Royal Alberta Museum abre todos los días?
No. Abre los martes, miércoles y de viernes a domingo de 10 a. m. a 4 p. m., con horario extendido hasta las 8 p. m. los jueves, y cierra los lunes, salvo los lunes feriados.
¿Hay estacionamiento en el museo?
No hay una playa de estacionamiento exclusiva del museo. Las opciones más cercanas son el estacionamiento medido en la calle y unas cuantas cocheras en el centro a una corta distancia a pie, y la estación Churchill conecta directamente con el museo por un pasaje cerrado si vas a tomar el LRT.
¿El museo vale la pena para los amantes de la fauna que no van a visitar Jasper o Banff?
Sí. Los dioramas de vida silvestre del Natural History Hall hacen un trabajo genuinamente bueno mostrando a los animales que esperarías ver en Alberta, convirtiéndolo en un sustituto sólido si los parques nacionales de montaña no son parte de tu viaje.
¿Qué pasó con la exhibición de Angkor Wat?
Fue una exhibición especial temporal que estaba abierta cuando fuimos, y ya cerró. La galería principal del museo rota sus exhibiciones de manera regular, así que lo que sea que estén mostrando ahora va a ser diferente; vale la pena revisar qué hay antes de ir.
¿El museo es accesible para sillas de ruedas y cochecitos?
El museo ofrece préstamos gratuitos de sillas de ruedas y cochecitos en el mostrador de venta de entradas, ascensores entre los pisos, baños accesibles y kits sensoriales gratuitos para los visitantes que los necesiten.
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Esta guía también está disponible en inglés. [Read the original English version: Royal Alberta Museum Guide: What to See and How Long to Spend]