El lago Louise y el lago Moraine en un día: ¿es demasiado?

Dos lagos en un solo día. Es una de las preguntas que más recibo sobre esta parte de las Montañas Rocosas, y la respuesta corta es sí: obviamente, ya que nosotros mismos lo hicimos dos veces, de dos formas muy distintas. Lo que en realidad cambia entre esos dos días no es si hay tiempo para los dos lagos. Siempre hay. Lo que cambia es cuánto margen te queda una vez que estás ahí, y esa es la pregunta que de verdad vale la pena contestar.

El día completo: dos lagos, dos caminatas y un oso

La versión más completa la hicimos con un tour privado, saliendo desde una suite de dos habitaciones en Harvie Heights, a las afueras de Canmore, a unos cincuenta minutos de manejo normal hasta el lago Louise. Empezamos temprano, antes de que la orilla se llenara de gente por el resto de la jornada, sacamos nuestras fotos y después subimos caminando hasta el mirador Fairview y bajamos. Desde ahí, el trayecto hasta el lago Moraine fue un recorrido panorámico, mejorado por el avistamiento inesperado de un oso negro en el camino, y una vez que llegamos todavía nos quedaba tiempo suficiente para hacer el sendero Rockpile además de todo lo demás.

Esos son dos lagos y dos caminatas en un mismo día, con un abuelo y una nena acompañándonos en todo momento, y en ningún momento sentimos que corríamos contra el reloj. En parte fue por el tour privado en sí, que nos dio un control sobre los tiempos que un horario de grupo fijo realmente no te permite. Si un día como el nuestro te parece la opción ideal, podés comparar los tours privados de un día al lago Moraine y al lago Louise que salen desde la zona de Banff. Pero gran parte también se debió a algo menos glamoroso: el trayecto entre el lago Louise y el lago Moraine es de solo veinte a treinta minutos una vez que ya estás arriba, y tener base a una hora de distancia significaba que no estábamos perdiendo medio día solo en llegar al punto de partida. No voy a fingir que no nos costó esfuerzo: para el final de la jornada, llevar a nuestra hija en la espalda para una segunda caminata en el mismo día se sintió bastante más pesado que en la primera. Pero el día tenía margen de sobra, y lo aprovechamos.

El día más tranquilo: dos lagos, sin extras y un verdadero susto

La otra vez que visitamos ambos lagos en un día no se pareció en nada a esto. Estábamos manejando nosotros mismos desde una base más cerca de Calgary, lo que nos llevó unas dos horas solo para llegar al lago Louise, teniendo por delante todavía el trayecto de veinte minutos hasta el lago Moraine, y el día ya había incluido una parada en los Paint Pots antes de que cualquiera de los lagos entrara en escena. Para cuando llegamos al Moraine, el estacionamiento estaba haciendo lo que hace a esa altura del día: rechazaban a todos los autos delante del nuestro, y de verdad ya estábamos resignados a intentarlo de nuevo al día siguiente. Entonces se liberaron unos lugares de la nada y pudimos entrar. El lago Louise quedó para el final, cerca de las cuatro de la tarde, como el remate de un día largo al volante en lugar de un comienzo relajado por la mañana.

Ninguno de los lagos tuvo más que una visita a la orilla y algunas fotos. Nada de caminatas, ni canoas, nada más allá de mirar el agua y seguir camino. Y estuvo bien, de verdad estuvo bien, no fue un premio consuelo. Pero fue un día distinto al día del tour en casi todos los aspectos que importan, y la diferencia no pasó por la ambición. Queríamos hacer lo mismo las dos veces. Fue esa hora y pico de más manejando en cada sentido lo que se fue comiendo en silencio el margen de tiempo que nos habría dado una base más cercana.

Qué es lo que realmente define cuánto podés incluir

Si ponés los dos días uno al lado del otro, el patrón es claro: los lagos en sí nunca te llevan tanto tiempo. Una visita a la orilla para sacar fotos te toma más o menos una hora en el lago Louise, y en el Moraine la historia no es muy distinta. Lo que de verdad te consume el tiempo es todo lo que va más allá de mirar. Una caminata en el lago Louise puede alargar fácilmente esa hora hasta convertirla en tres, y la misma cuenta aplica para el Moraine. Alquilar una canoa funciona igual y hasta te exige más: los alquileres andan entre los $150 y $180 por hora en cualquiera de los dos lagos, y como se cobran por hora, una salida en canoa te compromete de manera realista a gastar por lo menos esa cantidad de tu día, incluso antes de calcular lo que tardás en llegar.

Así que el planteo honesto no es “puedo hacer los dos lagos”, sino “cuántos de esos extras de más de una hora me puedo permitir realmente”. Ir solo por las fotos en los dos lagos entra casi sin importar dónde te estés alojando. Una caminata o una remada en cada uno, tal como se dio en nuestro día con el tour, también es realista, pero necesitás una base lo suficientemente cerca como para que el manejo no te consuma en silencio el tiempo que pensabas dedicarles a los lagos en sí. Es algo a tener en cuenta cuando elijas dónde quedarte, y podés comparar opciones de alojamiento actuales en Canmore si una base más cercana es lo que te permitiría hacer la versión completa. Si tu base no te da esa ventaja, ir con una opción guiada te ahorra todos los cálculos: también podés comparar los tours en grupos pequeños al lago Louise y al lago Moraine que se encargan del manejo por vos. Tratar de hacer caminatas en los dos lagos, salir en canoa en los dos, y sumar algo extra encima, como una parada en el Fairmont, ya es otra historia completamente distinta, y ninguno de nuestros días estuvo siquiera cerca de intentarlo.

¿Es demasiado?

No, no si sos honesto con vos mismo sobre qué versión estás planeando de verdad. Hacer solo fotos en los dos lagos nunca se va a sentir apurado, sin importar dónde te alojes. Si le sumás una actividad real en cada uno sigue siendo muy factible, pero elegí tu base con ese cálculo en mente, porque la diferencia entre manejar una hora y manejar dos es la diferencia entre un día con margen de sobra y un día en el que agradecés que los dioses del estacionamiento aparecieron a tiempo. Lo que no va a entrar, no importa cómo lo organices, es hacer absolutamente todo en los dos lagos en un mismo día. Esa es la versión que realmente sería demasiado, y es lo único que ninguno de nuestros dos días tan distintos intentó hacer.

Preguntas frecuentes

¿Se puede visitar el lago Louise y el lago Moraine en un solo día?

Sí. Yo mismo lo hice dos veces, de dos maneras muy diferentes: una en un tour privado con una caminata en cada lago, y otra manejando por nuestra cuenta solo para visitar la orilla en ambos. Los dos días funcionaron bien.

¿Qué distancia hay entre el lago Louise y el lago Moraine?

Una vez que ya estás en la zona, el trayecto en auto entre ambos es de solo veinte a treinta minutos. La variable más importante es a qué distancia se encuentra tu alojamiento desde ese punto de partida.

¿Es demasiado intentar hacer todo en los dos lagos en un mismo día?

Sí, esa versión en particular es demasiado. Una visita solo para sacar fotos en los dos lagos siempre entra, y sumar una caminata o una salida a remar en cada uno también es realista, pero intentar hacer senderismo, pasear en canoa y sumar extras como una parada en el Fairmont en ambos lagos en un mismo día no es algo que ninguno de mis dos viajes haya intentado hacer de cerca.

¿Cuánto tiempo necesitás en cada lago?

Una visita a la orilla para sacar fotos lleva alrededor de una hora en cualquiera de los lagos. Si sumás una caminata o una actividad en el agua, como las canoas, podés estirar ese tiempo a unas tres horas, ya que los alquileres de canoas se cobran por hora y rondan entre los $150 y $180.

¿Afecta dónde te alojás a la cantidad de cosas que podés incluir?

Más de lo que esperaba antes de comparar mis dos días de forma directa. Quedarme en la zona de Canmore me dejó a unos cincuenta minutos del lago Louise, mientras que una base más cerca de Calgary me sumó aproximadamente una hora extra en cada sentido. Ese tiempo adicional de manejo fue el verdadero motivo por el cual uno de mis días de dos lagos tuvo mucho menos margen que el otro.

¿Es mejor un tour privado que ir por cuenta propia para visitar los dos lagos?

No es que uno sea mejor que el otro, pero un tour privado sí me dio más control sobre los tiempos, lo que me ayudó a meter una caminata en cada lago en un solo día. Manejando nosotros mismos igual llegamos a los dos lagos sin tener que sumarles una caminata, y esa versión también funcionó bien, así que depende de lo que esperes poder incluir.

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Esta guía también está disponible en inglés. [Read the original English version: Lake Louise and Moraine Lake in One Day: Is It Too Much?]