Cometí el mismo error que probablemente casi todos cometen antes de un viaje de verano a la montaña: di por sentado que el verano iba a ser cálido. No lo es, no cuando estás a caballo durante seis días en la altura del interior de Banff, y para cuando me di cuenta de eso, ya me faltaba abrigo sin ninguna forma fácil de solucionarlo. Todo este listado de equipaje se basa en ese error, porque resulta que no soy el único que lo cometió. La propia guía de equipaje de Banff Trail Riders advierte que podés llegar a vivir las cuatro estaciones en un solo día ahí afuera y te dice que lleves una capa de ropa más de lo que parece necesario. Yo también había leído algo así antes de mi viaje. Simplemente no me lo tomé lo suficientemente en serio.
Por qué podés llevar más cosas de las que pensás
Este no es un viaje de mochilero donde cada kilo extra importa. Se parece más a armar el bolso para quedarse en una cabaña, con un caballo haciendo el trabajo pesado en lugar tuyo. La regla actual es llevar un bolso impermeable blando que pese alrededor de 30 libras (unos 13 kilos): es más espacio del que te imaginarías si estás acostumbrado a pensar en viajes a la montaña en función de lo que entra en tu propia espalda. Si todavía estás cerrando los detalles antes de armar el bolso, vale la pena revisar la publicación actual de la excursión de 6 días a Halfway Lodge para confirmar el límite de peso exacto para tus fechas.
Lo que podés llevar con vos vs. Lo que viaja por separado
Hay una regla que vale la pena saber antes de empezar a armar el bolso, porque no es intuitiva: no se permiten mochilas en la cabalgata en sí. Te destrozan la espalda después de horas en la montura, y también le hacen mal a la espalda del caballo, ya que no se pueden atar bien. En cambio, en el check-in te dan una alforja gratis, o podés traer tu propia riñonera, para el par de cosas que realmente vas a querer usar durante el día: agua, una cámara, protector solar, bálsamo labial, repelente para insectos. Todo lo demás va en el bolso de la mula. Es una pequeña diferencia, y aparecer con una mochila llena que pensabas llevar todo el día es exactamente la clase de cosa que se termina resolviendo de forma incómoda en el check-in en lugar de hacerlo de antemano.
Capas de ropa: Lo que llevaría ahora
Llevé suficiente variedad como para no usar la misma camisa todos los días. Lo que no llevé fue suficiente abrigo real. Una campera abrigada, un buen suéter o polar, y una mezcla de camisas más livianas y gruesas tendrían que estar en la lista, junto con un par de pantalones separados para andar a caballo y otro para estar dando vueltas por el refugio a la noche. Nada de eso es un consejo exótico. Es simplemente un consejo que no apliqué del todo, bajo la teoría de que agosto en Banff iba a ser como agosto en cualquier otro lado. No lo es. Los cambios de temperatura desde el frío de la mañana hasta el calor de la tarde y el viento fresco de la noche pasan rápido, y el viaje no frena para que te acomodes.
Calzado: Un par sirvió, pero dos habrían sido mejor
Llevé exactamente un par de botas para los seis días completos: las usé para montar, las usé en el refugio, las usé en todos lados. Sirvió, en el sentido de que terminé el viaje sin incidentes, pero me vendría muy bien un segundo par más liviano la próxima vez, algo para las noches que no sea la misma bota que estuvo apoyada en el estribo todo el día.
A mi compañero de cuarto le fue peor. Apareció sin el calzado adecuado para las condiciones de humedad el día que nos tocó caminar, y lo vi improvisar una bota para la lluvia entera con una bolsa de plástico y un poco de envoltorio, atada sobre una sandalia, y después salir a caminar bajo la lluvia como si fuera una elección completamente normal. Le funcionó, de alguna manera, lo que dice más de su resistencia que de su lista de equipaje. No lo recomendaría como estrategia, sino más bien como un recordatorio de que el calzado es la única categoría donde la idea de “zafar” suele ponerse a prueba al máximo.
Ropa para la lluvia: Qué llevar y qué te dan ellos
Llevé una campera para la lluvia en serio con capucha, y aguantó bastante bien. Lo que no me esperaba era el plan B: los guías reparten unos pilotos largos de montar en el check-in, y los terminamos usando durante algunos de los tramos con peor clima, puestos directamente encima de lo que ya teníamos puesto. Una cosa que vale la pena saber si estás haciendo compras específicamente para este viaje: esquivale al poncho. Las instrucciones actuales son claras al respecto, y tiene sentido cuando lo pensás: un poncho flamea con el viento, y ese es exactamente el tipo de movimiento que puede asustar a un caballo. Una campera y unos pantalones impermeables son la mejor opción, con el piloto largo como un respaldo firme si el clima de verdad se complica.
Cómo mantener tus dispositivos cargados durante seis días sin conexión
No hay electricidad en las cabañas del recorrido. La estrategia de carga de todo el grupo dependía del que hubiera pensado en llevar un cargador portátil, y nos hicimos muy buenos amigos de esas personas, rapidísimo. Todos habían llevado un buen stock de baterías y cargadores, y así y todo se sentía como un recurso compartido y medio precario hacia el cuarto o quinto día. Si vas a llevar un teléfono o una cámara y querés que funcionen durante los seis días, la batería externa no es opcional. Es el único plan realista.
La lista de equipaje
Armando todo eso, esto es lo que yo llevaría:
- Una campera abrigada, además de un polar o un suéter grueso como segunda capa de aislamiento
- Una mezcla de camisas más livianas y gruesas (más de las que creés que necesitás)
- Dos pares de pantalones: uno para montar, otro para las noches en la cabaña
- Botas de montar, más un segundo par más liviano para el refugio si te queda lugar
- Una campera y pantalones que sean de verdad para la lluvia (nada de ponchos)
- Una alforja o riñonera para el agua, la cámara, el protector solar, el bálsamo labial y el repelente para insectos
- Un cargador portátil y baterías de repuesto para el teléfono y la cámara
- Artículos de aseo básicos y al mínimo (las duchas duran poco y los refugios no tienen electricidad)
- Todo lo demás guardado en un bolso blando e impermeable, calculando que pese unas 30 libras (13 kilos) o menos
Si le pegás con las capas de ropa, y aceptás que el caballo es el que va a llevar la carga en vez de tu propia espalda, armar el bolso para este viaje deja de ser complicado. Solo ojalá alguien me hubiera hecho creer de verdad la advertencia de “las cuatro estaciones en un solo día” antes de armar mi propio bolso. Si ya estás en el punto de hacer esta lista por tu cuenta, podés ver las fechas actuales y la disponibilidad para la excursión de 6 días a Halfway Lodge y arrancar desde ahí.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el mayor error de equipaje que hay que evitar en este viaje?
Dar por sentado que el clima de verano se va a mantener cálido todo el tiempo. Yo mismo cometí ese error, y la propia guía del operador te advierte que podés llegar a ver las cuatro estaciones en un solo día ahí afuera.
¿Tengo que cargar con mi propio equipaje en el camino?
No. Tu bolso principal viaja por separado, cargado en una mula y trasladado entre los refugios por el personal, así que este viaje es mucho más flexible con el volumen del equipaje que un recorrido por la montaña en el que cargás todo vos.
¿Puedo llevar una mochila en la cabalgata?
No, las mochilas grandes y chicas no están permitidas sobre el caballo. Te dan una alforja gratis o podés llevar una riñonera para cosas chicas como agua, una cámara, protector solar o repelente durante el día.
¿Tendría que llevar un poncho para la lluvia?
No, esquivale al poncho. Puede flamear con el viento y asustar a los caballos. Una buena campera y pantalones para la lluvia funcionan mejor, y además en el check-in te entregan pilotos largos como respaldo.
¿Cómo mantenés tu teléfono y tu cámara con batería durante seis días?
No hay electricidad en los refugios, así que un cargador portátil es esencial. Todo nuestro grupo terminó dependiendo del que había llevado uno.
¿Necesito llevar dos pares de calzado?
Yo me arreglé con un solo par de botas para todo el viaje, pero si lo volviera a hacer, llevaría un segundo par más liviano para las noches en la cabaña.
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Esta guía también está disponible en inglés. [Read the original English version: What to Pack for a 6-Day Banff Backcountry Horseback Trek]