Viví en Edmonton hace un tiempo, años antes de este viaje, pero nunca había llegado a ir al Muttart Conservatory —algo que suele pasar con muchos lugares emblemáticos de tu propia ciudad. Cuando Audrey y yo armamos nuestro viaje de vuelta, ya que ella iba a ver Edmonton por primera vez, por fin lo pusimos en la lista.
Nos tomamos el LRT desde el centro, entramos sin estar del todo seguros de qué esperar más allá de “un invernadero con pirámides”, y salimos habiendo pasado más tiempo ahí adentro del que ninguno de los dos esperaba. Desde afuera, las pirámides son lo bastante llamativas como para que nadie necesite que lo convenzan de que valen una foto. Lo que es más difícil saber desde la ventanilla del auto es si de verdad valen la pena para ocupar un lugar en tu itinerario por Edmonton, sobre todo cuando hay una lista larga de cosas compitiendo por tu tiempo limitado en la ciudad. En esa parte es en la que realmente me quiero meter.
Qué hay realmente adentro de las pirámides de cristal de Edmonton
El Muttart Conservatory es un jardín botánico municipal construido en el valle del río, enfrente del centro; está abierto desde 1976, así que este es su año número cincuenta. La estructura es el atractivo principal: cuatro pirámides de cristal, cada una sellada como su propio bioma con clima controlado, más una quinta pirámide pequeña tipo tragaluz que solo ilumina la zona de entrada. Caminás de una a otra, y la temperatura, la humedad y la vegetación cambian por completo cada vez que cruzás una puerta. Es una versión rara y a pequeña escala de un viaje por el mundo, pero sin el vuelo.
Cómo llegar, cómo entrar y cuánto cuesta
Llegar es fácil si ya estás usando el LRT de Edmonton —la Valley Line tiene una parada justo en el conservatorio. Si vas en auto, hay un estacionamiento grande pavimentado justo afuera y es gratis, lo cual es un detalle menos del que preocuparse. El edificio abre todos los días menos en Navidad, con un horario habitual de 10 a. m. a 5 p. m. y un horario extendido hasta las 9 p. m. los miércoles y jueves. Dejan entrar hasta media hora antes del cierre, así que no aparezcas a las cinco menos diez esperando hacer una visita en serio.
Los miércoles a la tarde-noche también reservan un espacio exclusivo para adultos dentro de ese horario extendido —vale la pena que confirmes bien esa franja antes de armar tu visita nocturna, ya que es la clase de detalle que es fácil confundir.
Las entradas se venden tanto en la puerta como por internet, y podés reservar un horario si preferís no arriesgarte a hacer fila. La entrada general para adultos ronda los $12–15, con tarifas reducidas para jóvenes, jubilados y chicos; los menores de dos años entran gratis. Los precios de este tipo tienden a subir con el tiempo, así que tomalo como un aproximado —podés revisar los horarios actuales, los precios y qué temática tiene la Pirámide Principal en la página oficial del conservatorio.
Si el Muttart es solo una parada más en un día de turismo y no lo único en tu lista, tené en cuenta que el tranvía turístico de la ciudad lo incluye como una de sus paradas. No te incluye la entrada —eso sigue corriendo por tu cuenta—, pero si preferís no tener que manejar o combinar transporte público entre varias atracciones, podés comparar el pase del tranvía turístico de Edmonton y fijarte si la ruta te sirve para tu día.
Caminando por las cuatro pirámides
La Pirámide Tropical
Esta es la que te pega de entrada. Es frondosa, húmeda y hace un calor de verdad, de una forma que no se siente tanto como un jardín sino más bien como si te metieras de lleno en ese clima. Bananeros, orquídeas, hibiscos, un techo de palmeras por encima, una pequeña cascada que alimenta un estanque donde flotan nenúfares y nadan peces. Dije en voz alta que parecía el Sudeste Asiático. Audrey lo vio distinto, más parecido a las plantas que ella reconocía de Sudamérica, y la verdad es que los dos teníamos razón —la pirámide no intenta recrear un lugar específico, sino más bien esa sensación general de estar en un lugar tropical y bien lejos del invierno canadiense.
La Pirámide Árida
Esta es de las mías. Prefiero toda la vida el calor seco antes que el húmedo —la humedad me agota de una manera que el calor seco no—, y pasar de la Pirámide Tropical a la Árida se sintió más como un alivio que como otro clima que aguantar. Está llena de cactus y otras plantas resistentes a la sequía traídas de zonas áridas de los cinco continentes, y es la parada más cómoda si, como a mí, la humedad no es lo tuyo. Un detalle práctico: es la única pirámide de todo el edificio que tiene escalones adentro, lo que la hace solo parcialmente accesible en comparación con el resto de las instalaciones. Vale la pena saberlo si la movilidad es un problema para alguien de tu grupo.
La Pirámide Templada
Tuve que leer los carteles para entender bien a qué se referían con “templado” en este contexto, ya que no es un cambio tan radical como en las salas tropical o árida. Está armada con plantas y flores de climas templados de todo el mundo, además de una sección dedicada específicamente a plantas de los bosques y zonas alpinas de Alberta, sincronizadas para florecer en el mismo ciclo que tendrían afuera en primavera. Una vez que le agarré la onda, esta me resultó la más cómoda de las tres pirámides principales —verde y frondosa pero sin ser agobiante, y no salí de ahí sintiendo que me habían cocinado al vapor.
La Pirámide Principal
Esta es la que cambia. Cuando nosotros la recorrimos, la habían convertido en una recreación pequeña, seca y un poco polvorienta del antiguo Egipto, con decoraciones temáticas y un montón de carteles explicando las plantas exhibidas. Ya no va a estar así. La Pirámide Principal rota su temática varias veces al año —hace poco, hasta mediados de septiembre, tuvieron una exhibición del Bosque de los Cien Acres inspirada en Winnie the Pooh, antes de pasar a una temática de cosecha de otoño para el resto de la temporada. Para cuando leas esto, seguramente sea algo totalmente distinto. Honestamente, eso es parte del atractivo: más allá de lo que haya cambiado desde nuestra visita, hay buenas chances de que solo la cuarta pirámide ya sea motivo suficiente para volver una segunda vez.
Cuánto tiempo calcularle y a quiénes les conviene ir
Calculá más o menos entre una y dos horas para recorrer las cuatro pirámides a un ritmo normal. No es un compromiso de medio día, y con lo modesto que es el precio de la entrada, la verdad que la plata no es lo que te va a frenar de ir. La verdadera pregunta es si vale la pena dedicarle uno de tus escasos lugares en un itinerario por Edmonton, y eso depende más de cómo seas vos que de cualquier otra cosa del edificio.
- Fanáticos de las plantas, de los invernaderos, fotógrafos de arquitectura rara —se gana su lugar sin mucha vuelta.
- ¿Atrapado en Edmonton en un día de frío, lluvia o humo, y necesitás hacer algo adentro? La respuesta es fácil.
- Si viajás con chicos chiquitos: cualquier menor de ocho años tiene que estar al alcance de tu mano todo el tiempo que estén adentro, algo que está bueno saber antes de hacerte la idea de que va a ser un paseo relajante.
- ¿Preocupa la movilidad de alguien de tu grupo? La Pirámide Árida es la única complicación —tiene escalones de verdad, cuando en el resto del edificio no los hay.
- ¿Estás con los tiempos justos y las plantas mucho no te interesan? Esta es la opción más fácil de tachar de tu lista.
Para mí, el veredicto honesto es con condiciones: si te gustan las plantas, o si solo querés una hora tranquila y calentita lejos de lo que sea que esté haciendo el clima de Edmonton ese día, vale la pena. No es algo que “tenés que ver sí o sí”, como la gente suele repetir con atracciones que ni se lo ganan. Es algo mejor —es una hora corta pero bien armada, caminando por cuatro climas diferentes sin siquiera salir del valle del río, y no necesita ser más que eso para valer la pena la parada.
Preguntas frecuentes
¿Vale la pena visitar el Muttart Conservatory en Edmonton?
Para mí, la respuesta honesta es un sí condicionado. Si te gustan las plantas, o si solo querés una hora tranquila y calentita lejos de lo que sea que esté haciendo el clima de Edmonton ese día, se gana su lugar. No es de esas atracciones que “tenés que ver sí o sí”, pero es una parada muy bien manejada y que se disfruta de verdad si entrás en esa descripción.
¿Cuánto tiempo lleva visitar el Muttart Conservatory?
Calculá más o menos entre una y dos horas para recorrer las cuatro pirámides a un ritmo normal. No es un compromiso de medio día, lo que hace que sea muy fácil encajarlo en un itinerario más grande por Edmonton.
¿Cuánto cuesta la entrada al Muttart Conservatory?
La entrada general para adultos ronda los $12–15, con tarifas reducidas para jóvenes, jubilados y chicos; los menores de dos años entran gratis. Los precios de este tipo tienden a cambiar con el tiempo, así que tomalo como un aproximado más que como algo garantizado.
¿Cómo se llega al Muttart Conservatory?
La línea Valley Line del LRT de Edmonton tiene una parada justo en el conservatorio, así que es un viaje fácil si ya estás usando el transporte público. Si vas en auto, hay un estacionamiento pavimentado grande justo afuera, y estacionar es gratis.
¿El Muttart Conservatory es accesible para visitantes con problemas de movilidad?
Casi todo el edificio es accesible, pero la Pirámide Árida es la única excepción —tiene escalones de verdad adentro, lo que hace que esa pirámide en particular sea solo parcialmente accesible. Vale la pena tenerlo en cuenta si la movilidad es un problema para alguien de tu grupo.
¿Cuáles son las cuatro pirámides del Muttart Conservatory?
Son la Tropical, la Árida, la Templada y la Principal (Feature Pyramid), cada una sellada como su propio bioma con clima controlado. Caminás de una a otra, y la temperatura, la humedad y la vegetación cambian por completo cada vez que cruzás una puerta.
¿La Pirámide Principal siempre se ve igual?
No. La Pirámide Principal rota su temática varias veces al año. Cuando yo fui, la habían transformado en una exhibición sobre el Antiguo Egipto, y desde entonces ya pasó por otras temáticas —así que seguramente cuando vayas se va a ver distinto de nuevo.
¿El Muttart Conservatory es bueno para ir con chicos?
Puede ser, pero hay una regla que conviene saber de antemano: cualquier menor de ocho años tiene que estar al alcance de tu mano todo el tiempo que estén adentro, algo que está bueno tener en cuenta a la hora de pensar qué tan relajante va a ser realmente el paseo con chicos chiquitos a cuestas.
Esta guía también está disponible en inglés. [Read the original English version: Muttart Conservatory Guide: Is Edmonton’s Pyramid Attraction Worth Visiting?]
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