Las mejores caminatas fáciles en Calgary para visitantes

Calgary nos sorprendió a pie mucho más que desde cualquier mirador. Esperábamos el típico sacrificio de las grandes ciudades (un horizonte impresionante, pero agotador para caminar), pero en lugar de eso encontramos una ciudad que te permite recorrer bastante sin mucho esfuerzo.

Por qué acá las caminatas fáciles realmente funcionan

Nos fuimos dando cuenta de a poco, en algún punto entre el Prince’s Island Park y el sendero del río al día siguiente. Calgary nos pareció inesperadamente vivible para una ciudad de su tamaño, relajada de una forma en la que las grandes ciudades no suelen serlo, como si tuviera espacio suficiente para todos sin que nadie tenga que pelearlo. No habíamos planeado que eso fuera un tema del viaje, pero seguía apareciendo cada vez que nos poníamos las zapatillas y simplemente caminábamos a algún lado en vez de manejar.

El circuito del Prince’s Island Park

Fuimos un sábado a la tardecita, lo que resultó ser la decisión perfecta, aunque la caminata en sí está buena cualquier día de la semana. La isla está en el medio del río Bow, llena de senderos, jardines de flores y áreas para picnic, y terminamos dando una vueltita por todo el lugar en vez de seguir una ruta en particular. Es genuinamente fácil: el circuito principal tiene unos 2,5 a 2,7 kilómetros, más o menos 30 a 45 minutos a paso tranqui, en su mayoría llano y pavimentado bajo las copas de los álamos, lo que lo hace ideal para cochecitos y la mayoría de los niveles de movilidad. Si lo extendés cruzando el Peace Bridge de ida y vuelta, te acercás a los 3,2 kilómetros.

La tarde que fuimos estaba lleno de vida (música en vivo, gente caminando y andando en bici, hasta una sesión de fotos de casamiento en pleno proceso), y ya escribí más sobre esa faceta del parque en otro lado. Para esta lista, el punto es más simple: es un circuito fácil y llano que podés hacer en menos de una hora y seguir sintiendo que conociste bien el lugar. Si te quedás por la zona, el Sheraton Suites Calgary Eau Claire te deja a una corta distancia a pie de este circuito y de la mayoría de las otras rutas de esta lista.

El RiverWalk hacia la Confluencia

Al día siguiente hicimos una caminata totalmente distinta, más tranquila y con más propósito. Salimos a lo largo del río Bow por lo que más tarde nos enteramos que se llama oficialmente Jack and Jean Leslie RiverWalk, un sendero pavimentado que bordea este tramo del río desde 2012, y fuimos hacia el Sitio Histórico de la Confluencia, más conocido como Fort Calgary. Hacía bastante calor de verano y pasamos al lado de mucha gente haciendo rafting, remando y flotando por el río; una alternativa genuinamente tentadora si estás de visita en los meses más cálidos y preferís estar en el agua en vez de al lado.

Dependiendo de dónde arranques exactamente desde el centro, calculale más o menos 2,5 a 3 kilómetros de ida, unos 30 a 40 minutos a paso tranquilo, todo por un sendero llano junto al río. No hay mucha sombra en tramos largos, así que en un día como el nuestro, no es mala idea llevar agua y un sombrero. La recompensa al final es un destino real, en lugar de solo pegar la vuelta: Fort Calgary está justo donde se cruzan los ríos Bow y Elbow, lo que le da a la caminata un sentido natural de llegada.

Un par más que vale la pena conocer

No caminamos personalmente ninguna de estas dos, así que tomalas más como buenas recomendaciones que como relatos en primera persona, pero ambas completan la lista de maneras que el río por sí solo no lo hace.

El Stephen Avenue Walk es lo opuesto a un sendero por el río: una peatonal comercial que va por la 8th Avenue SW entre la 4th Street SW y la 1st Street SE, de apenas tres o cuatro cuadras de largo, tal vez unos 10 a 15 minutos de punta a punta si no parás. Es un Sitio Histórico Nacional desde 2002, bordeado de restaurantes, negocios y edificios que datan de la década de 1880, y es exclusivo para peatones todos los días de 6 de la mañana a 6 de la tarde, lo que lo convierte en una de las caminatas de menor esfuerzo posible pero que a la vez te da una verdadera sensación del carácter del centro de Calgary, más allá de las simples torres de oficinas. Si preferís que te lo expliquen en vez de ir armándolo vos mismo, un tour guiado a pie por los puntos destacados de la ciudad de hecho arranca justo acá en Stephen Avenue antes de seguir por el centro.

Si en vez de cambiar a algo urbano preferís alargar el paseo por el río, cruzar el Peace Bridge en sí toma solo un par de minutos y te deja en el barrio de Kensington del otro lado, con su propio y pequeño grupo de locales y cafés por los que vale la pena dar una vueltita si todavía no estás para volver. Ya conté en otro lado cómo se ve el puente y por qué vale la pena cruzarlo a propósito; acá es más bien un agregado rápido y fácil para cualquiera que quiera un poco más de distancia.

¿Qué caminata deberías hacer?

Si querés espacio verde y un poco de onda, sobre todo un finde a la tardecita, el Prince’s Island Park es el indicado. Si preferís caminar hacia algo con un destino real al final, el RiverWalk hacia la Confluencia cumple sin exigirte demasiado. Si estás en el centro con veinte minutos libres y querés conocer un poco de la historia de la ciudad en vez de sus parques, Stephen Avenue te lo da a su manera. Y si ya estás paseando por el río y te quedás con ganas de un poco más, cruzar el Peace Bridge hacia Kensington es la extensión más fácil que una caminata puede ofrecer.

Ninguno de estos planes requiere organizar una excursión ni llevar equipo. Ese es justo el punto: Calgary te da opciones reales para caminar sin pedirte un esfuerzo a cambio, y en una visita corta, eso vale mucho más de lo que parece.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la caminata más fácil en Calgary para los turistas?

El circuito del Prince’s Island Park es un buen punto de partida. Tiene unos 2,5 a 2,7 kilómetros, más o menos 30 a 45 minutos, es casi todo llano y pavimentado, y está a la sombra de los álamos, lo que lo hace muy cómodo para cochecitos y la mayoría de los niveles de movilidad.

¿Cuánto se tarda en caminar por el río Bow hasta Fort Calgary?

Calculale unos 2,5 a 3 kilómetros de ida, más o menos 30 a 40 minutos a paso tranqui, dependiendo exactamente de dónde arranques en el centro. El sendero es una caminata llana junto al río todo el trayecto, conocido oficialmente como Jack and Jean Leslie RiverWalk.

¿Vale la pena hacer el Stephen Avenue Walk?

Sí, si buscás una caminata urbana y fácil en vez de un paseo por el parque. Tiene apenas tres o cuatro cuadras de largo, unos 10 a 15 minutos de punta a punta, y es un Sitio Histórico Nacional desde 2002, lleno de restaurantes y edificios de la década de 1880.

¿Se puede cruzar el Peace Bridge caminando hacia Kensington?

Sí, cruzar el puente lleva solo un par de minutos, y te deja en el barrio de Kensington, que tiene su propio y pequeño grupo de locales y cafés por los que vale la pena dar una vuelta si querés estirar un poco más el paseo por el río.

¿Estas caminatas son aptas para cochecitos o sillas de ruedas?

El circuito del Prince’s Island Park y el RiverWalk hacia la Confluencia son senderos en su mayoría llanos y pavimentados, aptos para cochecitos y la mayoría de los niveles de movilidad. La Stephen Avenue también es una peatonal llana, y el Peace Bridge tiene un carril peatonal exclusivo, separado del de los ciclistas.

¿Necesito auto para hacer alguna de estas caminatas?

No. Podés llegar a las cuatro caminando directamente desde el centro de Calgary, y varias se conectan entre sí, así que podés combinar dos o más en una misma salida sin necesidad de manejar entre ellas.

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Esta guía también está disponible en inglés. [Read the original English version: Downtown Calgary Guide: Architecture, Parks, Food and River Walks]