Si preguntás por Silver Dragon, vas a escuchar la misma frase siempre: es el lugar donde comés ginger beef. Eso es cierto, y es un motivo lógico para cruzar la puerta. Pero también es una lástima, porque el ginger beef ni siquiera fue lo mejor que comí ahí. Silver Dragon está en el barrio chino desde 1966, ganó el premio Consumer Choice para el sur de Alberta más de una vez, y actualmente ronda el puesto #115 entre casi 2.800 restaurantes en Calgary en Tripadvisor. Toda esa reputación no se sostiene en un solo plato. Pedimos cinco esa primera noche, y cuatro de ellos resultaron importar más que el que todos ya conocen.
El ginger beef te hace entrar
Había esperado años para volver a comer esto, desde mis días en Edmonton, y cumplió exactamente con lo que recordaba: tierno por dentro, crujiente por fuera, y esa salsa agridulce haciendo su trabajo. Es bueno. Pedilo. Se ganó su reputación. Pero tomalo como la entrada de la comida, no como la comida en sí, porque todo lo que vino después fue mejor.
El resto del pedido es mejor
Empezamos con algo que nunca había probado antes, langostinos envueltos en panceta y fritos, elegidos más que nada por curiosidad sobre cómo funcionaría siquiera esa combinación. Y funcionó. Langostinos suaves y jugosos bajo una capa de panceta crujiente, el tipo de contraste de texturas que hace que un plato sea memorable y no solo bueno. Me peleó un poco con los palillos, lo suficiente como para rendirme y pincharlo solo para poder agarrarlo, que es una queja menor contra un plato que volvería a pedir sin dudarlo.
Después llegó el har gow, y acá es donde la comida realmente alcanzó su punto máximo. El har gow es la clásica empanadita cantonesa de langostino, envuelta en una masa fina y casi transparente hecha de almidón de trigo y tapioca, y es considerada uno de los platos esenciales del dim sum por una buena razón. La versión de Silver Dragon llegó gordita y generosa, con una empanadita abriéndose para revelar dos o tres langostinos enteros adentro. Este es el plato que pido siempre ahora, sin excepciones, sin curiosidad por alternativas. Si el ginger beef hace que la gente entre por la puerta, el har gow es lo que debería hacer que sigan volviendo.
El arroz pegajoso en hoja de loto venía justo detrás. Es un plato cantonés propiamente llamado lo mai gai, arroz glutinoso al vapor dentro de una hoja de loto con pollo, champiñones y salchicha china mezclados, y el nuestro llegó rico y un poco dulce, con tantas cosas pasando adentro que cada bocado sabía un poco distinto al anterior. Lo seguimos llamando nuestro favorito a mitad de la comida, lo que en retrospectiva probablemente fue injusto para el har gow, pero así de bueno estaba en el momento.
El postre fueron bolitas de sésamo, técnicamente jian dui, masa de arroz glutinoso frita cubierta de semillas de sésamo con una pasta dulce escondida adentro. Lo habíamos guardado para el final a propósito, lo que resultó ser la decisión correcta: una capa crujiente que cede a algo suave y dulce es una forma genuinamente satisfactoria de terminar una comida que, hasta ese momento, había sido mayormente salada. Contraste total, tanto en textura como en sabor, y exactamente el tipo de plato que hace que “guardá lugar para el postre” sea un buen consejo incluso en una mesa de dim sum.
Qué saber antes de ir
Silver Dragon tiene un servicio de carritos para el dim sum, todos los días, por lo general hasta media tarde: los platos van pasando de mesa en mesa y señalás lo que te parezca rico cuando pasa, que es probablemente cómo terminamos probando los langostinos envueltos en panceta en primer lugar. Es una forma de comer genuinamente divertida, aunque significa que dependés de lo que esté circulando en el momento en lugar de pedir todo por adelantado. Acá tenés el resumen práctico:
| Detalle | Información |
|---|---|
| Ubicación | 106 3 Ave SE, Barrio Chino, Calgary, Alberta |
| Cocina | Cantonesa y de Sichuan |
| Fundación | 1966 |
| Servicio de Dim Sum | Servicio de carritos diario, por lo general hasta media tarde |
| Horarios | Lun–Jue 10am–10pm · Vie–Sáb 9am–11:30pm · Dom 9am–9:30/10pm (revisá los horarios actuales antes de ir) |
| Reconocimientos | Ganador del Premio Consumer Choice (Sur de Alberta); clasificado entre los mejores restaurantes de Calgary en Tripadvisor |
| Lo que pedimos | Ginger beef, langostinos envueltos en panceta, har gow, arroz pegajoso en hoja de loto (lo mai gai), bolitas de sésamo (jian dui) |
Nos estábamos quedando en el barrio chino en este viaje, así que llegar ahí nunca fue un problema de logística, y si estás planeando una visita a Calgary enfocada en explorar este barrio, vale la pena tenerlo en cuenta al momento de reservar dónde te vas a quedar: podés comparar opciones actuales de hoteles en el centro de Calgary a poca distancia a pie del barrio chino. Un último dato práctico: vení con hambre. Las porciones acá son generosas, y cinco platos entre dos personas fue genuinamente mucha comida para cuando terminamos.
¿Vale la pena la visita?
Sí, y por bastante. Silver Dragon se ganó su reputación de forma honesta, a través de seis décadas de consistencia, un premio real de la industria y una sólida posición actual en una ciudad con casi tres mil restaurantes con los que competir. El ginger beef siempre va a ser la razón por la que la mayoría de la gente entra. Solo no dejes que sea lo único que pidas. Pedí el har gow. Pedí el arroz en hoja de loto si pasa en el carrito. Guardá lugar para las bolitas de sésamo. El plato con la famosa historia de origen es bueno. Todo lo demás en esa mesa fue mejor.
Si resulta que Silver Dragon es solo el principio de tu apetito por el barrio chino, Calgary también tiene un tour gastronómico por el centro que cubre varias otras especialidades locales; vale la pena considerarlo si preferís ver el itinerario de un tour gastronómico guiado en lugar de armar el resto de tus paradas para comer restaurante por restaurante.
Preguntas Frecuentes
¿El ginger beef es el mejor plato para pedir en Silver Dragon?
No en mi experiencia. Es el plato que atrae a la mayoría de la gente, y es genuinamente bueno, pero el har gow, el arroz pegajoso en hoja de loto y las bolitas de sésamo me impresionaron más durante mi visita.
¿Cómo funciona para pedir dim sum en Silver Dragon?
Funciona con un servicio de carritos, y los platos van pasando de mesa en mesa a diario, por lo general hasta media tarde. Vas señalando lo que te parezca rico a medida que pasa en lugar de pedir todo por adelantado de un menú.
¿Qué es el har gow?
El har gow es una clásica empanadita cantonesa de langostino con una masa fina y translúcida hecha de almidón de trigo y tapioca. Se considera uno de los platos esenciales del dim sum, y fue el punto más alto de mi comida.
¿Qué es el lo mai gai?
El lo mai gai es arroz glutinoso al vapor dentro de una hoja de loto, típicamente con pollo, champiñones y salchicha china mezclados. Mi pedido llegó rico y un poco dulce, con un sabor distinto en casi cada bocado.
¿Dónde queda Silver Dragon en Calgary?
Está en 106 3 Ave SE, en el corazón del barrio chino, y viene funcionando ahí desde 1966.
¿Silver Dragon es un restaurante bien valorado en Calgary?
Sí. Es un ganador recurrente del premio Consumer Choice para el sur de Alberta y actualmente ronda el puesto #115 entre casi 2.800 restaurantes en Calgary en Tripadvisor.
¿Debería ir con hambre a Silver Dragon?
Sí. Las porciones son generosas, y cinco platos entre dos personas fue genuinamente mucha comida para cuando terminamos nuestra comida.
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Este artículo también está disponible en inglés. [Read the original English version: Silver Dragon Calgary Review: Dim Sum and Ginger Beef in Chinatown]