Por poco nos quedamos afuera. A todos los autos que estaban adelante nuestro en la fila los habían rebotado, y ya nos habíamos resignado a intentar de nuevo al día siguiente, cuando de la nada se liberaron un par de lugares y nos metimos en uno. Así era la lotería del estacionamiento en la época en que todavía se podía entrar manejando, e incluso entonces, antes de que cambiara algo oficialmente, ya se sentía como un sistema que tenía los días contados.
Cómo se sentía antes el lago Moraine
Una vez que estuvimos ahí, sin embargo, hicimos algo que terminó importando más de lo que nos dimos cuenta en ese momento. En lugar de sumarnos a todos los que subían al Rockpile para la foto clásica, Audrey y yo caminamos con nuestro perro, Togo, por el sendero Lakeshore Trail bordeando el agua. La gente desapareció rápido. Unas pocas canoas flotando más a lo lejos, un par de excursionistas sueltos, y por lo demás, solo nosotros, el agua y las montañas en lo suyo. Togo no se pudo resistir a meterse al agua. Fue, sinceramente, uno de los mejores ratos de todo ese viaje, y se dio por hacer lo único que casi nadie más se molestaba en hacer: seguir caminando más allá de la parada obvia.
Qué fue lo que realmente cambió
En ese momento no me di cuenta del todo de lo cerca que estaba de colapsar ese estacionamiento. Años después, en una excursión privada, nuestra guía nos puso al día con lo que había pasado desde entonces: antes se permitían vehículos particulares en Moraine, y ahora no, punto final. Ella venía a este lugar desde hacía años y nos contó que el estacionamiento ya se sentía abarrotado una década atrás, mucho antes de que cambiara cualquier cosa en los papeles.
Resulta que no era solo el recuerdo de una guía. Parks Canada empezó a controlar activamente el tráfico en el lago Moraine allá por 2018, y para 2022 la situación se había puesto tan difícil que el personal tenía que desviar autos las 24 horas del día. Durante la temporada alta, se calculaba que rebotaban unos 5.000 vehículos por día, mientras que solo entre 700 y 900 encontraban lugar. El estacionamiento se llenaba antes de las 3 de la mañana. En 2023, Parks Canada lo hizo permanente: ya no se permiten vehículos particulares en absoluto en la ruta a Moraine Lake. Hoy en día tenés que entrar usando el servicio de traslado de Parks Canada, Roam Transit, un operador comercial autorizado, en bicicleta o taxi, y esa es la regla siempre que la ruta esté físicamente abierta, más o menos desde principios de junio hasta mediados de octubre.
Esa vez que nos salvamos raspando no fue mala suerte aislada. Fue un pequeño vistazo personal a un sistema que ya estaba fallando a gran escala, años antes de que Parks Canada finalmente le bajara el pulgar. Nuestra forma de volver a entrar, años después, fue dejar que esa misma guía se encargara de todo por nosotros: sin ventanas de reserva que estar mirando, sin paradas de traslado que buscar. Si eso te suena mejor que andar resolviéndolo por tu cuenta, podés buscar excursiones privadas al lago Moraine y a Lake Louise que funcionan igual que la nuestra.
¿Qué tan lleno de gente está ahora?
Solucionar la entrada fue un problema distinto a solucionar el amontonamiento una vez que estás ahí. El sistema de traslados arregló el caos del estacionamiento; no hizo que el lago en sí fuera menos popular. Todos los comentarios actuales con los que me crucé describen lo mismo: la multitud es real, y se concentra justo donde te imaginás, en el Rockpile y en el tramo de orilla más cercano al estacionamiento, en los primeros minutos después de llegar.
No tengo un número claro y actual de exactamente cuánta gente pasa por Moraine en un día cualquiera ahora que el acceso se maneja por medio de traslados en lugar de un estacionamiento, y prefiero decirlo sin rodeos antes que inventar uno. Lo que sí puedo decir con total seguridad, porque los números de antes de la prohibición eran tan extremos, es que sea cual sea el volumen que maneje el sistema de traslados, está llegando a un lago que ya colapsaba por la demanda antes del cambio. El exceso de gente no apareció de la nada. Solo encontró un nuevo cuello de botella.
¿Sigue funcionando la vieja ruta de escape?
Esta es la parte que sinceramente me preguntaba, ya que nuestra caminata tranquila con Togo pasó años antes de que alguien necesitara siquiera una reserva de traslado para llegar ahí. ¿Sigue funcionando un truco de la época de los autos una vez que todos llegan de la misma manera, en los mismos colectivos, probablemente con horarios más ajustados de los que nosotros tuvimos alguna vez?
Sí, funciona. Todos los comentarios recientes que encontré describen el mismo patrón con el que nos topamos nosotros: lleno de gente cerca del Rockpile, y luego se va vaciando a medida que caminás por la orilla. Un visitante reciente lo expresó casi exactamente como lo hubiera dicho yo: algo abarrotado al principio, y menos lleno cuanto más te acercás al otro extremo del lago. Todavía hay canoas ahí, aunque el lago ahora tiene un solo operador y el precio subió a unos $160 la hora, que es una tarifa que de verdad te deja helado por una hora en el agua. Las circunstancias concretas cambiaron por completo. La física del amontonamiento no lo hizo. La gente se sigue juntando en la primera parada obvia, y el lago se sigue abriendo en el momento en que estás dispuesto a seguir caminando un poco más.
Si el tema de las ventanas de reserva para los traslados es lo que te quita las ganas de ir, está bueno saber que podés esquivarlo por completo. También podés comparar excursiones en grupos pequeños al lago Moraine y a Lake Louise que te garantizan un lugar sin que tengas que estar pendiente de ninguna reserva.
Cómo es realmente ahora
El lago Moraine sigue lleno de gente, y llegar ahí ahora es un verdadero dolor de cabeza logístico de una forma que, simplemente, no lo fue para nosotros. Esa es la diferencia real y sincera entre nuestra primera visita y la de hoy en día: la multitud en sí no se movió en el fondo, pero sí cambió el esfuerzo que se necesita tan solo para pararte frente a ella. Reservá tu traslado, preparate para el amontonamiento justo donde todos los demás se frenan, y después hacé lo que nos funcionó a nosotros hace años y que por lo visto sigue funcionando ahora: pasá de largo. El sendero Lakeshore Trail sigue ahí, sigue siendo más tranquilo, y el lago todavía recompensa a cualquiera que esté dispuesto a ir un poquito más lejos que la primera buena foto.
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Preguntas frecuentes
¿Qué tan lleno de gente está el lago Moraine en verano?
Verdaderamente lleno, en especial justo en el Rockpile y en el tramo de orilla más cercano al estacionamiento, en los primeros minutos después de llegar. Esa parte no cambió. Lo que sí cambió es cómo llegás ahí en primer lugar.
¿Todavía se puede ir en auto al lago Moraine?
No. Los vehículos particulares están prohibidos en la ruta a Moraine Lake desde 2023. Hoy en día tenés que entrar usando el servicio de traslado de Parks Canada, Roam Transit, un operador comercial autorizado, en bicicleta o taxi, siempre que la ruta esté físicamente abierta, más o menos desde principios de junio hasta mediados de octubre.
¿Por qué ya no se permiten vehículos particulares en el lago Moraine?
La situación del estacionamiento se había vuelto insostenible. Parks Canada empezó a controlar el tráfico activamente en el lugar allá por 2018, y para 2022 el estacionamiento llegaba a su límite antes de las 3 de la mañana y necesitaba personal de tránsito las 24 horas, calculando que rebotaban unos 5.000 vehículos por día en temporada alta. La prohibición llegó en 2023.
¿Sigue habiendo algún lugar tranquilo en el lago Moraine a pesar de la multitud?
Sí. El sendero Lakeshore Trail se vacía visiblemente cuanto más caminás más allá del Rockpile, y todos los comentarios actuales con los que me crucé describen exactamente el mismo patrón que viví hace años. Seguir caminando más allá de la parada obvia sigue funcionando.
¿Cuánto cuesta alquilar una canoa en el lago Moraine?
Unos $160 CAD la hora en el muelle del lago, lo cual es una tarifa verdaderamente altísima por una hora en el agua.
¿Vale la pena visitar el lago Moraine a pesar de la complicación para entrar?
Yo creo que sí. La multitud en sí no cambió en el fondo, pero el esfuerzo que se necesita para llegar sí aumentó. Si reservás tu traslado, te preparás para el amontonamiento en el punto obvio y después seguís caminando, el lago todavía te recompensa de la misma forma que siempre.
Este artículo también está disponible en inglés. [Read the original English version: How Crowded Is Moraine Lake in Summer? What It’s Really Like]