Antes de mi viaje de seis días con Banff Trail Riders, la comida estaba bastante abajo en mi lista de preocupaciones. Estaba pensando en cómo iba a aguantar mi cuerpo varios días en la montura, si me iba a llevar bien con mi caballo, qué nos iba a deparar el clima y qué tan remotos se sentirían Sundance Lodge y Halfway Lodge. La comida parecía la parte fácil, y asumía que sería algo meramente funcional: alimentar a los jinetes, mantener a todos en movimiento y seguir con la aventura.
Esa expectativa me duró más o menos hasta el primer almuerzo en serio.
Al final del viaje, la comida se había convertido en uno de los grandes puntos fuertes. Comimos bifes y hamburguesas cocinados al aire libre, desayunos calientes y abundantes antes de jornadas largas a caballo, cenas caseras en los lodges y postres que parecían casi absurdamente decadentes para un lugar tan remoto. A la noche, la cena se iba estirando naturalmente entre vino, charlas y tiempo compartido alrededor de la mesa.
También redescubrí algo que había olvidado de andar a caballo: me da un hambre tremenda. Después del primer tramo en la montura, recuerdo pensar cuánto apetito me había dado, así que por suerte nadie pretendía hacerme sobrevivir seis días a base de mezcla de frutos secos y optimismo.
La forma más fácil de entender la comida es pensarla como tres experiencias distintas: las comidas al aire libre durante la travesía, Sundance Lodge y Halfway Lodge. Las tres funcionaron por razones diferentes, pero si me obligás a elegir un ganador, me quedo con Halfway.
| Entorno de comida | Lo que comí | Lo que más se destacó |
|---|---|---|
| Comidas al aire libre | Bife a la parrilla, hamburguesas, sándwiches, comida de picnic, café y snacks | Los almuerzos con carne a la parrilla fueron mis favoritos, mientras que la comida para llevar tenía sentido en los días más remotos |
| Sundance Lodge | Desayunos calientes, cenas de varios platos, postres y comidas comunales | Mucho más abundante de lo que esperaba de un lodge en el backcountry |
| Halfway Lodge | Desayunos enormes, cenas contundentes, postres, vino y comidas compartidas | Mi comida favorita de todo el viaje, con una sensación verdaderamente casera |
Si este es exactamente el tipo de experiencia que estás considerando, podés consultar la disponibilidad actual de la travesía de seis días a Halfway Lodge. Es el formato completo de varios días que hice yo, no uno de los paseos más cortos de Banff Trail Riders.
Cómo era comer durante una travesía a caballo por el backcountry
No fueron seis días comiendo lo mismo en lugares apenas diferentes. A veces parábamos en el camino y los guías cocinaban el almuerzo afuera, mientras que otros días llevábamos comida de picnic porque la ruta nos llevaba a lugares donde hacer una comida completa al fuego no era práctico. Después estaban las comidas en los lodges, que eran otra experiencia por completo: desayunos calientes antes de salir, cenas bien servidas al final del día y mesas comunales donde todos nos sentábamos juntos.
Esa variedad hizo que la comida siguiera siendo interesante. Si cada almuerzo hubiera sido un sándwich frío y cada cena la misma olla gigante de guiso, probablemente habría dejado de pensar demasiado en la comida después del segundo día. En cambio, empecé a esperar con ganas la próxima comida casi tanto como esperaba bajarme del caballo.
La travesía de seis días sigue siendo con pensión completa, pero yo no tomaría los platos exactos de mi experiencia como un menú fijo. Sundance utiliza un menú estacional rotativo y la comida puede cambiar de una salida a otra. Los ejemplos de este artículo son lo que comí yo, no una promesa de que en este mismo momento alguien esté en Halfway Lodge preparando tu futuro pork chop.
Andar a caballo me daba un hambre impresionante
Desde afuera, andar a caballo no necesariamente parece agotador. Después de todo, vas sentado, así que ¿qué tan difícil puede ser? Para el apetito, bastante, aparentemente.
Después del primer tramo a caballo, paramos cerca de Healy Creek y comimos bife, ensalada de papa, café vaquero y una galleta enorme. Había olvidado el hambre que me daba cabalgar, y en ese momento la comida dejó de sentirse como un lindo extra y pasó a ser exactamente lo que mi cuerpo estaba esperando.
Ese patrón continuó durante todo el viaje. Los desayunos grandes tenían sentido antes de pasar horas en la montura, el almuerzo nunca parecía un detalle menor y la cena se convertía en la recompensa al final del día. Durante mi viaje, las porciones fueron generosas y podía servirme más cuando quería, así que nunca terminé una comida preguntándome si había una segunda cena secreta escondida en algún rincón de la cocina.
Lo mantendría dentro de mi experiencia personal y no lo vendería como una política oficial de “repetí todo lo que quieras”, pero yo nunca me sentí mal alimentado.
¿Cómo llega tanta comida tan adentro del backcountry?
Algo que hacía todavía más impresionantes las comidas en los lodges era entender lo remoto que era realmente todo el sistema. Banff Trail Riders utiliza arrieros y trenes de mulas para trasladar provisiones y otros suministros entre los lodges, con la comida viajando junto con equipaje, ropa de cama, propano y todo lo demás necesario para que estos lugares funcionen.
Vale la pena acordarse de eso cuando estás sentado en Halfway comiendo una cena completa. No es un restaurante en Banff donde un camión de reparto puede estacionar atrás de la cocina todas las mañanas, y también explica por qué la planificación de las comidas necesita cierta estructura. Cuando las provisiones tienen que entrar al backcountry de esta manera, naturalmente hay menos margen para improvisar menús completamente distintos a último momento.
Comidas al aire libre: gana el bife a la parrilla, pero la comida para llevar cumple su función
Mis almuerzos favoritos durante la travesía no fueron difíciles de identificar. El primero importante fue bife, ensalada de papa y café vaquero, mientras que otro día paramos durante la cabalgata y comimos hamburguesas a la parrilla con papas fritas y Snapple, seguidas de café mezclado con chocolate caliente.
Esos almuerzos estuvieron buenísimos, en parte porque la comida realmente era buena y en parte porque hay algo profundamente satisfactorio en ver carne cocinándose al aire libre después de llevar varias horas sobre un caballo. El itinerario actual sigue incluyendo distintos tipos de almuerzo, entre ellos una comida al fuego y opciones estilo picnic, así que la variedad básica se mantiene. Lo que no haría sería asumir que cada almuerzo cocinado va a ser exactamente igual al mío; el bife y las hamburguesas fueron puntos fuertes de mi viaje, no promesas permanentes del menú.
Los almuerzos para llevar eran menos emocionantes, y no me molestaba en absoluto
Algunos días simplemente se prestaban mejor para llevar comida práctica. Para Allenby Pass preparamos sándwiches antes de salir y cargamos cosas como jerky, barras de granola y bebidas. Otro día a caballo comí un sándwich de fiambre con extra de panceta, mientras que la caminata a Lake Matthias también incluyó un picnic una vez que llegamos al lago.
¿Era un sándwich tan emocionante como un bife a la parrilla? No. No voy a insultar al bife fingiendo lo contrario, pero juzgar esas comidas solamente por lo que había en el plato sería perderse el panorama más amplio. Allenby fue el día de montaña más importante de mi travesía a caballo, y Lake Matthias nos llevó a pie hasta una cuenca remota. En esas situaciones prefiero mil veces comer algo práctico en un lugar espectacular antes que limitar la ruta porque el almuerzo necesite suceder al lado de una parrilla.
Para mí, ese fue el equilibrio correcto: los almuerzos a la parrilla ganaron por comida, mientras que los almuerzos para llevar ayudaron a hacer posibles algunos de los mejores días del viaje.
La comida de Sundance Lodge fue mucho mejor de lo que esperaba
Sundance fue donde mi idea original de “comida de backcountry” realmente empezó a desmoronarse. Una mañana tuvimos papas, huevos, panceta y muffins caseros con chips de chocolate, y en mi última mañana ahí el desayuno incluyó huevos y pancakes completamente ahogados en almíbar. Nadie estaba fingiendo que el desayuno tenía que ser moderado.
Después de haber pasado varias horas a caballo el día anterior y con otra jornada completa por delante, ese tipo de comida tenía todo el sentido. Era caliente, abundante y satisfactoria sin parecer algo diseñado por una planilla de nutrición deportiva que se hubiera olvidado de que la comida también tiene que ser rica.
La cena llevó las cosas todavía más lejos. Una de las comidas en Sundance incluyó sopa y ensalada, después salmón, arroz y pan de ajo, y terminó con un cupcake con cobertura de queso crema. Cuando volví a Sundance más adelante en el viaje, cenamos brisket, Yorkshire pudding, papas y zanahorias asadas, seguido de un muffin de crumble de manzana. Nunca había comido un muffin de crumble de manzana, pero estaba dispuesto a continuar esa relación.
El menú actual de Sundance rota según la temporada, así que los platos individuales pueden cambiar. De todos modos, lo que me quedó no fue un plato específico, sino el hecho de que esto se sentía como auténtica cocina de lodge y no como comida de supervivencia disfrazada para turistas.
La mesa comunal también importaba
Sundance también me presentó el lado social de las comidas, que se volvió cada vez más importante a medida que avanzaba el viaje. Todos nos reuníamos alrededor de una gran mesa de troncos y la cena rara vez se sentía como un trámite rápido. La gente se quedaba charlando sobre la jornada a caballo, los caballos, el clima, lo que hubiera pasado en el camino y cualquier pavada que apareciera una vez que todos habíamos comido lo suficiente como para relajarnos.
Eso cambió la forma en que recuerdo la comida. Si me hubieran servido exactamente la misma cena de salmón solo en una bandeja, seguramente habría sido rica, pero no ocuparía el mismo lugar en mi memoria. La parte comunal era la mitad de la gracia.
Halfway Lodge fue mi claro ganador en comida
La comida de Sundance me gustó muchísimo, pero la de Halfway me gustó todavía más. La diferencia no era que Halfway de repente se convirtiera en un lodge de alta cocina en medio de la montaña; era casi lo contrario. Las comidas se sentían más cerca de lo que esperás que alguien te cocine en su casa cuando sabe que estuviste afuera todo el día y quiere asegurarse de que nadie se levante de la mesa con hambre.
Un desayuno antes de Allenby incluyó tres tazas de café, pancakes de banana con chips de chocolate, huevos revueltos y un pork chop. Otra mañana empezó con French toast, almíbar de maple y panceta, que es exactamente el tipo de desayuno que puedo apoyar cuando el transporte del día tiene cuatro patas.
Las cenas tenían una sensación realmente casera
Una noche comimos pavo, gravy, papas y stuffing. Era básicamente una cena completa de comida reconfortante en pleno backcountry de Banff, y recuerdo pensar que no habían escatimado en nada. Otra noche empezó con sopa de papa y puerro y ensalada Caesar con panceta, seguida de pollo y ravioles, y después torta de chocolate y vino. Otra noche hubo jamón glaseado con papas gratinadas.
Eso es lo que quiero decir cuando digo que la comida de Halfway se sentía como las recetas especiales de la abuela. No estoy diciendo que la abuela de alguien fuera realmente responsable del menú; simplemente tenía esa cualidad: familiar, generosa, casera y aparentemente pensada bajo la idea de que a la gente con hambre hay que alimentarla bien.
Le quedaba perfecto a Halfway. El lodge se sentía más remoto y rústico que Sundance, así que sentarse a comer una cena así generaba un contraste bastante divertido: habías pasado el día cabalgando bien adentro de las montañas y, de golpe, tenías comida caliente, vino y postre esperando en la mesa. Me encantó.
Halfway también sabía cómo hacer postres
El s’more bake sigue bastante presente en mi memoria. Era algo así como una base gruesa parecida a una galleta con chips de chocolate, cubierta con marshmallow derretido, y en ese momento dije que posiblemente era el postre más decadente de todo el viaje. Mantengo esa evaluación.
Otra noche también hubo torta de chocolate, así que a esta altura cualquier fantasía que me quedara de estar sufriendo heroicamente en la naturaleza canadiense ya había quedado completamente destruida, y yo estaba perfectamente de acuerdo con eso.
La comida, el vino y las charlas se volvieron parte de la vida en los lodges
Algunos de mis mejores recuerdos gastronómicos no tienen que ver con platos específicos, sino con lo que pasaba después de que llegaba la comida. En Halfway, la cocina, el comedor y el espacio común se conectaban alrededor de la estufa a leña, así que comíamos, tomábamos algo, charlábamos y compartíamos historias sin ninguna necesidad de apurarnos para ir a otro lado, porque realmente no había otro lado al que ir.
Esa es una de las grandes ventajas de estar en un lugar tan remoto. Terminó la cabalgata del día, los caballos están descansando y nadie se está yendo al pueblo para hacer la próxima actividad, así que te quedás ahí y disfrutás de la noche.
El vino fue parte de esa experiencia para mí, pero no interpretaría eso como que el alcohol está incluido en el viaje. Banff Trail Riders actualmente vende una selección limitada de alcohol tanto en Sundance como en Halfway.
Nuestra última noche en Sundance siguió más o menos el mismo ritmo. La cena terminó convirtiéndose en una noche de quedarnos todos juntos jugando Spoons, un juego de cartas que nunca había probado. Durante las rondas de práctica fui pésimo, de algún modo mejoré rapidísimo y terminé ganando. De desastre a campeón en una noche; no le voy a dar todo el crédito al brisket, pero tampoco lo voy a descartar.
¿Qué pasa con las restricciones alimentarias?
Esta es la parte de la experiencia gastronómica donde mi utilidad personal baja bastante. Como prácticamente de todo, así que no necesité un menú especial ni estaba prestando demasiada atención a cómo manejaban las adaptaciones alimentarias durante mi viaje.
El sistema actual es mucho más claro. Banff Trail Riders enumera cuatro opciones de menú para el backcountry: Backcountry Deluxe, Vegetarian, Vegan y Gluten Free, y las opciones Vegan y Gluten Free tienen un costo adicional.
Esas opciones importan porque las cocinas son remotas y los recursos son limitados. No conviene asumir que se pueden atender pedidos fuera de esos menús establecidos, y las cocinas contienen alérgenos comunes como lácteos, trigo, soja, sésamo, mostaza, ajo, frutos secos, maní y huevos o productos derivados del huevo.
Si tenés una alergia importante o una necesidad alimentaria que va más allá de elegir uno de los menús establecidos, yo resolvería esto antes de comprometerme con el viaje en lugar de esperar que puedan improvisarlo una vez que ya estés en el backcountry. Podés revisar la información actual de Banff Trail Riders sobre comida y restricciones alimentarias antes de reservar, porque estos detalles pueden cambiar.
Mi veredicto sobre la comida de Banff Trail Riders
Entré a este viaje pensando que la comida sería una de las necesidades prácticas de pasar seis días a caballo, pero terminó convirtiéndose en uno de los placeres. El bife y las hamburguesas a la parrilla fueron mis almuerzos al aire libre favoritos, mientras que las comidas para llevar tenían sentido en los días en que adentrarnos más en las montañas importaba más que tener el almuerzo más elaborado posible. Sundance me sorprendió por lo contundente de su cocina y Halfway terminó de conquistarme con cenas que se sentían verdaderamente caseras.
Pero la comida también se convirtió en algo más que los platos en sí. Era un desayuno caliente antes de salir, la cena después de pasar todo el día en la montura, vino alrededor de la mesa, charlas junto a la estufa y ese placer bastante extraño de darte cuenta de que un lugar tan remoto podía alimentarte tan bien.
Al final, no estaba simplemente conforme con la comida. Esperaba activamente la próxima comida y me habría quedado feliz algunas noches extra en los lodges solamente para seguir comiendo.
Si la experiencia gastronómica que describí acá suena como tu tipo de viaje y ya estás considerando el itinerario completo por el backcountry, podés ver las fechas y la disponibilidad actual de la travesía de seis días a Halfway Lodge.
Preguntas frecuentes
¿Qué tipo de comida comí durante la travesía de seis días con Banff Trail Riders?
Mi viaje incluyó almuerzos cocinados al aire libre, comida para llevar durante la travesía, desayunos calientes en los lodges, cenas abundantes, postres, café y vino. Los platos concretos fueron variando según el entorno, y Sundance y Halfway Lodge ofrecieron las comidas más contundentes.
¿Las comidas son iguales en todos los viajes de Banff Trail Riders?
No. Los platos de este artículo son ejemplos de mi propio viaje, no un menú fijo para todas las salidas. Sundance utiliza un menú estacional rotativo, así que quienes viajen más adelante deberían esperar que los platos específicos cambien.
¿Había suficiente comida después de días largos a caballo?
Durante mi viaje, sí. Las porciones me parecieron generosas, podía servirme más cuando quería y nunca sentí que me faltara comida después de cabalgar. Lo tomaría como mi experiencia personal y no como una política oficial de repetir sin límite.
¿Dónde comí mejor, en Sundance Lodge o en Halfway Lodge?
Comí muy bien en los dos, pero Halfway Lodge fue mi claro ganador. Las comidas ahí se sentían especialmente generosas y caseras, algo que encajaba perfecto con el ambiente más remoto y rústico del lodge.
¿Banff Trail Riders puede adaptarse a restricciones alimentarias?
Las opciones actuales de menú para el backcountry que aparecen en el artículo son Backcountry Deluxe, Vegetarian, Vegan y Gluten Free, y Vegan y Gluten Free tienen un costo adicional. No conviene asumir que se pueden atender pedidos fuera de esos menús establecidos, y las cocinas contienen alérgenos comunes.
¿El vino está incluido en la travesía por el backcountry?
El vino fue parte de mis propias noches en los lodges, pero yo no asumiría que el alcohol está incluido. El artículo señala que Banff Trail Riders actualmente vende una selección limitada de alcohol tanto en Sundance como en Halfway.
Este artículo también está disponible en inglés. [Read the original English version: Banff Trail Riders Food Review: What Do You Eat on a Backcountry Horseback Trip?]
Divulgación: Mi viaje de seis días fue alojado como parte de una colaboración con Banff Trail Riders. En la salida también participaron otros creadores de contenido. Todas las experiencias y opiniones que describo acá son propias.
Este artículo contiene enlaces de afiliados. Si reservás a través de uno de estos enlaces, puedo recibir una comisión sin costo adicional para vos.