La lluvia en Hakodate te obliga a buscar algo bajo techo, y un museo llamado Museo de los Pueblos del Norte de la Ciudad de Hakodate suena exactamente como el tipo de lugar que yo saltearía, ya que digo tan seguido que no soy un tipo de museos que se ha convertido en una especie de advertencia. Audrey y yo entramos igual, como el primero de dos museos ese día lluvioso, y ambos lo disfrutamos más de lo que esperábamos.
Entonces, ¿vale la pena visitarlo? Para la mayoría de la gente con una hora libre más o menos, sí. El nombre promete un poco más de lo que la colección ofrece, porque este es principalmente un museo ainu con un marco nórdico más amplio a su alrededor, y su calendario de cierres te puede dejar afuera exactamente el día que contás con él. A continuación te cuento qué hay adentro, cuánto cuesta, cuánto tiempo lleva y a quién mandaría a otro lado.
Principalmente ainu, con un mundo nórdico más amplio en los bordes
El nombre suena a un museo regional sobre el norte de Japón y Hokkaido, y las galerías van mucho más allá de eso. Abarcan pueblos que vivían cazando focas y pescando, y que remaban en peligrosas aguas nórdicas, desde Sajalín y las Kuriles hacia las Aleutianas. Ese alcance es real, pero el centro de gravedad del museo se sitúa más cerca de casa. La colección supera los diez mil artículos, muchos más de los que caben en la sala a la vez, y la mayoría de ellos se relacionan con los ainu, el pueblo indígena de Hokkaido. Una de las colecciones tiene designación nacional como Propiedad Cultural Folclórica Material Importante.
Alrededor de ese núcleo se ubica material uilta de Sajalín, vestimentas oficiales de la China de la dinastía Qing y un bote de piel aleutiano de casi 6,4 metros de largo. Fue recolectado en las Kuriles centrales en 1875 y es uno de los pocos de su tipo que sobrevive. Las exhibiciones rotan, así que no te puedo decir si estaba expuesto el día que fuimos o si lo estará en tu visita.
Una advertencia si estás buscando: el Museo de los Pueblos del Norte de Hokkaido en Abashiri es un museo diferente con un alcance genuinamente panpolar, que va desde Groenlandia hasta Escandinavia. Si la versión circumpolar es lo que querés, estás en la ciudad equivocada.
Pieles de foca, un menú de oso y ciervo, y un ex banco
La ropa fue lo que me quedó grabado: conjuntos cortados de piel de foca, hechos por personas para quienes la alternativa era congelarse. Audrey y yo venimos de un país donde el invierno ocupa la mitad del año, y aun así vivimos con calefacción central y todas las comodidades modernas, así que la idea de personas sobreviviendo siglos de frío sin nada de eso es difícil de asimilar. Es destacable.
Una pequeña exhibición mostraba el menú tradicional, y lo leí en voz alta: sopas pesadas con carne, incluyendo oso, ciervo y foca, además de pescado, algas y pescado crudo. La colección se apoya en objetos de uso diario como ropa, herramientas y cosas de la vida cotidiana, que es probablemente por lo que funcionó en alguien que no suele ir a museos. Ves cómo vivía la gente sin necesitar preocuparte por las fechas.
El edificio también vale la pena mirarlo. Empezó como la sucursal de Hakodate del Banco de Japón en 1926 y cumplió cien años este año. Los toques originales del banco sobreviven, y la sala de exhibición del primer piso todavía conserva sus azulejos de pared y travesaños giratorios. Los comentarios en inglés cubren al menos parte de las exhibiciones, y hay folletos en inglés que podés llevar con vos, aunque yo no prometería inglés en cada cartel.
Si querés algo práctico, el museo organiza sesiones para hacer mukkuri (el mukkuri es un arpa de boca ainu) de unos noventa minutos, que reservás por teléfono y que se dan solo en japonés. También hay una actividad gratuita de recorte de papel.
Si preferís tener un guía en lugar de folletos, un tour privado con un guía matriculado que habla inglés te deja elegir este museo como una de sus paradas: la versión de cuatro horas cubre dos a tres sitios y la versión de seis horas cubre tres a cuatro. Audrey y yo no lo reservamos, así que no te puedo decir cómo encaja el museo en ese día, pero podés revisar la disponibilidad actual del tour privado y ver en la página de reserva si los precios de entrada están incluidos.
Costo, cierres y cuánto tiempo calcular
Para lo que esperábamos y lo que cuesta, superó ampliamente las expectativas. La trampa es el calendario. Además de las vacaciones de Año Nuevo, el museo cierra más o menos un día al mes por mantenimiento y a veces temporalmente por cambios de exhibición o fumigación, y esos días no son fijos. Si esta es tu opción para un día de lluvia, revisá primero, porque una puerta cerrada es un mal resultado con lluvia. La página de museos de la ciudad (en japonés) es donde aparece cualquier cambio en los horarios o cierres.
Calculá entre 45 y 90 minutos, más si leés todo. No hay una cifra oficial y no tomé el tiempo de nuestra visita, así que tomalo como un estimado. Nosotros sacamos fotos adentro, pero no te puedo asegurar cuáles son las reglas actuales sobre fotografía, así que preguntá en el mostrador antes de empezar a sacar fotos.
El museo está a una corta caminata del Antiguo Salón Público, el Ex Consulado Británico y el Museo de Literatura, y una entrada combinada cubre de dos a cuatro de esos edificios junto con este. Tiene sentido si ya estás recorriendo ese tramo. No se extiende a los museos frente al mar. Y si todavía no reservaste cama, el museo está a un corto viaje en tranvía de la Estación de Hakodate, así que una base cerca de la estación te la hace fácil; podés comparar hoteles en Hakodate y la disponibilidad actual antes de decidirte.
Antes de ir (octubre de 2026)
- Horarios: 9:00–19:00 de abril a octubre; 9:00–17:00 de noviembre a marzo.
- Cerrado: 31 de diciembre al 3 de enero, más días irregulares de mantenimiento y cambio de exhibición.
- Entrada: ¥300 adultos, ¥150 estudiantes y niños, preescolares gratis. Las entradas combinadas cuestan ¥500 por dos edificios, ¥720 por tres y ¥840 por los cuatro para adultos (¥250, ¥360 y ¥420 para estudiantes).
- Pago: llevá efectivo. El pago con tarjeta no figura como disponible.
- Cómo llegar: tranvía desde Hakodate Ekimae hacia Hakodate Dock-mae hasta Suehirocho (unos ocho minutos, ¥210), y después caminá un minuto. Un taxi desde la estación es unos 2 km y cinco minutos. No hay estacionamiento.
- Accesibilidad: baño accesible, rampas, sala de lactancia y sillas de ruedas a pedido. Las exhibiciones abarcan más de un piso y no te puedo confirmar si hay acceso sin escalones al de arriba, así que preguntá si te importa.
Quién debería ir, y quién lo puede saltear
Nuestro veredicto en ese momento fue de visita obligada, y yo lo mantendría para cualquiera con una hora libre. Coincidimos en que funciona como una actividad para un día de lluvia y también en un día seco si te gustan los museos en lo más mínimo. Es barato, es compacto y nos fuimos sabiendo algo con lo que no habíamos entrado.
Andá si tenés una hora flexible y un poco de curiosidad, si siempre archivaste a los museos como tarea escolar, o si te importa la historia ainu y querés objetos reales frente a vos. Los fanáticos de Golden Kamuy, cuya serie termina en Hakodate, también aparecen por acá.
Saltealo o hacelo más corto si tenés menos de 45 minutos, si esperás un amplio museo circumpolar (ese es Abashiri), si necesitás inglés en todos los carteles, o si el acceso sin escalones al primer piso es un requisito que no confirmaste. Y revisá los días de cierre antes de comprometer tu tarde de lluvia en eso.
Preguntas frecuentes
¿Vale la pena visitar el Museo de los Pueblos del Norte de la Ciudad de Hakodate?
Para la mayoría de la gente con una hora libre más o menos, sí. Audrey y yo entramos en un día de lluvia como el primero de dos museos, y ambos lo disfrutamos más de lo que esperábamos. Es barato y compacto, y coincidimos en que también funciona en un día seco si te gustan los museos en lo más mínimo.
¿El museo es solo sobre los ainu?
Principalmente, pero no únicamente. La colección supera los diez mil artículos, muchos más de los que caben en la sala a la vez, y la mayoría se relacionan con los ainu. Alrededor de ese núcleo se ubica material uilta de Sajalín, vestimentas oficiales de la China de la dinastía Qing y un bote de piel aleutiano, aunque las exhibiciones rotan, así que no te puedo prometer qué va a estar expuesto en tu visita.
¿Cuánto tiempo lleva una visita?
Calculá entre 45 y 90 minutos, más si leés todo. No hay una cifra oficial y no tomé el tiempo de nuestra visita, así que tomalo como un estimado.
¿Cuáles son los horarios, y cuándo cierra el museo?
A partir de octubre de 2026 el museo abre 9:00–19:00 de abril a octubre y 9:00–17:00 de noviembre a marzo. Cierra del 31 de diciembre al 3 de enero y en días irregulares de mantenimiento y cambio de exhibición, más o menos uno al mes, así que revisá la página de museos de la ciudad antes de comprometer tu tarde de lluvia en eso.
¿Cuánto cuesta, y necesito llevar efectivo?
La entrada de adultos es de ¥300, con ¥150 para estudiantes y niños, y entrada gratuita para preescolares, a partir de octubre de 2026. Las entradas combinadas cubren de dos a cuatro entre este museo, el Museo de Literatura, el Antiguo Salón Público y el Ex Consulado Británico, a ¥500, ¥720 y ¥840 para adultos. Llevá efectivo, ya que el pago con tarjeta no figura como disponible.
¿Cómo llego al museo?
Tomate el tranvía desde Hakodate Ekimae hacia Hakodate Dock-mae hasta Suehirocho, unos ocho minutos y ¥210, y después caminá un minuto. Un taxi desde la estación es unos 2 km y cinco minutos, y no hay estacionamiento.
¿Hay información en inglés adentro?
En parte. Los comentarios en inglés cubren al menos parte de las exhibiciones, y hay folletos en inglés que podés llevar con vos, pero no prometería inglés en cada cartel.
¿Puedo sacar fotos adentro del museo?
Yo saqué fotos mientras estuvimos ahí, pero no te puedo asegurar cuáles son las reglas actuales sobre fotografía, así que preguntá en el mostrador antes de empezar a sacar fotos.
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Esta guía también está disponible en inglés. [Read the original English version: Hakodate City Museum of Northern Peoples Guide: Is It Worth Visiting?]