Cuando estaba terminando la secundaria en Gold River, un pueblito en la isla de Vancouver, el West Edmonton Mall era uno de los lugares que considerábamos seriamente para nuestro viaje de egresados.
Al final nunca fuimos. Pero el hecho de que un grupo de adolescentes que vivía a más de mil kilómetros de distancia quisiera viajar a Edmonton específicamente por un shopping, dice mucho sobre cómo este lugar supo cautivar la imaginación de los canadienses.
El West Edmonton Mall no era un simple lugar para ir de compras. Era un destino del que te contaban historias. Tenía un parque acuático, montañas rusas, una pista de patinaje sobre hielo, un barco pirata y más negocios de los que cualquiera que creciera en un pueblo chico pudiera imaginarse.
Por fin pude conocerlo cuando me mudé a Edmonton a principios de los 2000. Gold River tenía menos de 2.000 habitantes, así que entrar al West Edmonton Mall se sintió como entrar a una ciudad adentro de otra ciudad.
Quedé fascinado.
En esa época también estaba obsesionado con coleccionar CDs, lo que me daba una excusa muy concreta para seguir volviendo. Pasaba horas yendo de una disquería a otra, caminando por las distintas zonas y a veces perdiéndome por completo. Una visita típica incluía un licuado de Orange Julius. A veces parecía que me tentaban desde varios locales distintos. Había tiendas de RadioShack por todos lados —o al menos así se sentía— y el solo hecho de ver las vidrieras era parte del espectáculo.
Durante mis primeros años en Edmonton, iba fácil dos o tres veces por mes.
Para el cuarto o quinto año, el encanto ya se había pasado. El shopping seguía siendo enorme, pero ya no tenía ese misterio. Casi ni iba. Incluso pasé años diciendo que algún día iría al parque acuático World Waterpark y por algún motivo nunca lo hice.
Clásica actitud del que vive ahí. Cuando tenés algo siempre a mano, no hay ningún apuro. Te convencés de que vas a ir el fin de semana que viene, hasta que te mudás y te das cuenta de que nunca fuiste.
Volver más de una década después con Audrey fue raro, porque el shopping me resultaba familiar y distinto al mismo tiempo. Seguía siendo imponente, en especial para alguien que lo veía por primera vez, pero también parecía más enfocado en retener tu atención con experiencias en vez de depender solo de la novedad de la cantidad de negocios.
Ese cambio es clave hoy en día para quienes van por primera vez. Ya no tenés que decidir únicamente en dónde querés comprar. Tenés que elegir entre un parque acuático, un parque de diversiones, patinaje sobre hielo, minigolf, atracciones marinas, karting, bowling, un barco pirata, restaurantes y cientos de tiendas.
La mejor manera de visitar el West Edmonton Mall es elegir un motivo principal para ir y organizar todo lo demás en función de eso.
Si el shopping es una de las razones principales de tu viaje a Edmonton —sobre todo si estás planeando dos días repletos de atracciones— vale la pena ver dónde vas a dormir antes de armar el itinerario. Podés comparar los hoteles actuales cerca del West Edmonton Mall y decidir si el acceso directo al complejo te conviene más que alojarte en otra zona de la ciudad.
Cómo cambió el West Edmonton Mall desde que vivía en Edmonton
El West Edmonton Mall que recuerdo de principios de los 2000 se destacaba principalmente por la abundancia de tiendas.
Para alguien que venía de un pueblo chico, procesar esa cantidad de locales era casi imposible. Podía pasarme toda una tarde buscando CDs, comparando lo que tenían los distintos locales y caminando de una punta a la otra del shopping sin comprar mucho más que un Orange Julius.
Comprar los regalos de Navidad ya era llevar las cosas a otro nivel.
Me acuerdo de haber ido en Nochebuena y el 26 de diciembre (Boxing Day) y ver filas enormes que se armaban afuera de los negocios antes de que abrieran. La gente esperaba las liquidaciones como si estuvieran por sacar a la venta entradas para un recital. Era un delirio total.
El shopping sigue teniendo cientos de locales, pero la versión actual parece ser mucho más consciente de que tiene que competir por tu tiempo ofreciéndote experiencias. Las compras ahora son solo una parte del atractivo.
El lago bajo techo y el barco pirata siguen siendo algunos de sus elementos visuales más distintivos. Galaxyland sigue transformándose. El World Waterpark sigue siendo un destino en sí mismo. Podés patinar sobre hielo, jugar al bowling, correr en karting, jugar al minigolf o armar toda tu visita en base a la gastronomía.
Claro que algunas de esas experiencias ya existían cuando yo vivía en Edmonton. La diferencia está en dónde ponen el foco. El shopping que recuerdo me cautivaba por su inmensidad y su oferta de negocios. El shopping al que volvimos parecía ofrecer más maneras de convertir una salida de compras común y corriente en un día entero —o hasta un fin de semana.
Para alguien que va por primera vez, eso crea más posibilidades y también más chances de hacer un desastre con el itinerario.
Decidí qué tipo de día querés pasar en el shopping
Con Audrey no pretendimos conquistar el West Edmonton Mall en nuestra visita de regreso.
Hubiera sido ridículo.
Caminamos por las zonas de restaurantes, vimos el lago bajo techo y el barco pirata, miramos la pista Ice Palace desde arriba y paseamos por Galaxyland. Y, en un giro absolutamente sorprendente para cualquiera que conozca nuestros viajes, nuestra primera gran misión fue encontrar algo para comer.
Lo que nos quedó clarísimo es que el West Edmonton Mall no es una sola experiencia. Son varios días totalmente distintos que compiten por tu atención bajo el mismo techo.
| Tu prioridad principal | El mejor enfoque |
|---|---|
| Toboganes de agua y pileta | Armá el día en función del World Waterpark |
| Juegos mecánicos bajo techo | Hacé de Galaxyland la atracción principal |
| Un recorrido general | Elegí una actividad media, sumá el lago y una buena comida |
| Compras a fondo | Dejá que los negocios marquen el ritmo y mantené las atracciones flexibles |
El World Waterpark y Galaxyland son los que te van a exigir más tiempo y compromiso.
El Ice Palace, Marine Life, el minigolf, el bowling y DRIVE pueden entrar en una visita mixta, pero de todas formas implican horarios, equipos, reservas o restricciones para participar.
El lago y el barco pirata son mucho más fáciles de sumar sin tener que reorganizar todo el día.
Tener clara esta diferencia sirve mucho más que armar un ranking arbitrario de las atracciones del shopping. Lo mejor que podés hacer va a depender de cuánto tiempo tengas y de si buscás una experiencia intensiva de un solo tema o un primer vistazo más variado.
World Waterpark: la atracción que siempre quise visitar
Viví años en Edmonton y me repetí mil veces que iba a ir al World Waterpark.
Y como es de esperar, nunca fui.
Siempre quedaba para otro fin de semana. Después para el año siguiente. Finalmente me fui de Edmonton con el parque acuático todavía pendiente en mi lista mental de cosas para hacer en la ciudad.
Por eso mismo, no puedo darte un veredicto personal sobre los toboganes, la pileta de olas o las instalaciones. Lo que sí puedo hacer es explicarte por qué tenés que tratar al World Waterpark como el centro de tu día y no como una atracción más para meter a la fuerza en el itinerario.
Actualmente la entrada general cuesta $67 para visitantes de 1,22 metros (48 pulgadas) o más, y $57 para los más bajitos mayores de dos años. Los menores de dos años entran gratis. El parque acuático tiene más de 17 toboganes y zonas de agua, además de su gigantesca pileta de olas bajo techo.
La regla que te cambia todo el itinerario es la de no reingreso.
Una vez que salís, no podés ir a almorzar a la calle BRBN st. y después volver a meterte a la pileta. Tenés que planificar la comida, los descansos y el resto del recorrido por el shopping en función de esa limitación.
Y a eso sumale todos los pequeños pasos que consumen tiempo y que la gente olvida cuando dice “vamos un rato al parque acuático”:
- Cambiarte y ponerte el traje de baño
- Buscar y usar los lockers
- Alquilar gomones o toallas
- Hacer fila para los toboganes más populares
- Comer adentro de la atracción
- Secarte y volver a cambiarte a la salida
Los chalecos salvavidas y los pañales para el agua están incluidos. Los gomones, las toallas, los lockers, las cabañas y otros extras se cobran aparte. Para comprar adentro se usa un sistema de pulsera sin efectivo.
Si vas en familia, revisá las normas vigentes de altura y participación antes de comprar las entradas. Se permiten cochecitos, y los visitantes deben tener al menos 11 años para entrar sin un acompañante adulto.
Entrá a la página actual de entradas del World Waterpark antes de ir, porque los precios, los horarios y las condiciones pueden cambiar.
Mi consejo es simple: elegí el World Waterpark solo si tirarte por los toboganes y nadar es uno de tus motivos principales para ir al West Edmonton Mall.
No lo elijas porque creés que podés encajarlo casualmente entre Galaxyland, las compras, patinar sobre hielo y la cena. Así es como un día divertido se termina sintiendo como una conexión en un aeropuerto.
Galaxyland: la atracción principal más flexible
Nos dimos una vuelta por Galaxyland, y este fue uno de esos momentos en los que la idea de estar adentro de un shopping dejó de tener sentido.
Hay montañas rusas pasando por encima de los pasillos, luces parpadeando, chicos que desaparecen en áreas de juegos y todo ese bullicio típico de un parque de diversiones rebotando en un espacio cerrado. Vimos el juego Swing of the Century (las sillas voladoras), pero no nos subimos a nada, así que no te puedo decir qué juegos valen la pena la fila.
Actualmente Galaxyland promociona más de 27 juegos y áreas de esparcimiento. La entrada general cuesta $67 para quienes midan 1,09 metros (43 pulgadas) o más, y $57 para los más bajitos mayores de dos años.
La principal diferencia con el World Waterpark es que no necesariamente necesitás comprar un pase para todo el día.
Las atracciones individuales funcionan con uno o dos puntos por juego, y cada punto cuesta actualmente $10 más impuestos. Eso te da tres maneras muy lógicas de encarar Galaxyland:
- Comprar un pase de todo el día y hacerlo el centro de tu visita.
- Comprar un par de puntos y subirte a un par de juegos puntuales.
- Simplemente caminar por ahí, disfrutar del espectáculo visual y guardar tu presupuesto para otra cosa.
La segunda opción hace que Galaxyland sea muchísimo más fácil de incorporar en un primer recorrido general del shopping.
Antes de comprar un pase, fijate el cronograma de mantenimiento de Galaxyland. Si hay juegos cerrados, el pase puede rendir menos, especialmente si ese juego específico era la razón principal por la que querías entrar.
Las restricciones de altura y los requisitos de acompañantes varían. Las familias con chicos de distintas edades pueden encontrarse con que no todos pueden subir juntos con tanta frecuencia como esperaban. Las mujeres embarazadas o los visitantes con ciertas condiciones médicas también pueden tener restricciones en algunos juegos.
Galaxyland te puede ocupar casi todo el día, pero no es obligación. Esa flexibilidad lo hace más fácil de combinar con comida, compras y algunas de las atracciones más bizarras del shopping.
El Ice Palace
El Ice Palace fue una de las cosas más memorables que vimos.
Una pista de patinaje sobre hielo bajo techo con una cúpula de vidrio es exactamente el tipo de contradicción que el West Edmonton Mall hace tan bien. Podés venir caminando entre negocios comunes y de repente encontrarte mirando hacia abajo y viendo gente patinar.
Incluso si no tenés ninguna intención de meterte a la pista, vale la pena frenar a mirar.
La entrada para patinaje libre cuesta hoy en día $17 para adultos y $12 para chicos de tres a diez años. El alquiler de patines sale $7, los cascos son gratis y se pueden alquilar andadores para los que están aprendiendo por un costo adicional.
El Ice Palace no ofrece patinaje libre de forma continua en el horario del shopping. La pista también se usa para prácticas, eventos y otras actividades, así que chequeá el horario actual de patinaje al público antes de armar toda tu visita alrededor de esto.
Con Audrey solo nos quedamos mirando. Como no patinamos, no te puedo decir qué tal es el hielo, cómo están los patines de alquiler ni qué tan llena se pone la pista en una sesión normal.
A nivel planificación, el Ice Palace cumple dos roles muy distintos:
- Una parada visual gratuita mientras caminás por el shopping
- Una actividad programada que requiere estar ahí en el momento justo
Vale la pena decidir qué versión querés antes de llegar.
Marine Life
Marine Life es más barato que las dos atracciones principales, pero requiere más planificación de lo que su bajo precio podría sugerir.
Sea Life Caverns (el acuario) y el Sea Lion Show (el show de lobos marinos) son experiencias separadas, y actualmente cada una cuesta $14. El espectáculo de lobos marinos tiene horarios fijos, capacidad limitada y puede que te exija llegar temprano.
Sea Life Caverns alberga más de 100 especies, pero no es accesible ni para sillas de ruedas ni para cochecitos de bebé. Cualquier persona que necesite acceso adaptado debería contactar a la atracción antes de ir.
Nosotros no entramos a Marine Life. Es una buena opción para los que buscan una actividad de menor costo, más contenida, y que estén dispuestos a organizar una parte del día en función de los horarios del show y las restricciones de accesibilidad.
Minigolf, Karting y Bowling
El West Edmonton Mall tiene varias atracciones que están en ese punto intermedio entre una parada rápida y un pase de día entero.
Pueden venir muy bien si vas a pasar medio día ahí, pero cada una tiene su vuelta de tuerca logística.
Minigolf
Professor WEM’s Adventure Golf y Dragon’s Tale son dos campos de 18 hoyos.
La entrada general hoy en día sale $19, y la de menores $14. Pero la verdadera diferencia está en la accesibilidad: la de Professor WEM no es accesible para sillas de ruedas, mientras que Dragon’s Tale sí.
El minigolf es bastante fácil de combinar con una comida y compras. Además, les da a las parejas, familias y grupos algo para hacer juntos sin necesidad de usar trajes de baño, patines ni escuchar una larga charla de seguridad.
DRIVE (Karting)
DRIVE te ofrece carreras de karting eléctrico bajo techo.
Una carrera hoy cuesta $30 y te da aproximadamente siete minutos en la pista. Siete minutos suena a que no te va a robar nada de tiempo, pero la experiencia completa también incluye registrarse, una orientación, instrucciones de seguridad y esperar a que toque tu carrera.
Los conductores tienen que cumplir con requisitos de edad y altura vigentes. Los que manejen los kartings dobles tienen que ser mayores de 18 y llevar una licencia de conducir válida.
Esto tiene sentido si alguien del grupo realmente tiene ganas de correr. Es menos espontáneo de lo que sugieren los minutos en pista.
Ed’s Bowling
En Ed’s Bowling alquilás las pistas por hora.
Una pista actualmente cuesta entre $60 y $80 la hora para un máximo de ocho personas, y el calzado se cobra aparte. Eso puede ser bastante razonable si vas en grupo. Se vuelve menos atractivo si vas en pareja, a menos que jugar al bowling sea una parte clave de tu visita.
Hacer reserva es clave, conseguir pista llegando de la nada depende de la disponibilidad, y si llegás tarde, no te extienden el tiempo en la pista.
Y esto es algo que se repite bastante en el West Edmonton Mall. Una actividad puede sonar muy fácil de sumar a tus planes hasta que entran en juego el check-in, los equipos y los turnos.
El lago bajo techo y el barco pirata
El lago bajo techo y el barco pirata fueron algunas de mis partes favoritas de nuestra visita de regreso.
Salís de un restaurante o de un pasillo lleno de negocios y, de la nada, te encontrás parado al lado del agua, mirando la réplica de un barco bajo el techo del shopping.
Es bizarro, súper teatral y exactamente el tipo de cosas por las que recordaba que el West Edmonton Mall era tan famoso.
Esta zona viene espectacular si es tu primera visita porque podés vivirla en distintos niveles.
Simplemente podés frenar a mirar. Eso no te sale un peso.
Podés subirte al barco (The Ship) por $2 en la entrada.
También podés dar un paseo de diez minutos en los botes a pedal con forma de cisne (Birds of Paradise). Actualmente un bote cuesta $20 y entran un máximo de dos adultos. Los boletos se venden ahí mismo.
Nosotros no nos subimos ni al barco ni a los cisnes. Disfrutamos mucho simplemente de estar ahí, y esa es todavía una de las cosas más fáciles que te puedo recomendar.
Los botes a pedal tienen restricciones para subir. Hay que medir por lo menos 91 cm (36 pulgadas) de alto y poder sentarse sin apoyo. Aplican normas para acompañantes según la edad, no se recomienda subir a mujeres embarazadas y no se pueden usar celulares ni cámaras deportivas arriba del bote.
Está bueno saber esa última regla, porque un paseíto lento en bote pasando al lado de un barco pirata parece la oportunidad fotográfica perfecta.
La información sobre la accesibilidad del barco no es tan clara. Hay distintas páginas oficiales que dicen cosas contradictorias sobre el acceso para sillas de ruedas y cochecitos. Si la movilidad es un problema, contactá a Atención al Cliente (Guest Services) antes de planificar subirte.
La zona del lago te da una fuerte dosis de la rareza que caracteriza al West Edmonton Mall, sin obligarte a comprar un pase diario ni consumirte un montón de tiempo.
Las compras en el West Edmonton Mall
Las compras eran la razón principal por la que iba durante mis primeros años viviendo en Edmonton.
Estaba a full con mi colección de CDs en ese momento, y el West Edmonton Mall me daba muchísimas más opciones que cualquier cosa a la que estuviera acostumbrado mientras crecía. Me podía pasar horas comparando disquerías, buscando discos importados o simplemente mirando las estanterías.
También caminaba el shopping por el simple hecho de caminar.
A veces intentaba recorrerlo entero y me terminaba perdiendo. Esto me pasaba tan seguido que ya tendría que haber aprendido dónde estaba cada cosa, pero el West Edmonton Mall tiene esa manera de hacerte creer que un destino está acá nomás cuando en realidad está a varias zonas, escaleras mecánicas y caminos equivocados de distancia.
En algún punto de la salida casi siempre caía un Orange Julius.
El shopping sigue siendo un destino de compras de primer nivel, pero el tiempo para meterte de lleno en los locales hay que protegerlo. No asumas que vas a pasear y mirar cientos de vidrieras así nomás mientras vas del World Waterpark a almorzar y de ahí a Galaxyland.
Yo te diría que elijas una de estas tres estructuras:
- Prioridad atracciones: Una atracción importante, una comida y compras acotadas.
- Prioridad compras: Locales primero, con una atracción flexible.
- Mixto: Una actividad intermedia, tiendas seleccionadas, algo de comer y la zona del lago.
Lo que seguro no intentaría es darle la misma prioridad al World Waterpark, a Galaxyland, al patinaje, a las compras y a comer tranquilo en un buen restaurante.
Eso no es un itinerario. Es un castigo.
Dónde comer en el West Edmonton Mall
Nuestra primera misión seria en la visita de regreso fue buscar algo para comer.
De nuevo, súper sorprendente.
Encaramos para el pasillo de restaurantes que yo recordaba como Bourbon Street, ahora renombrado como BRBN st. La zona estaba llenísima de gente y de opciones, lo que nos generó otra mini crisis de planificación.
Al final nos quedamos con The Taco Shop.
Pedimos guacamole preparado en la mesa con nachos (totopos), tacos de tinga de pollo y ceviche de pescado. Los tacos venían muy bien armados, con un saborcito ahumado y un picante bastante suave. A Audrey le encantó sobre todo el ceviche con su toque cítrico, cebolla morada, cilantro, palta y tomate.
The Taco Shop sigue abierto y en su menú actual mantienen el guacamole preparado en la mesa, aunque los platos específicos y los precios pueden cambiar.
Pero el tema de fondo acá es si la comida es parte de tu visita o si simplemente es nafta para seguir.
Sentarte a comer bien en BRBN st. puede ser uno de los puntos altos del paseo. Pero obviamente te va a consumir muchísimo más tiempo que agarrar algo rápido en el patio de comidas.
Esa diferencia pesa un montón si hacés una visita corta al shopping. Y pesa todavía más si el World Waterpark es la actividad principal, porque no podés salir para ir a sentarte a comer a un restaurante y volver a entrar.
Si vas a estar todo el día, te recomiendo decidir dónde y más o menos a qué hora van a comer antes de que el grupo se quede sin energía y de mal humor por el hambre. El West Edmonton Mall tiene tantas opciones que podés perder una cantidad de tiempo sorprendente preguntando “¿De qué tienen ganas?”.
Mi vieja rutina era más fácil.
Buscar CDs. Caminar hasta perderme. Comprarme un Orange Julius.
¿Cuánto tiempo deberías pasar en el West Edmonton Mall?
Cuando dije que podías pasarte tranquilamente 24 horas en el West Edmonton Mall, era por la cantidad de cosas que pasaban a nuestro alrededor.
No pasamos 24 horas literales ahí, y la mayoría de los visitantes no necesita hacerlo.
El tiempo ideal depende de qué elijas como base de tu recorrido.
Dos a tres horas
Una visita corta de introducción puede incluir:
- El lago bajo techo y el barco pirata
- Subirte al barco o a los botes a pedal (opcional)
- Mirar la pista Ice Palace
- Caminar por BRBN st.
- Una comida, un café o algo al paso
- Compras acotadas
Galaxyland solo entra acá si comprás muy poquitos puntos para subir a juegos y te mantenés súper disciplinado.
El World Waterpark directamente no entra en este formato de visita.
Dos o tres horas te alcanzan para entender por qué el West Edmonton Mall es tan especial. Pero no te alcanza para meterte de lleno en una de sus grandes atracciones.
Medio día
Medio día te da margen para una actividad intermedia:
- Patinaje libre
- Marine Life
- Minigolf
- DRIVE (karting)
- Bowling
Y a eso le podés sumar el lago, algo para comer y ciertos locales elegidos con anticipación.
Galaxyland también puede encajar siempre y cuando sea claramente tu actividad principal. Los problemas arrancan cuando seguís sumando otras prioridades.
Un día entero
Los planes más claros de un día completo son:
- El World Waterpark como evento principal
- Galaxyland sumado a una comida y un par de paradas cortas
- Un día a full de compras mechado con una o dos actividades intermedias
Pero tener un día entero tampoco significa ver absolutamente todo.
Intentar meter el World Waterpark y Galaxyland en el mismo día puede ser técnicamente posible si los horarios acompañan, pero no armaría una primera visita basándome en eso. Se te iría demasiado tiempo caminando, cambiándote, haciendo filas y preocupándote por la siguiente reserva.
Dos días
Dos días tienen sentido cuando:
- De verdad tenés ganas de hacer las dos atracciones grandes
- Comprar es igual de importante
- Querés hacer varias de las atracciones más chicas
- Preferís un ritmo mucho más relajado
- El West Edmonton Mall es una de las principales razones del viaje a Edmonton
Acá es cuando quedarse a dormir en el shopping o cerca empieza a ser práctico. Un plan de dos días a pura atracción es muy distinto a ir a pasar un par de horas al WEM mientras estás alojado en el centro.
Dónde dormir para ir al West Edmonton Mall
El West Edmonton Mall tiene dos opciones obvias de alojamiento propias, seguidas de un grupo más amplio de hoteles tradicionales en el oeste de Edmonton.
Con Audrey no paramos en ninguno de los hoteles del shopping, así que no te puedo comparar las habitaciones ni el servicio por experiencia propia. En Edmonton nos quedamos en el centro, en el Fairmont Hotel Macdonald, lo que nos dio un viaje completamente distinto enfocado en el hotel histórico, el valle del río y los paseos por el centro.
El hotel correcto va a depender de si el West Edmonton Mall es “el” viaje en sí mismo o solo una parte de él.
Fantasyland Hotel: lo mejor para hacer del shopping tu experiencia principal
El Fantasyland Hotel está adentro del West Edmonton Mall y es la opción más obvia para los visitantes que quieren seguir sumergidos en el mundo del shopping desde la mañana hasta la noche.
Se destaca principalmente por su colección de habitaciones temáticas, además de tener opciones de habitaciones más tradicionales. También tiene restaurante propio y estacionamiento gratuito.
La ventaja es clara: podés volver a la habitación sin tener que cruzar una calle, mover el auto o hacer todo un viaje en transporte público. Y eso se valora muchísimo cuando el grupo se tiene que cambiar después del World Waterpark, cuando venís cargando bolsas o cuando partís el día en bloques de atracciones separados.
Lo tendría en cuenta para un festejo familiar, una estadía temática diferente o un viaje al WEM de dos días en el que la comodidad pese mucho más que conocer otras partes de Edmonton.
Podés revisar las habitaciones y disponibilidad actual del Fantasyland Hotel.
West Edmonton Mall Inn: lo mejor si buscás acceso fácil y sencillo al mall
El West Edmonton Mall Inn está enfrente, cruzando la calle, y no adentro del shopping.
Su encanto pasa más por lo práctico que por lo teatral. Hoy en día, las estadías incluyen desayuno continental, Wi-Fi y estacionamiento gratuito en el lugar, y ofrecen opciones de habitaciones accesibles, con cama king o dos camas queen.
Este es el hotel del mall que yo compararía contra el Fantasyland si tu prioridad es la ubicación y no la novedad de dormir en una habitación temática. Seguís estando lo suficientemente cerca como para ir caminando, pero el hotel en sí es una base mucho más sencilla y directa.
Los viajeros que ya saben que van a pasar la mayor parte de las horas del día adentro del WEM quizá no necesiten pagar por un hotel que intente competir con la atracción en sí.
Podés comparar las tarifas actuales del West Edmonton Mall Inn.
Hoteles cerca del West Edmonton Mall
Los hoteles en los alrededores tienen más sentido cuando buscás una habitación tradicional, desayuno, cocina equipada, pileta o acceso más fácil a las rutas de Edmonton sin pagar de más por el sello del WEM.
El Baymont by Wyndham West Edmonton actualmente figura a unos 13 minutos caminando del shopping. Las habitaciones incluyen un pequeño sector de cocina (kitchenette) y el lugar ofrece desayuno, Wi-Fi y estacionamiento. Tener un lugarcito para cocinar puede ser bastante útil en viajes familiares de varias noches, así no todas las comidas tienen que hacerse adentro del mall.
Podés ver las habitaciones actuales en el Baymont by Wyndham West Edmonton.
El Holiday Inn Express & Suites West Edmonton–Mall Area está un poco más alejado de las puertas, pero puede que le cierre más a los que andan en auto. Hoy por hoy ofrece estacionamiento subterráneo calefaccionado de cortesía, además de pileta cubierta, jacuzzi y gimnasio. Tener estacionamiento calefaccionado no suena a algo súper glamoroso hasta que a Edmonton le toca una de sus clásicas mañanas verdaderamente heladas.
Podés revisar la disponibilidad del Holiday Inn Express cerca del West Edmonton Mall.
Hay un montón de otros hoteles repartidos por el oeste de Edmonton, así que yo te diría que compares el paquete completo y no elijas solo por la distancia. El desayuno, el estacionamiento, cómo está armada la habitación y si tenés pensado caminar o manejar, pueden pesar mucho más que estar un par de minutos más cerca.
Para ver una selección más amplia, compará hoteles alrededor del West Edmonton Mall en Booking.com.
Fairmont Hotel Macdonald: lo mejor para un viaje más completo por Edmonton
El Fairmont Hotel Macdonald es un poco el comodín divertido en esta lista, porque es el hotel de Edmonton en el que realmente nos hospedamos con Audrey.
Lo reservamos durante nuestra babymoon (nuestro último viaje antes del bebé), y la experiencia fue casi exactamente opuesta a dormir en el West Edmonton Mall. En lugar de cuartos temáticos y acceso inmediato a las atracciones, tuvimos un hotel histórico estilo chateau con vistas al valle del río North Saskatchewan.
Pasamos tiempo en la pileta, desayunamos y comimos los canapés de la noche en el Gold Lounge, caminamos por los jardines y usamos el funicular que estaba ahí nomás para bajar a los senderos del valle del río. Funcionó de maravilla para volver a conectar con Edmonton como ciudad en lugar de armar todo el viaje alrededor de una sola atracción.
El punto en contra es la ubicación. El Fairmont Hotel Macdonald está en pleno centro, no al lado del West Edmonton Mall. Te cierra perfecto si el shopping es una salida más en medio de museos, el valle del río, la Legislatura, el ICE District y otras atracciones céntricas.
Podés ver las habitaciones actuales del Fairmont Hotel Macdonald.
Cuando está funcionando durante tus fechas, el tranvía turístico Edmonton Explorer es otra forma de conectar tu hotel del centro con el West Edmonton Mall. Hoy por hoy, su ruta incluye tanto el Fairmont Hotel Macdonald como el WEM, además de otros puntos importantes de Edmonton. Es más un producto turístico que un transporte público común y corriente, pero le puede venir genial a los visitantes que quieran vincular el shopping con un paseo de ciudad más amplio.
Podés chequear las fechas actuales del tranvía Edmonton Explorer y las opciones de boletos.
Comparación de hoteles para ir al West Edmonton Mall
| Hotel | Ideal para | Ubicación | Principal punto en contra |
|---|---|---|---|
| Fantasyland Hotel | Una estadía temática y centrada en las atracciones | Adentro del West Edmonton Mall | El hotel se vuelve parte de la experiencia del WEM en vez de ser solo un lugar para dormir |
| West Edmonton Mall Inn | Acceso práctico y fácil al shopping | Cruzando la calle | Menos inmersivo que quedarse a dormir adentro del shopping |
| Baymont by Wyndham West Edmonton | Un pequeño sector de cocina y una estadía tradicional cerca del lugar | Aproximadamente a 13 minutos caminando | No está conectado directamente al WEM |
| Holiday Inn Express & Suites | Conductores, estacionamiento de invierno y comodidades del hotel | A un viaje corto en auto desde el shopping | Menos práctico para ir y venir caminando |
| Fairmont Hotel Macdonald | Una estadía histórica en el centro y cerca del valle del río | Centro de Edmonton | Requiere un viaje aparte para llegar al West Edmonton Mall |
Si el West Edmonton Mall es todo el propósito de tu viaje de dos días, yo empezaría mirando el Fantasyland Hotel y el West Edmonton Mall Inn.
Si el shopping es solo un día dentro de un itinerario más largo por Edmonton, quedarte en el centro o en otra zona conveniente quizás te arme un viaje en general mucho más interesante.
¿Valen la pena los pases para las atracciones?
El pase Two-Day Multi Park Pass cuesta hoy $179 por persona y sirve por dos días consecutivos una vez activado dentro del período de compra exigido.
Te incluye el World Waterpark, Galaxyland, el Ice Palace, el barco (The Ship), las dos canchas de minigolf, Sea Life Caverns, Ed’s Bowling y varias otras cosas.
Casi todas las atracciones incluidas te dejan entrar una vez por día. Galaxyland es la principal excepción. Extras como el alquiler de patines y ciertas experiencias premium no están incluidas.
Vale la pena que saques la cuenta cuando:
- De verdad querés ir a las dos atracciones principales.
- Tenés dos días completos disponibles.
- Tenés pensado usar varias de las atracciones secundarias.
- Los horarios encajan con tu visita.
- Todos los que van en tu grupo pueden participar de las suficientes atracciones incluidas.
Comprar los tickets por separado suele rendir más si solo te interesa una atracción fuerte y una o dos cositas chicas.
El West Edmonton Mall también ofrece un MultiPlay Pass de siete días, pero eso está pensado para unas vacaciones 100% metidas adentro del mall o para gente que vive ahí y lo va a usar un montón. Para un turista promedio que visita Edmonton, eso ya sería una exageración.
Ojo que un pase no significa automáticamente un “buen trato” solo porque si sumás en teoría todas las atracciones incluidas pasás el precio del pase.
Es un buen trato si tenés el tiempo, la energía y el verdadero interés de usarlo todo.
Comparación de las atracciones del West Edmonton Mall
| Atracción | El mejor uso | Precio actual | Punto clave a tener en cuenta |
|---|---|---|---|
| World Waterpark | Para ocupar el día entero | $67 entrada general | No hay reingreso; cambiarse y los lockers quitan tiempo |
| Galaxyland | Para el día entero o de forma flexible | Pase de $67 o $10 por punto de juego | Cierre por mantenimiento y restricciones de altura |
| Ice Palace | Actividad intermedia o parada visual gratuita | $17 más alquiler de equipos | El patinaje libre funciona en horarios específicos |
| Marine Life | Actividad intermedia | $14 cada componente | Son entradas separadas y la accesibilidad es limitada |
| Minigolf | Actividad intermedia | $19 | Los dos campos tienen niveles de accesibilidad distintos |
| DRIVE | Actividad corta y programada | $30 por carrera | El registro y las charlas suman tiempo |
| Ed’s Bowling | Actividad media para grupos | Desde $60 la pista | Exige reservas y tenés tiempos fijos por pista |
| Birds of Paradise | Un extra cortito | $20 por bote | Los boletos se sacan ahí y hay reglas de participación |
| The Ship | Un extra cortito | $2 para subir | Confirmá el tema de la accesibilidad antes de ir |
No hay una única “mejor atracción”.
El World Waterpark viene de diez para los que están dispuestos a dedicarle casi todo el día a la pileta. Galaxyland es muchísimo más flexible. Patinar, jugar al minigolf, el bowling y Marine Life se acomodan más fácil en un itinerario mixto. Y el lago con el barco pirata te dan la presentación más fácil y barata de todas.
Cómo llegar al West Edmonton Mall
En transporte público
El West Edmonton Mall tiene una importante terminal de transporte en la Avenida 90, cerca de la Calle 175.
Actualmente las rutas del Edmonton Transit Service incluyen la 7 y la 900X para viajar entre el centro y el shopping, aunque los recorridos y desvíos pueden cambiar. Usá el planificador de viajes del ETS para chequear la fecha exacta de tu visita.
Los boletos para adultos actualmente cuestan $3 pagando con la tarjeta Arc o con una tarjeta de débito o crédito sin contacto (contactless). Si pagás en efectivo o usás tickets Arc de un solo uso, te sale $3,75. Un boleto Arc por 24 horas o el tope diario de tarifa cuesta $10,50.
Cada pasajero mayor de 12 años necesita su propio medio de pago. Los menores de 12 años viajan gratis si van acompañados de un pasajero que haya pagado.
La línea Valley Line West del tren (LRT) sigue en construcción, así que todavía no hay servicio directo de LRT hasta el West Edmonton Mall. Por ahora, el colectivo sigue siendo la opción práctica de transporte público.
Si sos de los que prefieren conectar atracciones en modo turismo en vez de tomar el transporte normal, también podés fijarte si el tranvía Edmonton Explorer está circulando durante tu estadía. Actualmente su recorrido (Western Loop) incluye el West Edmonton Mall, mientras que el recorrido del centro empieza en el Fairmont Hotel Macdonald.
Si vas en auto y estacionamiento
Hay estacionamiento accesible en todas las entradas. Los lotes 48, 50 y 58 son los que tienen la mayor cantidad de espacios reservados, y también vas a encontrar lugares para familias y futuras mamás cerca de varios de los ingresos.
Elegí la zona de estacionamiento pensando en cuál va a ser tu atracción principal.
Si vas derecho al World Waterpark o a Galaxyland, agarrá el mapa actualizado del shopping en lugar de meterte en el primer huequito libre que veas. Empezar del lado equivocado te puede sumar una caminata tremenda antes de que tu visita siquiera haya arrancado.
Dejar el auto estacionado durante la noche no está permitido en los playones del mall.
Cómo ubicarte ahí adentro
Hay mapas digitales distribuidos por todo el West Edmonton Mall. Te muestran opciones de rutas con ascensores y tienen una configuración de accesibilidad que baja los controles en la pantalla para que llegues más fácil.
Atención al Cliente (Guest Services) tiene dos sedes principales en el Nivel 1: una cerca de Galaxyland y otra cerca del barco (The Ship).
Tienen sillas de ruedas y scooters eléctricos para alquilar, pero las cantidades son limitadas. Te piden depósitos y una identificación, así que si alguien de tu grupo sí o sí depende de alquilar para moverse, conviene que reserves por adelantado.
Antes de salir para el shopping, chequeá:
- Los horarios actuales del West Edmonton Mall
- El mapa interactivo del lugar
- La página oficial de tu atracción principal
Ojo, que el shopping esté abierto no te garantiza que absolutamente todos los restaurantes, juegos mecánicos, pistas de hielo o espectáculos estén funcionando a esa misma hora.
Qué haría yo en una primera visita
Si solo tuviera un par de horas, iría a ver el lago y el barco pirata, frenaría a mirar el Ice Palace, caminaría por BRBN st. y elegiría sentarme a comer bien o hacer una sola actividad paga corta.
Con medio día, le sumaría una atracción de tamaño intermedio y aguantaría la tentación de seguir metiendo cosas en el itinerario.
Con un día completo, decidiría entre el World Waterpark o Galaxyland antes de siquiera llegar. Todo lo que logre hacer después de eso ya sería un extra.
Con dos días a favor, encarar ambas atracciones gigantes ya es realista. Ahí es cuando el pase Two-Day Multi Park Pass merece que hagas bien las cuentas, y cuando quedarte en el Fantasyland Hotel, en el West Edmonton Mall Inn o en otro lugar de la zona te puede ahorrar muchísimo tiempo de traslados inútiles.
Mi relación con el West Edmonton Mall pasó por varias etapas.
Primero, era un lugar mítico que valía la pena tener en cuenta para un viaje de egresados desde la isla de Vancouver. Después se volvió un laberinto tamaño ciudad donde cazaba CDs, me tomaba algún Orange Julius y de alguna forma me las arreglaba para perderme. Con los años, la novedad se fue desgastando, como suele pasar cuando una atracción se vuelve parte de tu vida diaria.
Volver años más tarde con Audrey me hizo acordar por qué este lugar pegaba tan fuerte de movida.
El West Edmonton Mall todavía te abruma con tantas posibilidades. La diferencia hoy en día es que las compras son solo el principio.
Elegí bien tu razón principal para ir. Dejá margen de tiempo para comer, dar vueltas sin rumbo y toparte con cosas bizarras. Lo vas a disfrutar muchísimo más así que si te pasás el día entero tratando de derrotarlo.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo necesitás para recorrer el West Edmonton Mall?
Unas pocas horas alcanzan para ir de compras, ver el lago bajo techo, el barco pirata y comer algo. Calculale un día entero si querés hacer alguna de las atracciones grandes, y considerá sumarle un segundo día si tu idea es combinar el World Waterpark, Galaxyland y meterle a full a las compras.
¿Se puede visitar el World Waterpark y Galaxyland el mismo día?
Podés intentarlo, pero no te recomendaría darles exactamente la misma prioridad. Cualquiera de las dos puede sostener una visita larga por sí sola, y toda la logística que te exige el World Waterpark (cambiarte, buscar locker, las filas, las comidas) hace que un itinerario muy sobrecargado termine siendo súper agotador.
¿Se puede salir del World Waterpark y volver a entrar más tarde?
No. Actualmente el World Waterpark tiene una regla de no reingreso, así que organizá la comida, tus descansos y el resto del paseo por el shopping en función de una única sesión continua en el agua.
¿Vale la pena visitar el West Edmonton Mall si no te interesa ir de compras?
Sí. El World Waterpark, Galaxyland, el Ice Palace, el minigolf, el bowling, el karting, Marine Life y el lago techado les dan a los que no les interesa comprar un montón de opciones para armarse un día espectacular.
¿Conviene que los que van por primera vez se hospeden cerca del West Edmonton Mall?
Quedarse cerca es súper útil cuando el shopping es una de las grandes razones del viaje o si estás planeando ir dos días enteros a recorrerlo a fondo. Para una visita más corta, en el marco de un itinerario por Edmonton más amplio, quizás le venga mejor a tu viaje hacer base en el centro o en otra zona céntrica.
¿Qué hicimos Audrey y yo personalmente en el West Edmonton Mall?
Exploramos Galaxyland sin subirnos a nada, miramos a los patinadores en el Ice Palace, fuimos a ver el lago bajo techo y el barco pirata, caminamos por la zona de los restaurantes y comimos en The Taco Shop. No fuimos al World Waterpark, ni patinamos, ni usamos los botes a pedal, ni entramos a Marine Life.
Este artículo contiene enlaces de afiliados. Si reservás a través de uno de estos enlaces, puedo recibir una comisión sin costo adicional para vos.
Esta guía también está disponible en inglés. [Read the original English version: West Edmonton Mall Guide: Things to Do for First-Time Visitors]