Audrey me tenía preparada una sorpresa en las afueras de Sapporo. Lo único que sabía era que íbamos a tomar el subte hasta la última estación de la línea y, desde ahí, seguir en colectivo hacia una zona más rural. Ya habíamos dejado bastante atrás las calles de la ciudad cuando nos bajamos y levanté la vista: frente a mí había una fila de enormes caras de piedra. ¡Moáis! ¡En Japón! Me acuerdo de haberle dicho a Audrey que no sabía que ese día íbamos a volver a la Isla de Pascua.
Habíamos llegado al cementerio Makomanai Takino, y los moáis eran apenas el comienzo. También hay un Buda sentado de dimensiones gigantescas, al que se llega atravesando un túnel de hormigón, y una versión japonesa de Stonehenge. Visitamos los tres monumentos, hice sonar un gong, recorrimos brevemente una zona de tumbas y, para completar la aventura, nos bajamos del colectivo una parada antes de tiempo. Es una combinación bastante insólita para una excursión por Sapporo, pero disfruté de todo el recorrido. Mi favorito, sin ninguna duda, fue la Colina del Buda.
Si estás pensando en visitar este lugar, los monumentos son solo una parte de la decisión. Llegar sin auto requiere un poco de planificación, y dentro del cementerio hay bastante más para caminar de lo que sugieren las fotos. Te cuento qué fue lo que más nos gustó, cómo nos fue con el transporte y qué tendría en cuenta si volviera a hacer esta excursión.
¿Por qué visitar el cementerio Makomanai Takino?
El cementerio Makomanai Takino abrió en 1981 al sur de Sapporo, donde la ciudad empieza a dar paso a los bosques y las montañas. El predio ocupa aproximadamente 180 hectáreas. Es un cementerio en funcionamiento, con tumbas y espacios conmemorativos distribuidos por un terreno enorme, aunque los tres monumentos que atraen a la mayoría de los visitantes se encuentran en un sector más concentrado.
Vale la pena tener presente esa diferencia. Audrey había descubierto el cementerio mientras buscaba atracciones poco conocidas de Sapporo y, sobre el papel, la combinación de un Buda, unas estatuas inspiradas en la Isla de Pascua y Stonehenge sonaba casi ridícula. Pero una vez ahí, el tamaño de los monumentos nos impresionó. Además, el entorno no tenía nada que ver con pasar otra tarde recorriendo el parque Odori o las calles comerciales del centro.
También es un lugar al que muchas personas van a recordar a sus familiares. Vimos hileras de lápidas y figuras religiosas más allá de los monumentos principales, y es fundamental respetar esos espacios y la privacidad de quienes visitan las tumbas. Se puede disfrutar de lo curioso que resulta este conjunto de monumentos sin tratar a todo el cementerio como si fuera un parque de diversiones.
19:51 – Estatuas moái
20:12 – Colina del Buda
20:53 – Stonehenge
Las tres atracciones principales del cementerio Makomanai Takino
Colina del Buda: mi favorita de las tres
La Colina del Buda, conocida como Hill of the Buddha, fue lo que convirtió esta excursión de una rareza entretenida en un lugar que realmente recomendaría visitar. La estatua sentada mide 13.5 metros de altura y pesa unas 1,500 toneladas, pero su tamaño no explica por sí solo el efecto que produce. El arquitecto Tadao Ando diseñó el paisaje y el recorrido alrededor de una estatua de Buda que ya existía. Desde afuera, la colina oculta casi toda la figura y apenas deja ver su cabeza por encima de la vegetación.
No llegás caminando directamente hasta los pies del Buda. El recorrido de acceso tiene unos 135 metros, pasa junto a un jardín de agua y después se mete en un túnel de hormigón de 40 metros. Me acuerdo de lo mucho que me gustó ese túnel. Después de estar al aire libre, entrás en un pasaje cerrado que limita lo que podés ver y, de repente, aparece el Buda sentado dentro de una inmensa abertura circular, con el cielo sobre su cabeza. La arquitectura hace que descubrir la estatua sea mucho más impactante que verla completa desde el primer momento.
También hay que caminar un poco para llegar. No fue ninguna caminata de montaña, pero tampoco consistió en bajarnos del colectivo, sacar una foto y seguir viaje. Además, encontramos un gong bastante grande y tuve la oportunidad de hacerlo sonar. Fue uno de esos pequeños momentos que me quedaron grabados. Eso sí, conviene respetar siempre las indicaciones del lugar antes de tocar campanas o instrumentos utilizados en ceremonias conmemorativas.
La colina está cubierta por unas 150,000 plantas de lavanda, que normalmente florecen alrededor de julio. Nosotros fuimos en septiembre, así que disfrutamos de la arquitectura y la estatua, pero no vimos la ladera teñida de violeta en plena floración. Es una diferencia importante si estás comparando tus fechas de viaje con esas fotos espectaculares de la lavanda que aparecen en internet.
El conjunto me gustó mucho más de lo que esperaba. Incluso si el cementerio no hubiera tenido ningún otro monumento, habría considerado que el viaje hasta la Colina del Buda valió la pena.
Las estatuas moái: un pedacito de la Isla de Pascua en Japón
Los moáis fueron lo primero que vimos al bajarnos del colectivo, y ahí entendí por qué Audrey tenía tantas ganas de ver mi reacción. Yo ya había visitado Rapa Nui, así que encontrar una fila de esas caras inconfundibles en el campo, a las afueras de Sapporo, fue bastante surrealista. Audrey había mantenido esa parte del itinerario en secreto. Tengo que reconocerle el mérito: no es fácil superar una sorpresa semejante.
El cementerio tiene 33 estatuas moái, y las más grandes alcanzan aproximadamente 9.5 metros de altura y pesan unas 120 toneladas. Las largas filas de figuras, el césped y las montañas de fondo son ideales para sacar fotos. Podés tener la opinión que quieras sobre las réplicas, pero estas no son precisamente pequeñas ni están hechas a medias.
El cementerio relaciona estas figuras con el recuerdo de los antepasados. Es un detalle importante, porque no se trata simplemente de esculturas decorativas colocadas al azar. Los moáis originales de Rapa Nui forman parte de la historia y del paisaje cultural indígena de la isla; las versiones japonesas, en cambio, se integraron a un espacio conmemorativo de otro contexto cultural.
¿Me hicieron sentir que había vuelto a la Isla de Pascua? Ni de casualidad. En su momento lo describí en broma como una versión medio Disney de la experiencia. Me refería a que una réplica puede ser entretenida sin tener el peso histórico y cultural del lugar original. Ver los moáis en Rapa Nui es otra cosa por completo. Aun así, estas estatuas me parecieron fascinantes y quedaron segundas en mi clasificación personal. Y no hace falta haber viajado a la Isla de Pascua para disfrutar de la sorpresa de encontrarlas en Japón.
Stonehenge: una última parada bastante inesperada
Para cuando llegamos a la réplica de Stonehenge, ya llevábamos un buen rato caminando por el cementerio. Las enormes piedras verticales y los bloques horizontales eran fáciles de reconocer, aunque no podíamos cruzar el césped para acercarnos. Audrey me señaló esa restricción, así que dejé que el zoom de la cámara hiciera parte del trabajo. No me molestó demasiado. Ya habíamos visto un montón de cosas y empezaba a sentir el cansancio en las piernas.
Stonehenge también cumple una función conmemorativa en este cementerio. Está vinculado con un sistema de memoria permanente y entierro colectivo, en lugar de ser únicamente un homenaje decorativo al monumento prehistórico de Inglaterra. El acceso al interior está restringido, por lo que hay que permanecer en las áreas habilitadas para observarlo.
Stonehenge quedó tercero en mi ranking, pero eso no significa que no me haya gustado. Ver un Buda, una fila de moáis y una réplica de Stonehenge durante una misma visita a un cementerio fue realmente entretenido. Simplemente, para cuando llegamos al último monumento, mis pies ya estaban pidiendo un descanso.
No te olvides de que es un cementerio en funcionamiento
Pasamos la mayor parte del tiempo recorriendo las tres atracciones principales, pero también vimos las zonas de tumbas. En nuestras fotografías aparecen filas prolijas de lápidas grabadas, flores y varias figuras budistas más pequeñas. No nos dedicamos a explorar los sepulcros en profundidad, y tampoco recomendaría tratarlos como si fueran otra atracción para tachar de una lista.
El cementerio pide a los visitantes que permanezcan en los caminos habilitados y respeten a las personas que se acercan a visitar las tumbas de sus familiares. Eso significa no treparse a los monumentos ni tocarlos, no entrar a sectores restringidos, no bloquear las calles internas y no sacar fotografías desde la calzada. También está prohibido volar drones, y los espacios conmemorativos privados no son instalaciones turísticas abiertas al público. Vale la pena consultar la información oficial para visitantes, especialmente si pensás recorrer el lugar con una cámara.
Para mí, ese entorno es parte de lo que hace memorable la visita. Las estatuas gigantes son lo que te atrae hasta acá, pero las lápidas familiares y las ofrendas te recuerdan cuál es la verdadera función del predio. Ambas cosas forman parte de la experiencia.
Cómo llegar al cementerio Makomanai Takino desde Sapporo
En subte y colectivo: así fuimos nosotros
Hicimos todo el recorrido por nuestra cuenta. Primero tomamos la línea Namboku del subte hasta Makomanai, su estación terminal al sur de la ciudad, y desde ahí seguimos en el colectivo 106 hacia el cementerio. El viaje en colectivo se sintió bastante rural en comparación con los días que habíamos pasado recorriendo el centro de Sapporo. Me acuerdo de mirar por la ventana y ver bosques y montañas, con muy pocas señales de viviendas cercanas.
También recuerdo la parte menos glamorosa de organizarnos solos: las esperas entre conexiones, un par de equivocaciones y, sobre todo, habernos bajado una parada antes de tiempo. Ya no me acuerdo exactamente en qué parada nos confundimos, así que no voy a inventar el detalle. La lección útil es revisar bien el nombre de la parada antes de llegar, especialmente cuando el paisaje te resulta desconocido y estás entusiasmado por ver los moáis.
Desde la estación Makomanai hay dos servicios públicos de colectivo que conviene distinguir. El Shin 108 llega a Atama Daibutsu-mae, más cerca de la Colina del Buda, mientras que el Shin 106 pasa por Takino-toge, una parada junto a la ruta desde donde se puede acceder a la zona del cementerio y los moáis. No son dos maneras idénticas de llegar, y la opción más conveniente depende, en parte, de dónde quieras comenzar el recorrido.
El trayecto publicado para el Shin 108 es de aproximadamente 25 minutos desde Makomanai, y el cementerio indica una tarifa de ¥500 para ese servicio. Pero más importante que el tiempo o el precio es la frecuencia: el Shin 108 tiene pocas salidas en cada sentido. Si perdés el colectivo de regreso, podés terminar esperando un buen rato. Nosotros comprobamos que esta no era una excursión para improvisar las conexiones y suponer que iba a aparecer otro colectivo diez minutos después.
Antes de salir, revisá los horarios y las paradas actualizadas de Chuo Bus en la estación Makomanai, además del mapa del cementerio. Habitualmente estos servicios salen de la parada número 2, pero las obras temporales y los cambios estacionales pueden modificar el lugar de salida. Yo buscaría primero el horario del colectivo de regreso y organizaría la visita en función de eso.
Hay otra restricción importante: el cementerio cuenta con un servicio de traslado para las personas que van a visitar tumbas, pero los turistas no tienen permitido utilizarlo. Para llegar como visitante necesitás usar los colectivos públicos habilitados, un auto u otro medio de transporte autorizado.
Llegar en auto o contratar una excursión
El viaje publicado desde la estación JR Sapporo en auto es de aproximadamente 40 minutos, según el tránsito. El cementerio dispone de estacionamiento para visitantes, aunque indica que existe un cargo por estacionar y no tengo un importe confirmado para un auto particular. Te conviene revisar la información oficial de acceso a la Colina del Buda en vez de dar por hecho que el estacionamiento es gratuito.
Tener un auto te permitiría organizar el día sin depender tanto de los horarios del colectivo, especialmente si querés combinar el cementerio con Sapporo Art Park o recorrer otros lugares de Hokkaido. Nosotros no manejamos hasta acá, así que no puedo darte una opinión basada en mi experiencia sobre la ruta o el estacionamiento. Si el auto también te serviría para el resto del viaje, podés comparar opciones de alquiler de autos en Sapporo y decidir si la flexibilidad adicional justifica el gasto. Eso sí, aunque llegues en auto, vas a tener que caminar dentro del cementerio.
También existen excursiones guiadas que incluyen la Colina del Buda, aunque las opciones que encontré recorren distintos lugares de Sapporo y no prometen una visita completa al Buda, los moáis y Stonehenge. Una excursión de día completo por Sapporo que incluye la Colina del Buda se realiza en un vehículo turístico, visita otras atracciones de la ciudad y normalmente dedica alrededor de una hora al Buda; la entrada se paga aparte. Otra alternativa es una excursión guiada en inglés que combina la Colina del Buda, Sapporo y una experiencia de sake, con salida desde la estación Sapporo y transporte y entradas incluidos en la propuesta. Esta segunda opción es un recorrido cultural más largo, no simplemente un traslado al cementerio.
Ninguna de las dos excursiones garantiza tiempo para recorrer los 33 moáis o la zona de Stonehenge. Antes de pagar, revisá bien el itinerario y lo que incluye cada opción. Si tu objetivo principal es explorar todo el cementerio a tu ritmo, el transporte independiente o un auto te van a dar más libertad que una excursión con varias paradas.
Cuánto tiempo necesitás para visitar el cementerio
Yo calcularía entre 40 minutos y una hora dentro del cementerio para recorrer las tres atracciones principales sin detenerte demasiado. Es mi recomendación al recordar nuestra experiencia, no un tiempo que hayamos medido con un cronómetro. Si te gusta sacar muchas fotos, querés apreciar con calma la arquitectura del Buda o preferís caminar a un ritmo más tranquilo, reservá un poco más.
Nosotros caminamos más de lo que había imaginado. Los 135 metros del acceso al Buda son apenas una parte del recorrido; también tenés que desplazarte entre los moáis y Stonehenge. Aunque las atracciones están relativamente concentradas, no son tres monumentos ubicados al lado de un mismo estacionamiento. Para cuando llegamos a la última parada, mis piernas ya habían notado la diferencia.
Y acordate de que esos 40–60 minutos no incluyen el viaje de ida y vuelta desde el centro de Sapporo. Entre el subte, la combinación con el colectivo y la posibilidad de tener que esperar el próximo servicio de regreso, la excursión termina ocupando una parte considerable del día. Si estás eligiendo entre visitar este cementerio u otra atracción, ese tiempo de traslado es el principal factor que deberías considerar.
En el predio hay baños y algunos servicios para visitantes, incluidos lugares donde conseguir algo para comer o tomar, pero no necesariamente están junto a cada monumento, y algunas instalaciones funcionan según la temporada. El cementerio permite llevar sillas de ruedas y cochecitos en determinados sectores, aunque eso no significa que todos los recorridos sean completamente accesibles y sin escalones. Tampoco presta sillas de ruedas ni cochecitos. Si necesitás una ruta accesible específica, lo mejor es consultar directamente con la administración antes de viajar.
Entradas, horarios y diferencias según la temporada
La primera diferencia importante es entre el acceso general al cementerio, que es gratuito, y la entrada al sector de visitantes de la Colina del Buda, que se cobra aparte. Actualmente, la entrada al Buda cuesta ¥1,000 por persona, mientras que los menores de 12 años entran gratis. Ese precio entró en vigencia en abril de 2026, así que algunas guías antiguas que muestran una tarifa más baja pueden confundirte. Se pueden comprar entradas en el lugar, y el cementerio también ofrece información sobre la compra anticipada en la página oficial de la Colina del Buda.
Los horarios de apertura del cementerio y los de la Colina del Buda son diferentes. Las puertas generales normalmente están abiertas de 7 a. m. a 7 p. m. entre abril y octubre, y de 7 a. m. a 6 p. m. entre noviembre y marzo. El horario habitual de la Colina del Buda es más corto: de 9 a. m. a 4 p. m. entre abril y octubre, y de 10 a. m. a 3 p. m. entre noviembre y marzo. Normalmente, el acceso al Buda permanece cerrado durante las mañanas del 22 de abril y del 22 de octubre por ceremonias conmemorativas, y también puede haber cierres adicionales por mantenimiento o condiciones climáticas. Que las puertas del cementerio estén abiertas no significa necesariamente que puedas entrar al túnel y visitar la estatua.
La temporada también cambia bastante el aspecto del lugar. La lavanda de la colina suele florecer alrededor de julio, mientras que durante el período de nieve, aproximadamente desde noviembre hasta fines de abril, el jardín de agua normalmente permanece sin llenar. Nosotros fuimos en septiembre, así que puedo hablar de nuestra experiencia en esa época, pero no de cómo se siente recorrer el cementerio en pleno invierno. Si querés ver la lavanda o viajás cuando la nieve y el hielo pueden complicar el acceso, revisá las condiciones actuales antes de salir.
¿Vale la pena visitar el cementerio Makomanai Takino?
Para mí, sí. Y volvería a hacer la excursión. Si tuviera poco tiempo, priorizaría la Colina del Buda: el túnel y la forma en que aparece la estatua fueron lo que más me impresionó de toda la visita. Los moáis son una rareza maravillosa, especialmente si conocés los originales de Rapa Nui, y Stonehenge suma otra sorpresa. Ninguno de los tres monumentos me decepcionó.
La contra es el esfuerzo que requiere llegar. Si vas a estar muy pocos días en Sapporo y todavía no recorriste las principales atracciones del centro, no te voy a vender esto como un paseo rápido y sencillo. Pero si disfrutás de la arquitectura, la fotografía o esos lugares que te hacen preguntar cómo demonios terminaron construyendo algo así, creo que tiene mucho para ofrecer.
Después seguimos hacia Sapporo Art Park, así que aprovechamos bastante bien el hecho de estar en esta parte de la ciudad. Yo consideraría dedicar un día adicional en Sapporo a visitar ambos lugares, en vez de intentar meter el cementerio dentro de un itinerario que ya está demasiado cargado. Eso sí, antes de comprometerte con los dos, revisá los horarios del parque de arte y las conexiones de transporte.
El mérito de haber encontrado este lugar y de haberlo mantenido en secreto es todo de Audrey. Yo me llevé mi momento de Isla de Pascua, un Buda impresionante, la oportunidad de hacer sonar un gong y una lección sobre la importancia de prestar más atención a las paradas de colectivos rurales. Nada mal para una excursión que empezó sin que yo tuviera la menor idea de adónde íbamos.
Preguntas frecuentes
¿Makomanai Takino es un cementerio de verdad?
Sí. Makomanai Takino es un cementerio en funcionamiento ubicado al sur de Sapporo, no simplemente una atracción turística. La Colina del Buda, los moáis y la réplica de Stonehenge ocupan una parte del predio, junto con tumbas familiares y espacios conmemorativos que todos los visitantes deben respetar.
¿Cómo llegar al cementerio Makomanai Takino sin auto?
Nosotros tomamos la línea Namboku del subte hasta la estación Makomanai y después seguimos en colectivo. El Shin 108 llega a Atama Daibutsu-mae, cerca de la Colina del Buda, mientras que el Shin 106 pasa por Takino-toge, cerca del acceso a los moáis. Revisá los horarios actuales de Chuo Bus y la salida de regreso antes de viajar, porque los servicios son limitados.
¿Cuánto tiempo conviene dedicarle al cementerio Makomanai Takino?
Yo reservaría aproximadamente entre 40 y 60 minutos dentro del predio para visitar la Colina del Buda, los moáis y Stonehenge sin demorarte demasiado. Es el tiempo que recomiendo, no una duración exacta que hayamos medido durante nuestra visita. No incluye el subte, las conexiones de colectivo ni el regreso al centro de Sapporo.
¿Cuánto cuesta visitar el cementerio Makomanai Takino?
El acceso general al cementerio es gratuito, pero el sector de visitantes de la Colina del Buda tiene una entrada aparte. El precio para adultos indicado en esta guía es de ¥1,000, mientras que los menores de 12 años entran gratis. Revisá la información actualizada sobre entradas antes de ir, porque las condiciones pueden cambiar.
¿Se puede entrar al interior de la réplica de Stonehenge?
No. El cementerio restringe el acceso al interior de su réplica de Stonehenge. Nosotros observamos las piedras desde la zona permitida porque no podíamos cruzar el césped para acercarnos. Usé el zoom de mi cámara para sacar fotos más detalladas, y la restricción no me arruinó la visita.
¿Cuál es la mejor época para ver la lavanda en la Colina del Buda?
La lavanda que cubre la colina generalmente florece alrededor de julio. Nosotros visitamos el lugar en septiembre, así que disfruté de la estatua y de la arquitectura de Tadao Ando, pero no de la lavanda en plena floración. Vale la pena conocer al Buda fuera de esa temporada, aunque no esperes encontrar la ladera violeta durante todo el año.
¿Vale la pena ir al cementerio Makomanai Takino desde el centro de Sapporo?
Yo creo que sí, especialmente si te gustan la arquitectura, los monumentos poco habituales y la fotografía. Mi favorito fue la Colina del Buda, seguida por los moáis y Stonehenge. La principal desventaja es el tiempo que lleva llegar: viajar en subte y colectivo requiere planificación, y dentro del cementerio hay más para caminar de lo que sugieren las fotografías.
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Esta guía también está disponible en inglés. [Read the original English version: Makomanai Takino Cemetery Guide and Review: Hill of the Buddha, Moai Statues & Stonehenge in Sapporo]