La mayoría de los museos te piden que mires. Este te sigue dando cosas para que realmente hagas: un simulador que podés pilotar, una cabina en la que te podés sentar durante la semana indicada del año y más de treinta aviones a los que te podés acercar caminando dentro de un auténtico hangar de la Segunda Guerra Mundial sobre Kingsway. Averiguar qué de todo eso está disponible en un día cualquiera es casi toda la planificación que requiere esta visita.
Compramos un pase de transporte de 24 horas más que nada porque el plan de ese día lo exigía: una mañana a las corridas en el Royal Alberta Museum, una serie de paradas por toda la ciudad y después un colectivo hasta el museo de aviación, con el West Edmonton Mall todavía esperándonos después de eso. No era el plato fuerte del día. Es la parada en la que todavía sigo pensando.
Un hangar que solía ser un aeropuerto
El edificio hace gran parte del trabajo acá. Es el último hangar doble de largo y doble de ancho que sobrevive de la época de la Segunda Guerra Mundial, y está ubicado en lo que solía ser el City Centre Airport de Edmonton (y yendo más atrás, Blatchford Field), el lugar que ayudó a que Edmonton se ganara su viejo apodo de Puerta de Entrada al Norte de Canadá. Ahora es un recurso histórico protegido y se nota: este no es un espacio moderno decorado con aviones viejos. Es un hangar que de casualidad todavía tiene aviones adentro, con exhibiciones armadas alrededor de ellos.
Más de treinta aviones, dos que vale la pena buscar
La colección supera los treinta aviones: biplanos antiguos, aviones rústicos de monte que ayudaron a abrir el norte, algún que otro jet de décadas posteriores. Hay dos que vale la pena tomarse el trabajo de buscar, en vez de simplemente pasarles por al lado. El Cirrus Moth es uno de los aviones más antiguos vinculados a los primeros días de vuelo en Edmonton, un biplano ligero que se convirtió en un avión de entrenamiento estándar una vez que de Havilland empezó a ensamblarlos en Canadá. El de Havilland Mosquito es el otro, un auténtico avión de combate de la Segunda Guerra Mundial al que te podés acercar lo suficiente como para caminar a su alrededor.
Dedicale más que una pasada rápida si realmente querés apreciarlo. Acá hay más para leer y mirar de lo que sugiere el exterior del edificio.
Probando el simulador de vuelo (y fallando al aterrizar)
Me subí, me acomodé como pude en un asiento que no estaba hecho para alguien de mi altura e intenté aterrizar un avión. Audrey relató todo desde afuera, un minuto a minuto que se volvió más gracioso a medida que era obvio que yo estaba demasiado alto, después demasiado lejos de la pista y, de alguna manera, alineándome para el pasto en vez de para el asfalto. No logré un aterrizaje limpio. Aterricé de costado, lo cual es todo un logro en sí mismo.
Son unos minutos genuinamente divertidos, el tipo de cosas que convierte la parada en un museo en algo de lo que realmente te acordás en lugar de una caminata lenta pasando vitrinas de vidrio. Hoy en día el museo lo tiene como un programa fijo de los sábados: cinco dólares por veinte minutos, se reserva en la recepción, con horarios que pueden cambiar dependiendo de quién esté como voluntario ese día. Si venís por el simulador, armá el viaje para que caiga un sábado y llamá antes. No des por sentado que simplemente va a estar ahí esperando.
Subirse a una cabina no es cosa de todos los días
Poder sentarse realmente adentro de una cabina es la otra promesa práctica del título, y no es algo con lo que puedas contar cualquier tarde al azar. El museo organiza un evento anual cada otoño llamado Open Cockpit Day, armado específicamente en torno a esto: más de veinte aviones disponibles, con más de una docena abiertos para que te puedas subir y sentar donde se sentaba el piloto, desde jets de líneas elegantes hasta aviones de monte más rústicos. La entrada se cobra aparte de la general, y vale la pena revisar la fecha actual y asegurarse las entradas antes de que se agoten, ya que claramente se ha convertido en la clase de día para el que la gente arma todo un viaje.
Si meterte en una cabina es el objetivo de tu viaje, armalo alrededor de esa fecha de otoño. Una visita común por sí sola no te va a dar eso; te acerca a los aviones, lo suficientemente cerca como para apreciar la escala y los detalles. Simplemente no te mete adentro de uno.
Cómo llegar y cuánto cuesta realmente
El museo está sobre Kingsway, lo suficientemente cerca del centro como para que no haga falta un auto. La estación NAIT del LRT está a una corta caminata de distancia, y el Kingsway Transit Centre —a un par de minutos más allá y con varias líneas de colectivos— también te deja cerca; además, hay una parada justo afuera del museo. El estacionamiento es gratis si preferís manejar, y no hay servicio de comida adentro del hangar, aunque hay un puñado de restaurantes a unos minutos sobre Kingsway. Si armar tu propia ruta entre líneas de tren y trasbordos de colectivo no es como querés pasar un día de vacaciones, vale la pena mirar las excursiones guiadas por Edmonton que cubren una variedad más amplia de puntos turísticos del centro en un solo bloque reservado, en vez de tener que armar el día por tu cuenta.
Los horarios se dividen por temporada:
- Verano (junio–agosto): abierto todos los días, 10am–5pm
- Invierno (septiembre–mayo): de martes a viernes 10am–4pm, fines de semana y feriados 10am–5pm, cerrado los lunes y durante las fechas de Navidad y Año Nuevo
La entrada para adultos sale $15, con tarifas reducidas para estudiantes, jubilados, jóvenes y menores, un pase familiar que cubre a dos adultos y hasta cuatro chicos, y precios con descuento para militares. Nada de esto es fijo (los museos ajustan los precios sin mucho aviso), así que vale la pena confirmar los horarios actuales y el costo de la entrada antes de ir.
Dos relojes diferentes
La forma honesta de pensar en este museo: funciona con dos horarios superpuestos bajo un mismo techo. Si aparecés cualquier día te encontrás con la colección completa de aviones y un hangar al que vale la pena dedicarle tiempo de verdad. Si le sumás un sábado, tenés la oportunidad de usar el simulador. Si le sumás el fin de semana indicado de cada otoño, conseguís una cabina real en la cual sentarte, en vez de tener un vidrio entre vos y el avión.
Nada de eso hace que una visita común valga menos la pena; la colección por sí sola justifica la parada. Pero si la palabra “Cabinas” del título fue lo que te trajo hasta acá, no se lo dejes a la suerte. Revisá el calendario primero y después comprá la entrada. Y si estás armando el viaje específicamente para el Open Cockpit Day, vale la pena asegurar el alojamiento con tiempo: los hoteles en el centro de Edmonton se llenan mucho más rápido cerca de una fecha así de lo que uno esperaría para un evento de un museo, por lo que no viene mal comparar la disponibilidad de hoteles en el centro de Edmonton con anticipación.
Preguntas frecuentes
¿El simulador de vuelo del Alberta Aviation Museum está incluido en la entrada general?
No; el simulador funciona como un programa fijo de los sábados, sale cinco dólares por veinte minutos y se reserva en la recepción, con horarios que pueden cambiar dependiendo de quién esté como voluntario ese día.
¿Te podés sentar realmente adentro de una cabina en el Alberta Aviation Museum?
Solo durante el Open Cockpit Day, un evento anual de otoño cuya entrada se cobra por separado. En una visita común y corriente, te podés acercar lo suficiente a los aviones como para apreciar la escala y los detalles, pero no meterte adentro de uno.
¿Cuántos aviones hay en exhibición en el Alberta Aviation Museum?
La colección supera los treinta aviones y abarca desde biplanos antiguos hasta aviones rústicos de monte y algún jet de décadas posteriores, todo dentro de un auténtico hangar de la época de la Segunda Guerra Mundial.
¿Necesito un auto para visitar el Alberta Aviation Museum en Edmonton?
No realmente. El museo está sobre Kingsway, lo suficientemente cerca del centro como para que el transporte público funcione bien: la estación NAIT del tren ligero (LRT) está a una corta caminata de distancia, el Kingsway Transit Centre está a unos minutos más con varias rutas de colectivo y hay una parada justo en la puerta del museo. También hay estacionamiento gratis si preferís manejar.
¿Cuáles son los horarios del Alberta Aviation Museum?
El horario de verano (junio–agosto) es todos los días de 10am a 5pm. El de invierno (septiembre–mayo) es de martes a viernes de 10am a 4pm y los fines de semana y feriados de 10am a 5pm, con el museo cerrado los lunes y durante las fechas de Navidad y Año Nuevo.
¿Se vende comida en el Alberta Aviation Museum?
No hay servicio de comida adentro del hangar, aunque tenés un puñado de restaurantes a unos pocos minutos de ahí sobre Kingsway.
¿Cuánto cuesta la entrada al Alberta Aviation Museum?
La entrada para adultos sale $15, con tarifas reducidas para estudiantes, jubilados, jóvenes y menores, un pase familiar que cubre a dos adultos y hasta cuatro chicos, y precios con descuento para militares. Los precios pueden cambiar sin previo aviso, así que vale la pena confirmar las tarifas actuales antes de ir.
Esta guía también está disponible en inglés. [Read the original English version: Alberta Aviation Museum Guide: Aircraft, Cockpits and Flight Simulator Fun]
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