Audrey y yo recorrimos Sapporo comiendo por nuestra cuenta. Probamos un ramen miso cargadísimo de manteca en Ramen Alley, desayunamos mariscos con un bol de cuatro variedades de cangrejo en el mercado de la ciudad, hicimos una degustación de tres cervezas en el Sapporo Beer Museum y nos sentamos a comer dulces japoneses bajo los árboles de Hokkaido Jingu. No hicimos ni un solo tour gastronómico y, durante el día, tampoco nos hizo falta.
Eso sí, hemos hecho muchísimos tours gastronómicos en otras partes del mundo, así que sabemos lo buenos que pueden ser. Muchas veces terminan siendo una de las experiencias que más rinden de todo el viaje. En lugar de llenarte la panza en un solo restaurante, probás un montón de lugares que probablemente nunca habrías encontrado por tu cuenta. Conocés gente, charlás y terminás entendiendo mucho mejor un barrio y su historia. Por eso, la pregunta más útil en Sapporo no es si los tours gastronómicos valen la pena. Es qué partes de la ciudad podés disfrutar fácilmente por tu cuenta y en cuáles tener un guía realmente mejora la experiencia.
Acá te cuento qué comimos por nuestra cuenta y cómo nos fue, qué incluye cada tipo de tour gastronómico en Sapporo y en qué situaciones creo que una excursión justifica su precio. Si preferís mirar todas las opciones primero, podés consultar los tours gastronómicos disponibles actualmente en Sapporo.
Cómo recorrimos la gastronomía de Sapporo por nuestra cuenta
El ramen lo comimos en Misogin, un pequeño restaurante con barra en Ganso Sapporo Ramen Yokocho, el famoso Ramen Alley de la ciudad. Ahí se pide mediante una máquina expendedora de tickets. Entre las fotos del choclo, la manteca y todas las filas de botones para agregar ingredientes, terminé pidiendo doble manteca y Audrey, doble huevo. La cuenta fue de aproximadamente ¥2,800 entre los dos cuando estuvimos. Hasta ese momento, era el mejor ramen que habíamos probado en Sapporo, y quienes entraron después de nosotros eran japoneses de la zona. Comer en Ramen Alley sin guía fue sencillo. El único peligro era una máquina que te facilita demasiado pedir de más. Contamos toda la historia en nuestra guía del ramen miso de Sapporo.
El desayuno en el Curb Market, conocido también como el mercado del cangrejo de Sapporo, fue todavía más fácil. Audrey había buscado el restaurante con anticipación, así que fuimos directamente a Kita no Gurume-tei, donde tenían un menú en inglés que nos simplificó muchísimo el pedido. Audrey eligió un bol con cuatro variedades de cangrejo, yo pedí un plato de sashimi acompañado de sopa miso de cangrejo y la cuenta fue de ¥3,060 a las 9:30 de la mañana. Tenemos todos los detalles en nuestra guía del Curb Market de Sapporo.
En el Sapporo Beer Museum compramos una degustación de tres cervezas en otra máquina de tickets y aprovechamos para refrescarnos durante una tarde calurosa y húmeda. Mi favorita fue la Black Label, mientras que a Audrey las tres le resultaron refrescantes. En Jingu Chaya, la casa de té de Hokkaido Jingu, pedimos seis dulces japoneses y dos tés verdes fríos. La mitad de los dulces tenía nombres que no nos decían absolutamente nada, y recién entendimos qué habíamos comido después, cuando leímos los envoltorios.
Así que, durante el día, Sapporo nos resultó fácil para salir a comer sin guía. Hubo pequeñas complicaciones, claro: máquinas que te tientan a agregar ingredientes, nombres de comidas que no explican demasiado y un desayuno que salió tan bien, en parte, porque Audrey había hecho la tarea antes de llegar.
Qué te aporta un buen tour gastronómico (y qué nos perdimos nosotros)
Lo que no hicimos también dice bastante. Nunca salimos de noche por Susukino, el barrio de la vida nocturna de Sapporo, lleno de izakayas, bares donde se toma de pie y pequeños locales con barra escondidos en distintos pisos de los edificios. Tampoco probamos el soup curry ni el jingisukan, esa parrillada de cordero tan típica de Hokkaido que la gente prepara cuando se junta a comer. Esas fueron nuestras dos grandes cuentas pendientes gastronómicas del viaje. Y justamente ahí es donde un tour puede marcar la diferencia.
Un bol de ramen o un desayuno en el mercado son comidas que podés encontrar, pedir y disfrutar sin demasiadas complicaciones. Salir una noche por Susukino es otro asunto. Muchos de los mejores lugares son diminutos, están escondidos en pisos superiores o detrás de puertas por las que pasarías de largo. Además, tienen sus propias reglas no escritas sobre cargos de entrada, cómo pedir y cómo dividir la cuenta. Si salís por tu cuenta, probablemente elijas un lugar y te quedes ahí. En cambio, con un tour podés recorrer tres o cuatro locales en una noche, tener un guía que pida platos que ni sabrías cómo elegir y compartir la mesa con otras personas. Ahí es donde la ventaja de probar muchos lugares en lugar de uno solo realmente vale la pena.
Tours nocturnos por izakayas y bares de Sapporo
Si vas a reservar un solo tour gastronómico en Sapporo, yo elegiría uno nocturno. También es la categoría donde más cambian los formatos entre una excursión y otra, así que conviene mirar bien los detalles y no quedarse solamente con el nombre.
Una de las opciones más completas para empezar es el tour gastronómico guiado por Sapporo con más de diez platos y bebidas, organizado por Monchan Travel. Dura aproximadamente cuatro horas, con grupos de hasta diez personas, y el recorrido empieza en un puesto informal a pie de calle, continúa por dos izakayas y termina con un shime de temporada, el plato con el que los japoneses suelen cerrar una noche de comida y bebida. Uno de los izakayas incluye un plan de bebidas libres. Lo que más me llama la atención es todo lo que enseñan. El guía explica cómo manejarse con los menús, los cargos de mesa llamados otooshi, las costumbres para pedir y dividir la cuenta, además de ofrecer una breve introducción al sake. En otras palabras, es ese curso acelerado que nosotros nunca hicimos. El punto de encuentro está dentro del edificio Odori Bisse, cerca de la estación Odori. Conviene llevar efectivo y el precio arranca en unos US$101 por persona.
Si lo que más te atrae son los bares diminutos, existe una cena local privada con recorrido por pequeños bares escondidos de Susukino. Empieza con una comida en un izakaya que incluye al menos cinco platos y 90 minutos de bebidas libres. Después se visitan dos bares pequeños, con barra o espacios para tomar de pie, con una bebida incluida en cada uno. Son esos lugares que nunca adivinarías que están en un piso superior de algún edificio. Justamente por eso viene bien tener a alguien que sepa qué puerta abrir. Al ser una excursión privada, cuesta más: aproximadamente entre US$150 y US$170 por persona.
También hay dos recorridos nocturnos más cortos y algo más económicos. El tour gastronómico y de bares Local Guide’s Picks visita tres bares por Susukino y Tanukikoji en unas tres horas, con un grupo reducido y paradas adaptadas a tus preferencias, desde aproximadamente US$114. Otra opción es el tour de bares donde elegís el barrio que querés recorrer. Dura dos horas y permite escoger entre Susukino, Tanukikoji o la zona de Sapporo Station. Incluye un crédito de ¥1,500 por persona en cada izakaya, donde el menú puede ofrecer jingisukan y zangi, el pollo frito típico de Hokkaido. Figura desde unos US$75.
Antes de reservar cualquiera de estos tours, fijate bien qué cubre el precio. Algunos incluyen una cena completa y bebidas; otros incluyen muy poco. Hay, por ejemplo, un tour de tres horas por bares de Hokkaido en el que cada participante pide y paga su propia comida y bebida en los tres locales. En ese caso, el precio se destina principalmente al servicio del guía. No tiene nada de malo si lo sabés de antemano, pero cambia bastante la relación entre lo que pagás y lo que recibís. Para quienes disfrutan de la cerveza también hay una salida nocturna con degustación de diez cervezas artesanales repartidas entre tres paradas, que empieza cerca de la TV Tower y cuesta desde unos US$85. En Japón la edad mínima legal para consumir alcohol es de 20 años, y la mayoría de los tours nocturnos están pensados para participantes que van a tomar.
Un tour nocturno también es una buena razón para alojarse cerca de donde termina la salida. Muchos empiezan en Susukino o en sus alrededores, así que dormir en un hotel de esa zona significa poder volver caminando después de la última parada, sin depender de un tren a última hora. Eso sí, acordate de que es el barrio de la vida nocturna de Sapporo, con luces de neón y movimiento en las calles hasta tarde. Si te gusta ese ambiente, podés comparar hoteles en Susukino.
Tours privados y personalizados: una forma de probar lo que nos quedó pendiente
Si tenés poco tiempo y no querés repetir nuestro error de dejar platos pendientes, un tour privado y personalizado puede ser la solución más directa. City Unscripted organiza un tour gastronómico privado de tres horas para comer como un local en Sapporo, en el que te asignan un anfitrión según tus intereses, a partir de un cuestionario. Incluye entre seis y ocho degustaciones y una bebida, y el recorrido puede incorporar soup curry, Ganso Ramen Alley y una parrillada de jingisukan donde cocinás tu propio cordero. En una sola noche podrías resolver nuestras dos grandes cuentas pendientes y, además, probar nuestro plato favorito. Es la opción más cara de esta selección, desde aproximadamente US$187 por persona. Como cada recorrido se adapta a los participantes, conviene explicar claramente qué querés probar cuando completás el cuestionario. También existe una caminata gastronómica privada de cuatro horas, con un itinerario de ejemplo que va desde Nijo Market hasta Tanukikoji y Susukino, y termina con un postre elaborado con lácteos de Hokkaido.
Tours de ramen en Sapporo
El ramen es probablemente la categoría gastronómica que mejor funciona por cuenta propia, y nuestro bol en Misogin es la prueba. Pero hay algo que nosotros no pudimos hacer solos: comparar varios estilos en una misma salida. El tour de degustación de ramen en Sapporo con tres boles pequeños, organizado por Hokkaido Luxury Trip, visita tres restaurantes en aproximadamente dos horas y cuarto. En cada uno se sirve una porción pequeña, elegida entre seis y diez opciones. El recorrido de ejemplo busca mostrar estilos bien diferentes: un ramen con caldo a base de mariscos, otro con caldo de ave de caza o fideos para mojar en salsa, y otro con caldo de huesos de cerdo. También se puede pedir una porción completa por ¥700 adicionales. Entre un restaurante y otro, el guía explica las diferencias entre caldos, fideos y acompañamientos, además de cómo suelen pedir los japoneses.
Hay dos detalles prácticos que conviene conocer antes de reservar. El recorrido implica caminar unos tres kilómetros entre Susukino y Tanukikoji, y todos los caldos de la ruta contienen pollo, cerdo y pescado. Por eso no es adecuado para vegetarianos ni para personas con determinadas alergias alimentarias. Tampoco está permitido para menores de 12 años. El precio empieza en unos US$76.
Si preferís concentrarte exclusivamente en Ramen Alley, hay un tour gastronómico privado por Ramen Alley de dos horas con guía, desde aproximadamente US$93. Después de haber comido ahí por nuestra cuenta, diría que no necesitás un guía para disfrutar el callejón. El tour de degustación de tres boles es el que aporta algo que nosotros no pudimos hacer solos. Y si preferís meterte directamente en la cocina, también existe una clase para preparar ramen en Sapporo, donde amasás y cortás tus propios fideos.
Tours gastronómicos por Nijo Market
Nosotros desayunamos en el Curb Market, no en Nijo, y pudimos hacerlo fácilmente sin guía. Nijo Market es la alternativa más céntrica. Está en pleno centro, cerca de la estación Bus Center-mae, tiene sus orígenes a comienzos del período Meiji y es el mercado al que se dirigen la mayoría de los tours guiados de Sapporo.
La opción que mejor relación entre precio y contenido ofrece es el tour de historia y almuerzo de mariscos en Nijo Market. Es una caminata en grupo reducido de aproximadamente dos horas y media, que empieza a las 10 a.m. en el Sapporo Clock Tower y pasa por el Ayuntamiento, la TV Tower, un tramo del río Sosei y Hokkaido Jingu Tongu, un pequeño santuario del barrio, antes de llegar a Nijo Market para almorzar alrededor de las 12:30. Podés elegir entre sushi y un donburi, aunque es posible que el guía no se siente a comer con el grupo. Desde unos US$61, es la experiencia gastronómica guiada más económica de esta comparación, y el componente histórico hace que sea bastante más que salir a almorzar.
Si te interesan más las degustaciones que la historia, hay un tour de brunch de mariscos en Sapporo de duración similar, que combina distintas degustaciones en Nijo, un brunch de sushi y una caminata hasta Tanukikoji, en grupo reducido. No está recomendado para personas con movilidad reducida. Si buscás algo más corto y privado, también hay un tour de 90 minutos por Nijo Market con comida de mariscos, desde aproximadamente US$114.
¿Tour gastronómico o por tu cuenta? Cómo elegir
Los precios de la tabla son tarifas iniciales por persona al momento de la última consulta. Pueden cambiar, así que tomalos como una referencia para comparar presupuestos y no como una cotización definitiva.
| Opción | Ideal para | Horario | Duración | Qué incluye | Desde | Qué hicimos nosotros |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Tour gastronómico guiado, más de 10 platos | Primerizos que quieren entender la vida nocturna | Noche | Unas 4 horas | Más de 10 platos en 4 locales, bebidas libres en un izakaya | Unos US$101 | Nada; nunca salimos de noche |
| Recorrido privado por bares escondidos | Parejas que buscan pequeños bares con barra | Noche | Unas 3.5 horas | Comida de más de 5 platos en un izakaya, 90 minutos de bebidas libres y una bebida en cada uno de 2 bares | Unos US$150–170 | También nos quedó pendiente |
| Tour de bares con barrio a elección | Una salida nocturna más corta y económica | Noche | Unas 2 horas | Crédito de ¥1,500 por persona en cada izakaya | Unos US$75 | También nos quedó pendiente |
| Tour gastronómico privado y personalizado | Probar soup curry, jingisukan y ramen en una salida | Flexible | Unas 3 horas | Entre 6 y 8 degustaciones y una bebida | Unos US$187 | Nos perdimos por completo el soup curry y el jingisukan |
| Tour de degustación de ramen | Comparar estilos de ramen más allá del miso | Tarde o noche | Unas 2.25 horas | 3 boles pequeños | Unos US$76 | Un bol de ramen miso en Misogin, por nuestra cuenta |
| Almuerzo e historia en Nijo Market | Combinar historia con un almuerzo de mariscos | Mañana | Unas 2.5 horas | Caminata guiada, entrada a la TV Tower y almuerzo | Unos US$61 | Desayuno por nuestra cuenta en el Curb Market |
| Comer por tu cuenta | Clásicos de día y presupuestos más ajustados | Cualquier horario | Lo que vos decidas | Lo que pidas | El costo de tus comidas | Ramen, cangrejo, cerveza y dulces |
Qué haríamos la próxima vez en Sapporo
Si volviéramos a Sapporo, repetiría todo lo que hicimos por nuestra cuenta. El ramen, el desayuno de cangrejo, la cerveza y los dulces fueron fáciles de organizar, estaban riquísimos y pudimos disfrutarlos a nuestro ritmo. Lo que agregaría sería una noche guiada por Susukino. Para alguien que visita la ciudad por primera vez, el tour nocturno con diez platos parece la introducción más completa. Y el recorrido por pequeños bares escondidos sería mi elección si lo que más me interesara fueran los locales diminutos con barra. Esa es la cara de Sapporo que nosotros nunca conocimos, y es donde aparecen todas las cosas que nos encantan de los tours gastronómicos: visitar muchos lugares en vez de uno solo, entrar por puertas que jamás habríamos abierto por nuestra cuenta, compartir una mesa con otras personas y tener a alguien que te explique cómo funciona todo. Y si estás decidido a no perderte el soup curry y el jingisukan como nos pasó a nosotros, un tour gastronómico privado y personalizado puede ayudarte a probar los dos en una misma noche.
Preguntas frecuentes
¿Vale la pena hacer un tour gastronómico en Sapporo?
Por nuestra experiencia con tours gastronómicos en otras partes del mundo, muchas veces sí. Nos han parecido algunas de las experiencias que más rinden en un viaje, porque probás varios lugares en vez de uno, conocés gente y aprendés sobre la historia de un barrio. Nosotros no hicimos ninguno en Sapporo y, durante el día, tampoco lo necesitamos: pudimos comer ramen, desayunar en el mercado y degustar cerveza fácilmente por nuestra cuenta. Donde creo que un guía realmente justifica el precio es en una salida nocturna.
¿Qué tour gastronómico nocturno de Sapporo conviene para una primera visita?
Para una primera visita, el tour nocturno de diez platos parece la introducción más completa. Dura aproximadamente cuatro horas, con grupos de hasta diez personas, y visita cuatro locales, desde un puesto informal hasta dos izakayas. El guía explica cómo leer los menús, los cargos de mesa, las costumbres para pedir y cómo dividir la cuenta. Cuesta desde unos US$101 por persona al momento de la última consulta. Nosotros no lo hicimos, así que esta recomendación se basa en las características del tour y no en una experiencia personal.
¿Qué conviene revisar antes de reservar un tour de bares en Sapporo?
Revisá qué incluye realmente el precio. Algunos tours nocturnos ofrecen una cena completa y bebidas, mientras que otros incluyen muy poco. Por ejemplo, en un recorrido de tres horas por bares de Hokkaido, cada participante debe pedir y pagar su comida y bebida en los tres locales. En Japón la edad mínima legal para consumir alcohol es de 20 años, y la mayoría de estos tours están pensados para personas que van a tomar.
¿Necesitás un guía para comer en Ramen Alley?
No. Audrey y yo comimos en Misogin, dentro de Ramen Alley, por nuestra cuenta y fue muy fácil. Además, las personas que entraron después de nosotros eran japoneses de la zona. El único peligro fue la máquina para pedir, que te tienta demasiado a sumar ingredientes: yo terminé con doble manteca y Audrey con doble huevo.
¿Qué incluye el tour de degustación de ramen en Sapporo?
Incluye tres boles pequeños de ramen en tres restaurantes, a lo largo de aproximadamente dos horas y cuarto. El recorrido de ejemplo combina estilos con caldo de mariscos, ave de caza o fideos para mojar, y caldo de huesos de cerdo. Podés pedir un bol completo por ¥700 adicionales. Hay unos tres kilómetros de caminata entre Susukino y Tanukikoji, todos los caldos contienen pollo, cerdo y pescado, y la actividad no es apta para menores de 12 años. El precio empieza en unos US$76 al momento de la última consulta.
¿Hay algún tour gastronómico en Sapporo que incluya soup curry y jingisukan?
Sí, un tour privado y personalizado puede incluirlos. La excursión privada de tres horas de City Unscripted te asigna un anfitrión según un cuestionario de intereses, incluye entre seis y ocho degustaciones y una bebida, y puede incorporar soup curry, Ganso Ramen Alley y una parrillada de jingisukan. Es la opción más cara de nuestra comparación, desde aproximadamente US$187 por persona. Como cada itinerario se adapta a los participantes, conviene especificar claramente qué querés probar.
¿Qué incluye un tour gastronómico por Nijo Market?
El tour de historia y almuerzo de mariscos en Nijo Market es una caminata en grupo reducido de aproximadamente dos horas y media. Empieza a las 10 a.m. en el Sapporo Clock Tower, pasa por el Ayuntamiento, la TV Tower, el río Sosei y Hokkaido Jingu Tongu, y termina con un almuerzo de sushi o donburi en Nijo Market alrededor de las 12:30. Es posible que el guía no se siente a comer con el grupo, y el precio empieza en unos US$61 al momento de la última consulta. Nosotros nunca visitamos Nijo, porque desayunamos en el Curb Market.
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Esta guía también está disponible en inglés. [Read the original English version: Best Sapporo Food Tours Compared: Izakaya Bar-Hopping Night Tours, Ramen Tours and Nijo Market Tours vs Eating Independently]