Reseña de Sundance Lodge: cómo es alojarse allí a caballo

Sundance Lodge empezó a tener mucho más sentido para mí apenas me bajé del caballo y descubrí que, por un rato, las piernas se me habían convertido en gelatina. Después de horas en la montura, lo que me importaba se había vuelto bastante básico: un lugar cómodo donde sentarme, una ducha caliente, una cena enorme y una cama que no me exigiera ningún esfuerzo físico adicional.

Creo que esa es la mejor manera de describir Sundance después de haberme alojado ahí dos veces durante mi travesía de seis días a caballo por el Parque Nacional Banff: lujo rústico. Sigue siendo un verdadero lodge de backcountry al que se llega a caballo, con habitaciones sencillas, comidas compartidas y sin Wi-Fi ni señal de celular, pero ofrece suficiente comodidad como para recuperarte bien antes de volver a la montura.

Además, tuve la oportunidad poco habitual de vivir Sundance desde dos perspectivas muy distintas. Fue nuestro primer lodge camino al interior del backcountry, cuando todo el viaje todavía era nuevo para nosotros, y después volvimos para pasar la última noche varios días más tarde. El edificio obviamente no había cambiado, pero yo sí. Para la segunda estadía, una ducha caliente y una cama cómoda me parecían bastante más lujosas que la primera vez.

Mi veredicto rápido sobre Sundance Lodge

Si te imaginás un campamento de vaqueros súper básico donde todos duermen en el piso y se bañan en un arroyo, Sundance es bastante más cómodo que eso. En el extremo opuesto, tampoco es un hotel de lujo en plena naturaleza con suites privadas y room service. El punto justo está en algún lugar entre esas dos ideas.

Actualmente el lodge tiene camas de verdad con ropa de cama, baños interiores, duchas calientes, amplios espacios comunes y comidas completas incluidas. Está a unos 16 kilómetros, o 10 millas, de Banff por la ruta ecuestre de verano, y eso es una parte importante de la experiencia. Esas comodidades te las ganás cabalgando hasta allá.

Sundance funciona con energía solar, pero yo no llegaría esperando el mismo acceso a electricidad o carga de dispositivos que en un hotel normal. A mí, sinceramente, no me molestó demasiado. Después de varias horas metido en el backcountry de Banff, el teléfono me parecía bastante menos interesante que la comida, los caballos, las vistas de montaña y saber si mis piernas iban a cooperar cuando me pusiera de pie.

Cómo se siente llegar a Sundance Lodge a caballo

La llegada a caballo cambia por completo la experiencia del alojamiento. En las rutas actuales con noche, los jinetes recorren unas 10 millas antes de llegar a Sundance a última hora de la tarde, y la jornada puede extenderse durante varias horas contando las pausas. Mi propia llegada formaba parte de la travesía más larga de seis días, pero recuerdo perfectamente la parte física.

Después del almuerzo, la cabalgata pasó a terreno de verdadero backcountry, con bosque denso, cruces de arroyos y senderos sinuosos entre las montañas. Para cuando finalmente llegamos a Sundance, estaba tan cansado que caminar normalmente después de bajarme del caballo me parecía, por unos minutos, un objetivo bastante ambicioso.

Me acuerdo de haber dicho que tenía las piernas como gelatina y que lo único que quería era estirarlas junto a la chimenea. Esa reacción probablemente explica mejor Sundance que cualquier lista de servicios. Una chimenea es agradable casi en cualquier lado, pero después de pasar horas a caballo se convierte sorprendentemente rápido en el centro de tu universo.

El lodge en sí me causó una muy buena primera impresión. Es un edificio grande de troncos metido en pleno backcountry de Banff, y llegar a caballo le daba al momento una sensación especial. No habíamos manejado hasta la puerta, hecho check-in y subido una valija por las escaleras. Llegar hasta ahí había sido parte de la aventura del día.

Cómo era realmente mi habitación

Compartí mi habitación en Sundance con un australiano de nuestro grupo de jinetes. Recién nos habíamos conocido, pero pegamos buena onda casi de inmediato. Era relajado, gracioso y muy fácil para charlar, así que compartir habitación terminó siendo parte de la diversión en lugar de una situación incómoda con un desconocido.

Nuestra habitación en particular tenía camas cucheta además de una cama más grande. No era lujosa ni tampoco apretada; para lo que necesitábamos, me pareció que tenía el tamaño justo. Había espacio suficiente para manejar la ropa y el equipo de equitación sin estar tropezándonos todo el tiempo, y las camas eran cómodas.

Las configuraciones de las habitaciones pueden variar, así que no asumiría que todos los huéspedes van a entrar en una habitación idéntica a la mía. Actualmente el alojamiento suele organizarse sobre la base de dos personas por habitación, con distintas distribuciones disponibles y suplementos por habitación individual en algunos productos. La ropa de cama está incluida, algo que importa porque esto sigue siendo una travesía a caballo y no una expedición de camping donde tenés que cargar todo tu sistema para dormir hasta las montañas.

Dormí absurdamente bien

Vale la pena mencionar el tema del descanso porque dormí increíblemente bien en Sundance. Después de nuestra primera cena, me fui a la cama más o menos entre las 9:30 y las 10:00 y prácticamente dormí de corrido hasta alrededor de las 7:00 de la mañana.

Me encantaría decirte que descubrí algún secreto mágico para dormir en el backcountry, pero sospecho que la fórmula era bastante más sencilla: cabalgá durante horas, comé una cena enorme, tomá algo, metete en una cama cómoda y dejá que el cuerpo se apague solo. Estar completamente agotado ayudó bastante, por supuesto, pero la habitación cumplió perfectamente su función. Me desperté bien descansado y listo para volver al caballo, que es probablemente el mejor elogio que puedo hacerle a una cama en un viaje de este tipo.

La chimenea y la mesa comunitaria son el corazón de Sundance

Había dos espacios interiores del lodge a los que volvía una y otra vez. La zona de la chimenea era donde todos nos juntábamos después de cabalgar para tomar algo, estirar las piernas, jugar algún juego de mesa o simplemente quedarnos tirados descansando. Después de ese primer día, cuando mis piernas todavía estaban negociando conmigo, agradecí especialmente tener un lugar donde no hacer absolutamente nada se consideraba una actividad perfectamente válida.

Después estaba la gran mesa comunitaria de troncos, que se convirtió en el centro de las comidas y buena parte de la vida social. Algunos de mis mejores recuerdos de Sundance son bastante simples sobre el papel: comer juntos, hablar de lo que había pasado durante el día, alguien sirviendo otra copa, cartas apareciendo después de cenar y el grupo sintiéndose cada vez más cómodo entre sí.

Lo que me gustó de Sundance es que nos daba suficiente espacio para elegir cuánto queríamos socializar. Podía quedarme junto a la chimenea, seguir charlando en la mesa, salir a caminar un rato o desaparecer hacia mi habitación. Eso me resultó mucho mejor que tener toda la noche comprimida en un único espacio común diminuto. El lodge facilitaba la interacción sin obligarte a participar, y ese equilibrio funcionó cada vez mejor a medida que avanzaba el viaje.

La comida fue realmente uno de los grandes puntos fuertes

Esperaba comer lo suficiente como para seguir cabalgando. No esperaba que la comida terminara siendo una de mis partes favoritas de alojarme en Sundance.

Nuestra primera cena empezó con sopa y ensalada, seguida de salmón, arroz y pan de ajo, y después un cupcake con queso crema de postre. Terminé completamente lleno, lo cual era ideal porque había llegado a un punto en el que mis ambiciones para el resto de la noche consistían básicamente en sentarme y, eventualmente, irme a dormir.

El desayuno de la mañana siguiente fue de papas, huevos, panceta y muffins caseros con chips de chocolate. Varios días más tarde, cuando volvimos a Sundance, la cena fue brisket con Yorkshire pudding, papas y zanahorias asadas, seguida de un muffin de crumble de manzana. También circulaba vino tinto por la mesa, lo cual ciertamente no perjudicó el ambiente.

Esas fueron las comidas de mi viaje, no un menú permanente. Las estadías con noche en Sundance siguen incluyendo todas las comidas, pero esto funciona como una cocina remota con menú fijo y no como un restaurante donde cada uno pide lo que se le antoja. Hay opciones estándar y vegetarianas, mientras que algunas alternativas alimentarias adicionales requieren coordinación previa y pueden tener cargos extra.

Dejando de lado esa limitación práctica, mi veredicto sobre la comida es facilísimo: fue excelente. Después de cabalgar durante horas y llegar con un hambre capaz de generar problemas serios en un buffet, sentarme a comer algo caliente con el grupo se convirtió en parte de la experiencia y no simplemente en cargar combustible para el día siguiente.

Vale la pena explorar Sundance cuando te bajás del caballo

Yo me haría un rato para caminar por la propiedad en lugar de pasar toda la estadía adentro.

Había una caminata corta hasta un mirador cercano que me habían dicho que valía la pena, y terminó siendo uno de mis momentos favoritos alrededor de Sundance. Desde arriba podía mirar hacia el lodge, el valle y las montañas que lo rodean, lo que me dio una idea mucho más clara de hasta dónde habíamos cabalgado.

Cuando vas a caballo, gran parte de tu atención se concentra naturalmente en el sendero inmediato, el caballo debajo tuyo y el terreno que viene después. Ver Sundance desde más arriba me cambió por completo la escala. El lodge de repente parecía diminuto dentro de un paisaje enorme de las Montañas Rocosas.

También disfruté caminar por los alrededores y ver la propiedad desde distintos ángulos. Los establos eran especialmente tranquilos una vez terminada la jornada. En su momento llamé a los caballos los héroes anónimos del viaje porque, mientras nosotros nos sentábamos a comparar dolores de piernas y pensar en la cena, ellos habían hecho el verdadero trabajo de llevarnos hasta ahí.

Pasar un rato cerca de ellos por la tarde hacía que toda la experiencia del lodge se sintiera todavía más conectada con la travesía a caballo. Sundance nunca fue simplemente un edificio donde dormíamos; los caballos, los establos, los senderos y la propiedad formaban parte del mismo conjunto.

Las duchas calientes importan mucho más después de varias horas en la montura

Sundance no necesita una lista interminable de servicios sofisticados porque las comodidades que sí tiene son exactamente las que yo quería. Los baños interiores se agradecían, y las duchas calientes todavía más. En la primera visita ya las valoré, pero cuando volvimos más adelante en el viaje de seis días entendí su importancia a otro nivel.

Después de cabalgar de regreso a Sundance, dormí una siesta de unos 30 minutos, me di una ducha caliente, me reencontré con mi equipaje y básicamente entré en modo recuperación hasta la cena. Me acuerdo de estar genuinamente feliz de haber vuelto.

De ahí sale realmente mi descripción de “lujo rústico”. No hay Wi-Fi ni señal de celular, y yo no confiaría en poder cargar aparatos simplemente porque el lodge funciona con energía solar. El lujo útil es físico: calefacción, agua caliente, comida excelente, un lugar cómodo donde sentarte y una cama esperándote arriba. Después de una jornada larga a caballo, para mí era más que suficiente.

Un poco de historia de Sundance Lodge

La propiedad también tiene un contraste interesante entre una comodidad relativamente moderna y una historia de viajes por el backcountry mucho más antigua.

El actual Sundance Lodge data de 1991 y fue construido con madera obtenida localmente. Eso ayuda a explicar por qué el edificio se siente tan apropiado para el entorno sin obligar a los huéspedes a vivir con estándares de la década de 1920.

Justo al lado está la Ten-Mile Cabin, que data de 1923. Esta antigua cabaña formaba parte de la infraestructura de senderos utilizada por jinetes que atravesaban esta zona rumbo a Mount Assiniboine. La historia del lugar está ligada a la época de la Canadian Pacific Railway y a los primeros años de la cultura organizada de cabalgatas por las Rocosas Canadienses.

Me gustó ver esas dos generaciones de alojamiento de backcountry una al lado de la otra. De un lado tenés una cabaña vieja de una época en la que viajar por estas montañas implicaba un estándar de refugio mucho más áspero; cerca está el lodge actual, con camas de verdad, duchas calientes y un gran comedor comunitario.

Esa historia no hizo que me gustara Sundance —para entonces mis piernas, mi estómago y mi necesidad de dormir ya se habían encargado de eso—, pero sí me ayudó a entender por qué el lugar puede ser cómodo sin sentirse desconectado del backcountry que lo rodea.

La segunda vez que me alojé en Sundance fue completamente distinta

Esta es la parte de la experiencia que terminó haciendo mi reseña más interesante de lo que esperaba. Me alojé en Sundance una vez cerca del comienzo de la travesía de seis días, cabalgué más profundo en el backcountry de Banff durante varios días y después regresé para nuestra última noche. El itinerario actual de seis días sigue esa misma estructura general, con los jinetes volviendo a Sundance antes de la última cabalgata de regreso a Banff.

Si buscás justamente esa progresión más profunda por el backcountry, podés ver la travesía de 6 días a caballo hasta Halfway Lodge en Viator. Es el tipo de viaje largo que pone a Sundance en contexto, primero como lodge de entrada al backcountry y después como una parada de regreso muy agradecida cerca del final.

Durante mi primera estadía, el lodge era completamente nuevo para mí. Estaba descubriendo la habitación, entendiendo el ritmo de la tarde, lidiando con las piernas cansadas y pensando en cómo serían los próximos días. Cuando volví, todo me resultaba familiar, pero yo había cambiado. Varios días más adentro del backcountry habían recalibrado bastante mi definición de comodidad, así que la misma ducha, la misma cama y el mismo comedor de repente me parecían casi magníficos.

Esa última noche probablemente resume Sundance mejor que cualquier otra cosa. Cenamos brisket, circulaba vino por la mesa y el grupo terminó jugando Spoons alrededor de la mesa comunitaria. Al principio fui pésimo y logré quedar eliminado tres rondas de práctica seguidas, pero después, de alguna manera, mejoré lo suficiente como para llegar a una final y finalmente ganar una partida.

Al parecer, todo lo que necesitaba para desbloquear mi potencial de élite en Spoons eran varios días a caballo.

Pero, sobre todo, recuerdo el ambiente. Estábamos sentados tomando algo, charlando, compitiendo por un juego de cartas bastante ridículo y disfrutando nuestra última noche juntos. Nadie necesitaba que nos organizaran entretenimiento; habíamos cabalgado todo el día, comido bien y estábamos perfectamente felices pasando el rato alrededor de la mesa. El lodge era exactamente el mismo que había sido unos días antes, pero mi marco de referencia había cambiado, y eso hizo que Sundance me pareciera bastante más lujoso la segunda vez.

Para quién creo que Sundance Lodge funciona mejor

Recomendaría Sundance sobre todo a alguien que quiera una verdadera aventura a caballo por el backcountry pero que también valore un nivel de comodidad razonable al final del día. Tenés que cabalgar para llegar, estás lejos de las rutas, de la infraestructura normal de un hotel, del Wi-Fi y de la señal de celular, y las habitaciones son prácticas en lugar de extravagantes. Al mismo tiempo, tenés una cama de verdad, ducha caliente, comida abundante y suficiente espacio para bajar un cambio.

Es una combinación bastante atractiva si tu idea de aventura no exige hacerte sufrir innecesariamente.

Las estadías actuales en Sundance no exigen experiencia previa a caballo, aunque eso no significa que automáticamente sean adecuadas para cualquier viajero. El operador tiene requisitos vigentes de edad, peso, condición física y capacidad para montar, así que yo los revisaría antes de reservar en lugar de interpretar “apto para principiantes” como un pase libre para todo el mundo.

Tampoco necesitás comprometerte con una travesía de seis días como la mía simplemente para probar una cabalgata en Banff. Si no sabés cómo va a reaccionar tu cuerpo después de varias horas en la montura —o simplemente querés la parte del caballo sin dormir en el backcountry— hay paseos de día mucho más cortos que pueden tener más sentido como primera experiencia.

Cabalgatas más cortas en Banff si todavía no querés pasar la noche

No hice personalmente las excursiones de GetYourGuide que aparecen abajo, así que las considero alternativas actuales y no extensiones de mi reseña de Sundance Lodge. Aun así, ofrecen niveles de compromiso muy distintos si seis días a caballo te parecen demasiado para una primera experiencia.

La excursión de dos horas por Sundance Loop probablemente sea la que más confusión puede generar en un artículo sobre Sundance Lodge por compartir el nombre, pero no incluye una noche en el lodge. Pensá en estas cabalgatas como maneras de probar cómo es montar a caballo en Banff; la experiencia de alojarte en un lodge empieza cuando te comprometés con uno de los itinerarios de varios días por el backcountry.

Mi veredicto sobre Sundance Lodge

Me alojaría felizmente en Sundance Lodge otra vez. La habitación me dio exactamente lo que necesitaba, dormí increíblemente bien y las comidas fueron uno de los grandes puntos fuertes. Me encantó el ritmo social relajado alrededor de la chimenea y de la mesa comunitaria, pero también aprecié tener suficiente espacio para caminar por la propiedad, visitar los establos o desaparecer un rato en busca de tranquilidad.

Lo más importante es que Sundance nunca me hizo sentir que la comodidad le quitara aventura al viaje. Seguía habiendo cabalgado bien adentro del Parque Nacional Banff para llegar, y seguía cansado, sucio, hambriento y, de vez en cuando, caminando como si alguien me hubiera reemplazado las piernas por budín. Simplemente tenía una ducha caliente, una cena enorme y una cama cómoda esperándome al final.

Ese es mi tipo de lujo rústico.

Preguntas frecuentes

¿Se llega a Sundance Lodge a caballo?

Sí. La experiencia con noche que describo acá se hace llegando a caballo por el Parque Nacional Banff, con una ruta de verano desde Banff de aproximadamente 16 kilómetros, o 10 millas.

¿Cómo son las habitaciones de Sundance Lodge?

Las habitaciones son sencillas y las configuraciones varían. La mía era compartida, con camas cucheta y una cama más grande, espacio suficiente para nuestro equipo de cabalgata y ropa de cama cómoda que me ayudó a dormir increíblemente bien.

¿Sundance Lodge tiene baños interiores y duchas calientes?

Sí. Sundance Lodge tiene baños interiores y duchas calientes, y valoré esas comodidades todavía más cuando regresé más adelante durante mi travesía de seis días a caballo.

¿Cómo es la comida en Sundance Lodge?

Las estadías con noche incluyen todas las comidas. En mi viaje comí desayunos y cenas abundantes, entre ellas salmón y brisket, y la comida fue realmente uno de los grandes puntos fuertes para mí.

¿Hay Wi-Fi o señal de celular en Sundance Lodge?

No. En el lodge no hay Wi-Fi ni señal de celular. Funciona con energía solar, pero yo no planearía la estadía contando con un acceso a electricidad o carga de dispositivos como el de un hotel normal.

¿Necesito reservar una travesía de seis días a caballo para alojarme en Sundance Lodge?

No. Actualmente hay opciones más cortas de una y dos noches en Sundance Lodge, aunque yo personalmente me alojé ahí como parte de la travesía de seis días por el backcountry que reseño en este artículo.

¿Para quién creo que Sundance Lodge es una buena opción?

Creo que funciona muy bien para viajeros que quieren una verdadera aventura a caballo por el backcountry de Banff y, al mismo tiempo, valoran una cama de verdad, una ducha caliente, comidas abundantes y un espacio cómodo para recuperarse.

Este artículo contiene enlaces de afiliados. Si reservás a través de uno de estos enlaces, puedo recibir una comisión sin costo adicional para vos.

Este artículo también está disponible en inglés. [Read the original English version: Sundance Lodge Review: What It’s Like to Stay There by Horse]