Sabía que íbamos a visitar un santuario. Lo que no me imaginaba era lo enorme que iba a ser. Cuando Audrey y yo llegamos a Hokkaido Jingu, en Sapporo, nos encontramos con un complejo de edificios de madera, puertas torii, amplios patios de grava y árboles gigantescos. Mientras algunas personas se acercaban a rezar, otras recorrían el lugar, y yo no paraba de descubrir detalles en la arquitectura.
El tamaño del lugar realmente me sorprendió. En las zonas más concurridas vimos gente haciendo ofrendas, pero también encontramos rincones tranquilos donde podíamos caminar sin apuro. Me acuerdo especialmente de Audrey parada frente a unas puertas de madera descomunales; verla al lado sirve para entender lo grandes que eran. Si vas a Hokkaido Jingu por primera vez, no concentres toda tu atención en el edificio principal de culto. Para mí, recorrer el resto del recinto fue una parte fundamental de la visita.
Por qué vale la pena dedicarle tiempo a Hokkaido Jingu
Hokkaido Jingu está junto al Parque Maruyama, al oeste de Sapporo, y ocupa unas 18 hectáreas. El parque y el bosque de la montaña que lo rodean son espacios diferentes del recinto del santuario.
El santuario fue fundado en 1869, a comienzos del período Meiji, y se estableció en Maruyama en 1871. Originalmente estaba dedicado a tres kami —Ōkunitama, Ōnamuchi y Sukunahikona— vinculados al desarrollo de Hokkaido. En 1964 se incorporó al emperador Meiji como cuarta figura venerada. Ese período de colonización impulsada por el gobierno también trajo desplazamientos y políticas de asimilación perjudiciales para el pueblo indígena ainu, cuya historia en la isla es muchísimo anterior a la del santuario.
También conviene distinguir la antigüedad de la institución de la de sus edificios. Una construcción principal anterior quedó destruida por un incendio en 1974, y la que la reemplazó data de 1978. Por más tradicional que parezca, el complejo principal actual no se ha conservado intacto desde el siglo XIX.
Vale la pena conocer esa historia, pero lo que tengo más grabado es haber caminado entre las construcciones de madera y observado a la gente rezando. Incluso cerca de las zonas más transitadas encontramos rincones donde se podía estar tranquilo.
Qué ver en el Santuario Hokkaido Jingu
Las puertas torii y los caminos de acceso
Las puertas torii aparecen entre los árboles, y los senderos arbolados van abriéndose hacia el resto del recinto. Después de pasar tanto tiempo entre las tiendas y las calles de Sapporo, agradecí muchísimo ese cambio de paisaje.
En la tradición sintoísta, una torii señala la entrada a un espacio sagrado. Se acostumbra hacer una pequeña reverencia al cruzarla y, cuando es posible, caminar por un costado del sendero central. Elegí una entrada habilitada que te resulte cómoda y dejá espacio para quienes llegan a rezar.
El salón principal de culto, las puertas gigantes y las galerías de madera
El edificio principal de culto, conocido como haiden, es el centro de atención. Una amplia escalinata de piedra conduce hasta una construcción de madera oscura, con un gran techo inclinado y detalles decorativos sobre el área de oración. Allí vimos a los visitantes acercarse para presentar sus respetos.
Pero no te quedes solamente con la vista de frente. Había largas galerías cubiertas de madera, columnas gruesas y unas puertas extraordinarias. Audrey se paró delante de unas puertas de madera que la hacían parecer diminuta. No esperaba semejantes proporciones.
También había árboles enormes junto a los edificios. Incluso donde se concentraba bastante gente, le daban al santuario un aspecto increíblemente verde.
El haiden es el lugar donde los visitantes se acercan a rendir culto; el santuario interior, más sagrado, es una parte separada del complejo. No des por sentado que esas puertas y galerías impresionantes se pueden atravesar. Disfrutá de la arquitectura desde los espacios abiertos al público y respetá las barreras y los carteles.
Tablitas ema, fortunas de papel y otros detalles
Una de las cosas que más me entretuvo observar fueron las ema, pequeñas tablitas de madera llenas de deseos y oraciones escritos a mano. Había soportes repletos, algunos con ilustraciones y personajes que sobresalían entre tanta escritura japonesa. Les sacamos fotos, aunque no recuerdo que hayamos comprado o escrito una nosotros.
Si querés participar, podés conseguir una tablita, escribir tu deseo o plegaria y colgarla en el lugar indicado. Tienen una función religiosa, aunque sus ilustraciones y diseños también resulten divertidos de mirar.
También vimos montones de papelitos blancos doblados y atados a cuerdas y soportes. Se llaman omikuji: son fortunas que los visitantes pueden sacar en los santuarios. Algunas personas se las llevan y otras las atan en el lugar destinado para eso. Es una imagen curiosa incluso si vos no sacás ninguna.
También vas a encontrar omamori, amuletos de protección para distintos fines, y goshuin, sellos caligráficos de los santuarios que suelen coleccionarse en un cuaderno especial. Si querés conseguir alguno, comprobá que el mostrador correspondiente esté abierto y llevá efectivo.
Si te gustaría que alguien te explicara estas costumbres durante la visita, hay una visita guiada de una hora por Hokkaido Jingu, con una experiencia de omikuji y dulces locales que actualmente se ofrece con punto de encuentro en Maruyama Park Center. Es en inglés e incluye la visita al santuario y un dulce en Jingu Chaya, no una caminata larga por el bosque. Nosotros recorrimos el lugar por nuestra cuenta, así que no puedo opinar sobre el guía. Para entrar al santuario no necesitás pagar una excursión, pero puede interesarte si querés entender mejor los rituales.
Cómo comportarse con respeto en Hokkaido Jingu
No te preocupes tanto por hacer cada gesto a la perfección que termines olvidándote de mirar a tu alrededor. Audrey y yo nos sentimos muy cómodos paseando con ropa apropiada para el calor húmedo de Sapporo. Observamos lo que ocurría, dejamos espacio a quienes estaban rezando y disfrutamos del recinto. Podés demostrar respeto sin participar en todas las prácticas religiosas.
Cómo lavarse las manos en la fuente de purificación
Una costumbre en la que sí participé fue lavarme las manos en la fuente de purificación, o temizuya. En Hokkaido Jingu encontramos agua que caía de varios caños de bambú hacia una gran pileta. Su función es una limpieza simbólica antes de la oración.
La secuencia tradicional consiste en limpiar primero la mano izquierda, después la derecha, enjuagarse la boca con agua llevada a la mano y terminar con otra limpieza. Quizás hayas visto instrucciones que muestran un cucharón de madera; la fuente que encontramos nosotros tenía caños de bambú con agua corriente. Seguí las indicaciones del lugar y nunca tomes agua directamente del caño ni apoyes la boca en él.
Reverencias, palmadas y ofrendas
En el salón principal vimos a personas haciendo ofrendas y presentando sus respetos. Una secuencia habitual en los santuarios sintoístas es colocar una ofrenda en la caja, hacer dos reverencias, dar dos palmadas, rezar o reflexionar en silencio y terminar con otra reverencia. No es obligatorio ofrecer una moneda de un valor determinado.
Si decidís participar, seguí las indicaciones del santuario y dejá espacio a los demás. Si tu intención principal es conocer el lugar, también está bien observar en silencio. La gente que va a rezar no está dando un espectáculo para los turistas.
Fotografías y vestimenta
Podés disfrutar de la arquitectura sin convertir a quienes están rezando en protagonistas involuntarios de tus fotos. No les pongas la cámara en la cara, no bloquees el acceso al salón y respetá los carteles o las indicaciones del personal sobre dónde sacar fotos. Yo estuve más que contento fotografiando edificios, árboles y pequeños detalles sin molestar a nadie. Y cuando hice alguna foto espontánea de otras personas, fue desde lejos.
En cuanto a la ropa, vestite de manera respetuosa y acorde al clima. Nosotros fuimos con bastante humedad y usamos ropa cómoda de verano. No hace falta vestirse como para una ceremonia formal si vas de paseo; importa mucho más cómo te comportás.
Horarios de Hokkaido Jingu y precio de la entrada
La entrada al recinto principal del santuario es gratuita, pero las puertas no permanecen abiertas las 24 horas. El horario habitual cambia según la época del año:
| Época del año | Horario habitual de las puertas |
|---|---|
| Del 8 de enero a fines de febrero | 7 AM–4 PM |
| Marzo | 7 AM–5 PM |
| De abril a octubre | 6 AM–5 PM |
| Del 1 de noviembre al 30 de diciembre | 7 AM–4 PM |
| Del 31 de diciembre al 7 de enero | Horarios especiales de Año Nuevo; consultá para tus fechas |
Es fácil pasar por alto que una cosa es el horario del recinto y otra el de los mostradores. Los amuletos y los goshuin suelen estar disponibles desde las 9 AM hasta el cierre de las puertas, mientras que las solicitudes de oraciones formales generalmente se reciben hasta unos 30 minutos antes del cierre. Así que, si llegás a las 6 AM en septiembre, vas a poder recorrer el santuario, pero eso no significa que haya alguien disponible para preparar tu goshuin.
Llevá efectivo para los amuletos, talismanes y goshuin; los precios pueden cambiar. Consultá el sitio web de Hokkaido Jingu antes de ir si buscás un servicio en particular o necesitás confirmar los horarios exactos. Las celebraciones de Año Nuevo, las ceremonias y algunas restricciones puntuales pueden modificar el funcionamiento habitual.
Festivales y épocas de mayor concurrencia
Durante nuestra visita de septiembre había sectores concurridos y otros tranquilos. Pero eso no significa que te vayas a encontrar con lo mismo durante las celebraciones más importantes. El festival anual de Hokkaido Jingu, también conocido como Festival de Sapporo, se celebra alrededor del 14 al 16 de junio, con el día principal el 15 y una procesión tradicional el 16. Si querés organizar tu visita para esas fechas, revisá la información actualizada del festival.
También está el hatsumode, la primera visita al santuario que muchas personas hacen al comenzar el año. En esas fechas podés esperar un ambiente muy diferente y horarios especiales. En primavera florecen los cerezos y ciruelos; en otoño cambia el color de las hojas, y en invierno la nieve transforma el paisaje. Nosotros fuimos en septiembre, cuando todavía había mucho verde y humedad, antes de los colores más intensos del otoño.
Cómo llegar a Hokkaido Jingu desde el centro de Sapporo
Si te alojás en el centro, yo usaría el subte. Desde la estación Odori, tomá la línea Tozai en dirección a Miyanosawa y bajate en Maruyama-koen, tres estaciones más adelante. El viaje dura unos cinco minutos y el pasaje sencillo de adulto desde Odori tiene una tarifa publicada de ¥210. Desde la estación Sapporo, podés ir por la línea Namboku hasta Odori y combinar ahí. Nosotros usamos bastante el subte durante el viaje, aunque no podría asegurarte desde qué estación salimos aquel día.
Si todavía estás eligiendo alojamiento, yo buscaría por la zona de Odori antes que hospedarme cerca del santuario solamente por esta visita. Desde ahí tenés una conexión directa en subte con Maruyama y quedás bien ubicado para conocer otros lugares de Sapporo. Podés comparar hoteles en la zona de Odori según tus fechas y presupuesto.
Lo que sí conviene calcular bien es la caminata después de bajar del tren. El Parque Maruyama queda a unos cinco minutos de la estación, pero Hokkaido Jingu está aproximadamente a 15 minutos a pie. Contá con alrededor de media hora entre ida y vuelta, especialmente si hace calor y hay humedad o si encontrás nieve. Comprobá también que el mapa te lleve al Hokkaido Jingu principal, junto al Parque Maruyama, y no a Hokkaido Jingu Tongu, que es otro santuario más cerca del centro.
Si preferís combinar el santuario con varias atracciones bastante alejadas entre sí en lugar de dedicarle gran parte del día a este lugar, existe una excursión guiada de día completo por Sapporo que incluye Hokkaido Jingu y la Colina del Buda. El itinerario publicado destina unos 30 minutos al santuario y contempla otras paradas, como Shiroi Koibito Park y Jozankei. Es una propuesta muy distinta de la visita guiada de una hora centrada en el santuario: yo la elegiría por el recorrido más amplio, no para explorar Hokkaido Jingu con calma.
Si las escaleras son un problema para vos, la gran escalinata principal no es la única opción de acceso. El santuario tiene rampas cerca del área de culto, un ascensor junto a las oficinas, baños accesibles y una disponibilidad limitada de sillas de ruedas en préstamo. La grava y la nieve pueden complicar el recorrido, así que conviene confirmar antes cuál es el acceso adecuado y qué asistencia ofrecen. También hay estacionamiento, pero las tarifas y condiciones para eventos dependen de cada playa; no daría por sentado que todo es gratis.
Cuánto tiempo dedicarle a Hokkaido Jingu
Calculo que pasamos unos 20–30 minutos recorriendo Hokkaido Jingu, aunque no estaba mirando el reloj. Si tuviera ese tiempo nuevamente, lo dedicaría a caminar por el recinto, apreciar la arquitectura de madera y observar la actividad cerca del salón principal.
Para una primera visita sin apuro, reservaría 40–60 minutos dentro del santuario. Así podés detenerte en los soportes de ema y omikuji, mirar los edificios y buscar rincones más tranquilos. Sumá tiempo si vas a participar en una oración formal o querés solicitar algún servicio que implique esperar. La caminata de ida y vuelta desde Maruyama-koen se calcula aparte.
Durante el paseo también paramos en Jingu Chaya para tomar té verde frío y probar dulces japoneses. Fue un descanso bárbaro de tanta humedad. El local tiene horarios propios, generalmente abre a las 9 AM y cierra más temprano en invierno. Lo consideraría un extra agradable, pero no supondría que está abierto siempre que lo están las puertas del santuario.
¿Vale la pena visitar Hokkaido Jingu?
Absolutamente. El tamaño me tomó por sorpresa y disfruté muchísimo caminar entre los edificios de madera, ver esas puertas gigantes y observar a la gente rezando. Había bastantes visitantes en algunas partes, pero también encontramos lugares donde detenernos a apreciar el entorno sin sentirnos rodeados por la multitud.
Si tenés poco tiempo, resistí la tentación de ir directo al edificio principal, sacar una foto y salir corriendo. Recorré el recinto con calma. Eso fue lo que hizo que Hokkaido Jingu me quedara tan presente, y volvería encantado a tomar el subte hasta Maruyama para repetir la experiencia.
Preguntas frecuentes
¿La entrada al Santuario Hokkaido Jingu es gratuita?
Sí. Podés recorrer el recinto general del santuario sin pagar entrada. Los amuletos, las tablitas ema, los goshuin y los servicios religiosos formales son opciones aparte que pueden tener un costo.
¿A qué hora abre y cierra Hokkaido Jingu?
El horario habitual de las puertas es de 6 AM–5 PM de abril a octubre, de 7 AM–5 PM en marzo y de 7 AM–4 PM de noviembre a febrero, fuera del período de Año Nuevo. Del 31 de diciembre al 7 de enero se aplican horarios especiales. Los mostradores de amuletos y goshuin generalmente empiezan a atender a las 9 AM.
¿Cómo llego a Hokkaido Jingu desde el centro de Sapporo?
Tomá la línea Tozai del subte desde Odori en dirección a Miyanosawa y bajate en Maruyama-koen, tres estaciones más adelante. El viaje en tren dura unos cinco minutos y después hay aproximadamente 15 minutos a pie hasta el santuario. Si salís desde la estación Sapporo, tomá la línea Namboku y combiná con la Tozai en Odori.
¿Cuánto tiempo conviene dedicarle a Hokkaido Jingu?
Recuerdo que pasamos aproximadamente 20–30 minutos en el santuario, aunque no estábamos controlando el tiempo. Para una primera visita recomendaría 40–60 minutos si querés conocer los edificios, observar las tablitas de oración y encontrar rincones tranquilos. Sumale aparte la caminata desde el subte.
¿Qué normas de respeto tengo que seguir en Hokkaido Jingu?
Respetá a las personas que estén rezando, quedate en las áreas habilitadas para visitantes y seguí los carteles. Lavarse las manos en la fuente de purificación es una costumbre tradicional. Si decidís participar en el culto, una secuencia habitual es hacer dos reverencias, dar dos palmadas, rezar o reflexionar en silencio y hacer una última reverencia. También podés observar con respeto sin participar.
¿Qué se puede ver además del salón principal de culto?
A mí me impresionaron especialmente las enormes puertas de madera, las galerías cubiertas, las puertas torii y los árboles maduros que rodean el recinto. También vimos tablitas de oración ema y fortunas omikuji atadas. Descubrir esos detalles hizo que el santuario me pareciera mucho más grande e interesante de lo que habíamos imaginado.
¿Hokkaido Jingu es lo mismo que Hokkaido Jingu Tongu?
No. Hokkaido Jingu es el santuario principal junto al Parque Maruyama, al que se llega desde la estación Maruyama-koen. Hokkaido Jingu Tongu es otro santuario ubicado más cerca del centro de Sapporo. Fijate bien cuál aparece en tu mapa antes de viajar.
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Esta guía también está disponible en inglés. [Read the original English version: Hokkaido Jingu Shrine Guide: What to See, Etiquette and Visiting Hours in Sapporo]