Calgary vs Edmonton: ¿en qué ciudad de Alberta se come mejor?

Comparar Calgary y Edmonton como ciudades gastronómicas parece fácil hasta que intento responder la pregunta obvia.

¿En cuál se come mejor?

Sinceramente, no puedo elegir.

Esa respuesta me molestaría si viniera de alguien que simplemente intenta no ofender a media Alberta, pero no es lo que está pasando acá. Edmonton juega con una ventaja casi injusta conmigo. Viví ahí cuando era más joven, estudié en la University of Alberta y pasé años ampliando mi paladar en la ciudad. La comida tailandesa, coreana, india y japonesa entraron de verdad en mi vida durante esa etapa. Tenía restaurantes favoritos, rutinas de estudiante y platos que comía tan seguido que todavía puedo evocarlos décadas después.

Calgary no tenía nada de eso a su favor. Audrey y yo llegamos como visitantes, para explorar bien la ciudad por primera vez, y apenas tuvimos unos días para comer todo lo que pudiéramos. Aun así, en poco tiempo pasamos por dos comidas de dim sum, ginger beef, bubble tea, un brunch ridículamente abundante, un Caesar, sushi creativo, comida coreana, carne de Alberta, papas cargadas y helado.

Básicamente, Calgary se metió en una pelea contra toda mi nostalgia por Edmonton con una mano atada a la espalda y aun así consiguió un empate.

Eso dice bastante.

Para mí, las dos son ciudades fenomenales para quienes viajan por la comida. Sus escenas gastronómicas internacionales son tremendas, ninguna necesita esconderse detrás del estereotipo alberteño de carne con papas y ambas son peligrosas si tu estrategia consiste en señalar cosas del menú y decir: “Bueno, esto también deberíamos probarlo”.

Vení con hambre.

Y con calzado cómodo para caminar.

¿Qué significa realmente “comer mejor”?

Podría convertir esto en una tabla de puntajes, darle 8,6 a Calgary por sus especialidades locales, 9,2 a Edmonton por nostalgia y medio punto extra a quien produzca un plato de papas particularmente agresivo.

Quedaría maravillosamente sistemático.

También sería una tontería.

Audrey y yo no hicimos experimentos gastronómicos idénticos en las dos ciudades. No comimos la misma cantidad de veces, no gastamos exactamente lo mismo ni visitamos categorías equivalentes de restaurantes. Mi relación con Edmonton viene desde la universidad; mi relación con Calgary se formó durante un viaje corto e intenso como visitante.

Así que me interesa mucho menos contar restaurantes que preguntarme qué ofrece realmente cada ciudad a alguien que viaja con la comida como prioridad.

¿Hay platos con una conexión real con el lugar? ¿Podés comer internacional sin que un único restaurante funcione como prueba de diversidad? ¿Hay barrios donde comer forme parte de explorar la ciudad? ¿Podés pasar varios días comiendo de manera informal y seguir encontrando cosas que te tienten? Y, quizás lo más importante, ¿te vas sintiendo que todavía te quedó comida pendiente?

Calgary y Edmonton superan esa prueba sin problemas.

Simplemente llegan por caminos distintos.

Calgary hace que su identidad gastronómica sea fácil de encontrar

Calgary tiene una ventaja muy útil para quien llega por primera vez: podés saber casi nada sobre la comida de la ciudad y aun así encontrar enseguida varias cosas con una historia genuinamente calgariana detrás.

Para mí, el ginger beef es la más obvia.

Irónicamente, el plato me llevó de inmediato de vuelta a Edmonton.

Cuando estudiaba en la University of Alberta comía una cantidad absurda de ginger beef. Hubo épocas en las que probablemente lo pedía dos veces por mes. Carne crocante cubierta con una salsa pegajosa, dulce y ácida: simplemente formaba parte de mi universo de comida reconfortante de estudiante. No estaba sentado reflexionando sobre la historia culinaria chino-canadiense. Tenía hambre.

Años después, Audrey y yo nos sentamos en Silver Dragon, en Chinatown de Calgary, y pedimos ginger beef junto con nuestro dim sum. Esta vez, la conexión con Calgary era parte del motivo por el que quería probarlo.

El estilo de ginger beef que la mayoría de los canadienses reconoce se remonta ampliamente al Silver Inn de Calgary y al chef George Wong en la década de 1970. Se convirtió en una adaptación chino-canadiense con identidad propia, y me gusta que la historia sea bastante más interesante que simplemente afirmar que Calgary inventó un plato aislado de todo lo que existía antes.

Pero en la mesa lo importante era algo mucho más sencillo: si todavía me gustaba.

Sí.

La carne estaba tierna por dentro y crocante por fuera, con exactamente esa cobertura dulce y ácida que recordaba. Mi reacción inmediata fue que estaba tan bueno como recordaba que podía estar el ginger beef.

Calgary también tiene el Caesar.

Walter Chell creó el trago en el Calgary Inn en 1969, en el edificio que hoy ocupa The Westin Calgary. Audrey y yo tomamos el nuestro en The Beltliner durante el brunch, donde llegó convertido en una producción alcohólica salada que hacía que un vaso común de jugo de naranja pareciera vergonzosamente poco vestido.

No suelo buscar alcohol a primera hora de la mañana, pero estábamos en Calgary. Había que hacerlo al menos una vez.

Tenía acidez, especias y suficiente carácter como para que mi principal reacción fuera lo eficaz que resultaba para despertarme. Tal vez no sea el lenguaje formal de cata que alguien esperaba, pero es lo que hay.

El ginger beef y el Caesar le dan a Calgary dos historias gastronómicas locales inusualmente claras para un visitante. Es fácil entender por qué importan, probarlos sin demasiadas complicaciones y después seguir avanzando hacia una escena gastronómica mucho más amplia.

Y esa última parte importa, porque sería muy injusto reducir la comida de Calgary a dos inventos famosos y un pedazo de carne de Alberta.

Chinatown fue una de las mejores partes de comer en Calgary

Comimos dim sum dos veces en Chinatown de Calgary, lo que te da una idea bastante clara del nivel de autocontrol que estábamos manejando Audrey y yo.

Nuestra primera comida en Silver Dragon tuvo cinco pedidos.

Cinco parecía razonable.

Cinco no era razonable.

Pedimos har gow, camarones envueltos en panceta, arroz glutinoso envuelto en hoja de loto, bolitas de sésamo y ginger beef. El har gow era exactamente el tipo de plato que solemos pedir una y otra vez cuando aparece el dim sum, mientras que los camarones con panceta eran nuevos para nosotros y tenían un contraste buenísimo entre el camarón blando y un exterior mucho más crocante.

El arroz glutinoso también fue uno de nuestros favoritos, aunque llamarlo “otro platito de dim sum” subestima bastante su capacidad para instalarse en el estómago.

Para cuando llegamos a las bolitas de sésamo, yo estaba muy feliz y extremadamente lleno.

El problema con el dim sum es que cada pedido, por separado, parece inocente. ¿Otra canastita de bambú? Claro. ¿Un plato de arroz? Obvio. ¿Ginger beef? Ni hablar. ¿Algo dulce para terminar?

Después mirás la mesa llena y esa confianza que tenías unos minutos antes empieza a parecer un defecto de personalidad.

A la mañana siguiente volvimos a comer dim sum, esta vez en Chinese Cultural Centre Cuisine, y llegamos con la sabiduría que solo se consigue después de haber comido demasiado hace muy poco.

Esta vez pedimos cuatro platos y elegimos deliberadamente cosas distintas.

Probamos un rollo de arroz con camarones, otro rollo de arroz envolviendo masa frita crocante, hojaldres de cerdo a la barbacoa y tartaletas de huevo. El rollo con masa frita fue especialmente memorable por el contraste de texturas: suave por fuera y crocante en el centro. Los hojaldres y las tartaletas llegaron calientes y frescos, así que quedamos muy contentos de no haber repetido simplemente nuestros favoritos de la comida anterior.

Cuatro pedidos seguían siendo un desayuno serio.

No habíamos descubierto de repente la moderación.

Pero alcanzó para que después pudiéramos seguir recorriendo Calgary sin necesitar una sala de recuperación.

Y esa diferencia importa si realmente estás viajando y no organizando una competencia de comida alrededor de Chinatown.

Nuestra experiencia gastronómica en Calgary fue más allá de esos restaurantes. También paramos en CoCo por un bubble tea, y hoy el barrio tiene una oferta asiática bastante más amplia de lo que alguien podría imaginar al escuchar simplemente “Chinatown de Calgary”.

Lo que me gustó fue lo naturalmente que todo esto se integraba con recorrer la ciudad. Ya estábamos caminando por Chinatown, visitando el Chinese Cultural Centre y viendo el centro cercano. Comer no era una misión separada que nos obligaba a atravesar Calgary. Formaba parte del día.

Calgary siguió dando pelea después de Chinatown

The Beltliner nos dio una comida completamente distinta en Calgary.

Audrey fue por lo salado.

Yo fui directo por las french toast.

Esta división del trabajo nos sirvió bastante bien a lo largo de los años porque evita el enorme sufrimiento de tener que elegir un solo tipo de desayuno. Pedimos cosas distintas y después asumimos silenciosamente que el plato del otro está disponible para probar.

Mis french toast eran enormes, elaboradas y totalmente comprometidas con el lado dulce del desayuno. En ese momento dije que eran decadentes y deliciosas, y no veo ningún motivo para cambiar de opinión.

También fue acá donde tomamos el Caesar, lo que hizo todavía menos probable que después de semejante brunch fuéramos a dedicarnos a una actividad intelectualmente exigente.

Point Sushi nos llevó por otro camino. Hacíamos los pedidos en una tablet y la comida llegaba en pequeños transportadores con forma de tren bala. Me divierte un truco de restaurante tanto como a cualquiera siempre que el truco no tenga que pedir disculpas por la comida.

Acá no hizo falta.

Los rolls eran lo suficientemente creativos como para que siguiéramos comentándolos en vez de limitarnos a filmar el trencito.

También comimos bibimbap en olla de piedra en Moon Korean Cuisine y comida más informal durante nuestra visita a Heritage Park. Al terminar el viaje, lo que me había sorprendido no era que Calgary tuviera algunos buenos restaurantes.

Era lo fuerte que se sentía su escena gastronómica internacional.

Esa impresión se volvió todavía más importante cuando pienso en el viaje, porque apenas raspamos la superficie de todo lo que ofrece la ciudad. La vida gastronómica de Calgary se extiende mucho más allá de Chinatown, a zonas como 17th Avenue, International Avenue, Bridgeland, Inglewood y Mission, con cocinas de Asia, África, América Latina y Medio Oriente repartidas por la ciudad.

Así que si tu menú mental de Calgary es carne, ginger beef, Caesar, sombrero de cowboy y fin de la historia, estás dejando muchísima comida sobre la mesa.

Posiblemente de manera literal.

Si preferís que alguien arme una ruta de degustación en vez de organizar cada parada por tu cuenta, una opción actual que nosotros no hicimos es el Iconic Eats of Calgary Food Tour. Dura alrededor de 2,5 horas, recorre unos 1,5 kilómetros y hace cuatro paradas de comida y bebida por el centro y Stephen Avenue. Podés revisar la disponibilidad actual del Iconic Eats of Calgary Food Tour. Yo lo vería como una introducción guiada y separada al centro de Calgary, no como un reemplazo de comer por tu cuenta en Chinatown.

Edmonton es donde creció mi paladar

Edmonton tiene algo que Calgary nunca va a poder reproducir para mí: historia.

Fui a la universidad ahí. Trabajé ahí. Tenía rutinas que pertenecían a una versión mucho más joven de mí mismo.

Y la comida fue una parte sorprendentemente importante de esa etapa.

Edmonton fue donde empecé a probar comida tailandesa, coreana, india y japonesa por primera vez. Hoy esas cocinas forman parte completamente normal de mi vida, sobre todo después de tantos años viajando, pero en ese momento no era así.

Es fácil olvidarlo.

Hubo una época en la que el sushi era nuevo para mí.

Hubo una época en la que la comida coreana era nueva.

Hubo una época en la que entrar a un restaurante indio significaba encontrar sabores para los que casi no tenía ninguna referencia.

Edmonton tuvo un papel real en abrirme esa puerta.

Entonces, cuando Audrey y yo volvimos años después, la comida cargaba bastante más que hambre. Quería volver a comer por la ciudad, pero también quería saber si algunos de mis recuerdos sobrevivían al encuentro con el presente.

Por suerte, Edmonton no se derrumbó bajo la presión.

La comida internacional de Edmonton es cosa seria

Nuestro viaje de regreso cubrió una variedad absurda de comida.

Empezamos uno de nuestros días gastronómicos en West Edmonton Mall, donde Audrey y yo inmediatamente nos interesamos por encontrar algo para comer.

Una novedad impactante.

Nadie lo podría haber anticipado.

En The Taco Shop comimos guacamole fresco, tacos y ceviche. Audrey ha comido bastante más ceviche que yo, sobre todo en Perú, así que tenía una referencia seria en vez de limitarse a declarar magnífica la primera versión que le pusieran adelante.

Le gustó la combinación de pescado, cítricos, cebolla morada, cilantro, palta y tomate, aunque hizo la distinción perfectamente razonable de que comer ceviche en la costa peruana es otra experiencia.

En otras partes de Edmonton pasamos por donair, poutine, comida cajún y criolla, hamburguesas, platos centroeuropeos y brunch.

Esa variedad coincidía con lo que recordaba de vivir ahí.

Siempre consideré a Edmonton una ciudad tremenda para la comida internacional, y volver no cambió mi opinión. La ciudad sigue teniendo escenas profundas de cocina china, coreana, japonesa, de Medio Oriente, del norte de África, etíope, latinoamericana y europea, en lugar de limitarse a un restaurante de muestra por cada cocina.

Para mí, esa diferencia importa.

Casi cualquier gran ciudad canadiense puede armar una lista superficialmente diversa de restaurantes. Lo interesante empieza cuando la comida internacional se convierte simplemente en comida cotidiana de la ciudad: algo repartido por los barrios, algo con lo que la gente crece, algo que un estudiante descubre por casualidad y después sigue comiendo durante años.

Eso fue Edmonton para mí.

Volver a DaDeO fue algo personal

Ninguna comida en Edmonton cargaba tanto equipaje emocional para mí como DaDeO.

Solía comer ahí cuando era estudiante. Trabajaba en un Safeway a pocas cuadras y DaDeO se convirtió en uno de esos lugares a los que volvía una y otra vez.

Años después llevé a Audrey.

Podría haber sido una pésima idea.

La nostalgia es uno de los críticos gastronómicos menos confiables que existen. A veces estás convencido de que extrañás una comida cuando en realidad lo que extrañás es tener veintiún años, menos responsabilidades y un sistema digestivo que trataba las consecuencias como problema de otro.

Pedí un po’boy con batatas fritas.

Las batatas me pegaron de inmediato.

Dije que eran absolutamente legendarias, y la sorpresa más grande fue que toda la experiencia seguía funcionando. No estaba obligándome a disfrutarla solo porque había arrastrado a Audrey hasta uno de mis viejos lugares de estudiante.

De verdad estaba feliz de volver.

Audrey pidió gumbo y, para mí, la comida terminó siendo mitad almuerzo y mitad máquina del tiempo. Podía mostrarle un lugar conectado con mis años en Edmonton y, al mismo tiempo, comprobar que seguía funcionando como restaurante y no únicamente como recuerdo.

Eso le da a Edmonton una ventaja que Calgary jamás puede igualar conmigo.

Pero no es una ventaja justa a la hora de medir calidad gastronómica.

Edmonton gana por goleada la categoría “ciudad en la que yo vivía”.

Felicitaciones, Edmonton.

La pregunta más importante es si la ciudad actual sigue dándome motivos para comer ahí cuando saco la nostalgia de la ecuación.

Absolutamente.

Calgary tiene ginger beef y Caesar. Edmonton tiene green onion cakes.

Si comparara estas ciudades solamente por sus historias gastronómicas famosas, Calgary probablemente ganaría la primera ronda.

El ginger beef está fuertemente asociado con la ciudad.

El Caesar fue creado ahí.

Los dos son fáciles de entender para un visitante, y Audrey y yo efectivamente probamos ambos durante nuestro viaje.

Edmonton tiene otro tipo de historia gastronómica local.

Los green onion cakes están tan asociados con la ciudad que comúnmente se los trata como una comida no oficial de Edmonton. Su historia local está ligada a Siu To, quien llegó a Edmonton a fines de la década de 1970 y ayudó a popularizar su versión de este plato del norte de China a través de restaurantes y festivales.

Nosotros no comimos green onion cakes durante este viaje particular a Edmonton, así que no voy a convertirlos mágicamente en una experiencia personal después del hecho.

Pero importan en esta comparación porque muestran algo interesante sobre la identidad gastronómica local.

Una ciudad no necesita inventar un plato de la nada para hacerlo parte de sí misma.

El ginger beef de Calgary también es una historia de adaptación chino-canadiense. La tradición de los green onion cakes de Edmonton viene de un plato chino que desarrolló una vida particularmente fuerte en una ciudad canadiense.

Ambas historias me resultan mucho más interesantes que esa idea de que “comida local” tiene que significar algo creado completamente aislado de la inmigración, la adaptación y el intercambio cultural.

En las dos ciudades más grandes de Alberta, algunas de las comidas que se sienten más locales son también historias internacionales.

Me parece bastante apropiado.

En comida internacional hay empate total

Si hay una categoría en la que me niego incluso a inclinarme por un ganador, es la comida internacional.

Edmonton tiene la ventaja sentimental. Ahí fue donde empecé a explorar muchas cocinas por primera vez. Esas primeras comidas cambiaron de verdad mi forma de comer y, con el tiempo, también mi forma de viajar.

Pero Calgary no me dio ningún motivo para ponerla por debajo de Edmonton.

Comimos dim sum cantonés dos veces. Probamos ginger beef chino-canadiense, comida coreana, sushi y bubble tea. Y la escena actual de restaurantes se extiende muchísimo más allá de los barrios céntricos por los que nosotros comimos.

Edmonton es igual de difícil de reducir. Nuestro viaje pasó de comida mexicana y ceviche a donair, cocina cajún y criolla, platos reconfortantes checos y centroeuropeos, hamburguesas y brunch. Detrás de esas comidas individuales está la escena internacional mucho más grande que recuerdo de haber vivido ahí.

Lo que no quiero hacer es usar “diversa” como uno de esos cumplidos vacíos de la escritura de viajes.

Poné un restaurante de sushi, uno indio y unos tacos en la misma calle y, de repente, todos los folletos turísticos del planeta descubren la diversidad.

Estoy hablando de algo más profundo.

En Calgary y Edmonton, la comida internacional se siente como comida cotidiana normal de la ciudad. Hay suficiente amplitud como para organizar un viaje entero alrededor de ella sin sentir que estás esquivando la cocina “real” del lugar.

Porque forma parte de la cocina real del lugar.

Para mí, esta categoría es un empate genuino.

La comida reconfortante es donde mueren las buenas intenciones

Nuestra manera de comer en estas ciudades no fue precisamente delicada.

Calgary nos dio ginger beef, cinco pedidos de dim sum, arroz glutinoso, french toast gigantes, un Caesar, sushi, hamburguesas, papas cargadas y helado.

Edmonton respondió con donair, poutine, una pizza cargadísima de carne, po’boys, batatas fritas, hamburguesas, papas con queso, milkshakes, cheesecake frito, goulash, schnitzel y brunch.

En ningún momento nadie tuvo que preocuparse por que Audrey y yo estuviéramos pasando hambre.

Durante nuestro primer dim sum en Calgary terminé admitiendo que estaba lleno mientras todavía seguía habiendo comida sobre la mesa. A la mañana siguiente habíamos aprendido apenas lo suficiente como para bajar de cinco platos a cuatro porque no queríamos pasar el resto del día en coma alimentario en vez de recorrer la ciudad.

Edmonton produjo el mismo problema de otra manera. Después de nuestra pizza cargada de carne cerca de Rogers Place quedamos llenos más allá de toda lógica.

De ahí sale mi consejo más práctico para un viaje gastronómico a cualquiera de las dos ciudades: no trates cada restaurante como si Alberta fuera a prohibir comer mañana.

No necesitás probar todo hoy.

Yo sé esto.

Y fallo repetidamente en aplicarlo.

Si vas a probar varios restaurantes, dejá espacio entre comidas. Caminá. Recorré un barrio. De vez en cuando comé algo más chico. Y acordate de que sumar un plato de arroz glutinoso a otros cuatro pedidos de dim sum no es exactamente lo mismo que agregar “una cosita más”.

Las dos ciudades son extremadamente buenas para comer informal y abundante.

El límite termina siendo tu propio apetito.

Las dos ciudades recompensan comer barrio por barrio

Nuestros viajes hicieron que Calgary y Edmonton parecieran al principio más distintas geográficamente de lo que realmente son.

Gran parte de lo que comimos en Calgary encajó naturalmente con las visitas que ya estábamos haciendo por el centro. Chinatown fue especialmente cómodo porque podíamos visitar el Chinese Cultural Centre, caminar por el barrio y comer sin convertir el almuerzo en una expedición de punta a punta de la ciudad.

Edmonton implicó movernos más.

Comimos en West Edmonton Mall, por la zona de Rogers Place e ICE District, cerca de Jasper Avenue y el centro, y después en Whyte Avenue, en Old Strathcona.

Whyte Avenue fue especialmente importante porque la percepción de Audrey sobre Edmonton cambió una vez que llegamos ahí. El centro le había mostrado una versión de la ciudad; Whyte le mostró otra completamente distinta.

Esa sigue siendo una lección útil.

Pero no convertiría nuestros itinerarios particulares en la afirmación de que Calgary es un paraíso gastronómico compacto mientras Edmonton requiere provisiones y brújula.

Calgary tiene zonas gastronómicas importantes más allá del centro y Chinatown. Edmonton también tiene varios distritos para comer.

Si planeara cualquiera de las dos ciudades principalmente alrededor de la comida, lo haría por barrios en vez de armar una lista enorme de restaurantes supuestamente imprescindibles repartidos por todo el mapa.

Elegí una zona. Tené un lugar que realmente te entusiasme. Caminá un poco. Dejá espacio para descubrir algo que no habías planeado.

Es una forma bastante más agradable de comer por una ciudad que pasar medio día cruzándola porque un ranking de internet te convenció de que la hamburguesa a doce kilómetros es 0,2 puntos mejor que la que tenés al lado.

Si Whyte Avenue es la parte de Edmonton que más curiosidad te genera, también existe actualmente una caminata gastronómica guiada que nosotros no hicimos. El Edmonton Whyte Ave Food Walk dura aproximadamente 3 horas y 15 minutos y visita seis lugares para comer mientras recorre Old Strathcona. Podés ver la disponibilidad actual del Edmonton Whyte Ave Food Walk Tour. Encaja bien con mi consejo general de usar la comida como excusa para salir del centro, pero no es una experiencia que yo pueda reseñar personalmente.

¿Qué volvería a comer de verdad?

Cuando dejo de pensar en escenas gastronómicas enteras y me pregunto qué quiero volver a comer personalmente, la comparación se vuelve todavía más difícil.

En Calgary, volvería sin dudar al ginger beef. Parte del placer está en ese extraño circuito entre ciudades que me genera: estoy comiendo un plato asociado con Calgary que me recuerda a cuando era estudiante en Edmonton.

También volvería encantado por más dim sum. Dos comidas seguidas no alcanzaron para cansarnos. Al contrario: elegir platos distintos la segunda vez mostró cuánto margen quedaba para seguir explorando.

Y The Beltliner todavía me tienta, sobre todo si Audrey y yo podemos repetir nuestra estrategia de dulce contra salado y seguir fingiendo que pedir platos separados de alguna manera significa que ambas comidas pertenecen a los dos.

Edmonton tiene DaDeO.

Ese no se va a borrar de mi cabeza.

El hecho de haber podido volver después de tantos años y seguir disfrutando el po’boy y las batatas fritas lo hace más significativo que si simplemente hubiera conservado un recuerdo estudiantil intocable.

También volvería a Bistro Praha. El goulash, los dumplings y el schnitzel ocupan un carril completamente diferente de comida reconfortante, y me gustó cómo la comida conectaba con platos que habíamos encontrado viajando por Europa Central sin necesitar convertirse en una imitación de comerlos allá.

Edmonton también nos dio muchos motivos para volver por brunch y comida informal.

Cuando repaso todas esas comidas, no veo una ciudad ganadora.

Veo una lista de pendientes.

Calgary vs Edmonton para foodies: dónde tiene ventaja cada ciudad

El resultado general es un empate, pero eso no significa que las ciudades sean intercambiables.

Quiero subrayar la diferencia sobre Chinatown porque sería muy fácil usarla mal.

Tengo mucha más experiencia personal comiendo en Chinatown de Calgary. Eso no demuestra mágicamente que sea objetivamente mejor que Chinatown de Edmonton.

Del mismo modo, la enorme ventaja de Edmonton en mis recuerdos personales se debe en parte a que viví ahí. Calgary nunca tuvo una oportunidad equivalente de convertirse en la ciudad donde descubrí comida japonesa por primera vez cuando era estudiante universitario.

Son diferencias en mi experiencia, y vale la pena decirlas en vez de disimularlas.

Para un viaje gastronómico corto a Calgary, me aseguraría de incluir ginger beef, un Caesar y al menos una buena comida en Chinatown, y después ampliaría el recorrido.

En Edmonton, yo armaría más el viaje alrededor de barrios y cocinas: iría hasta Whyte Avenue, volvería a alguna institución si tuviera una favorita y deliberadamente probaría algo que nunca hubiera comido antes.

Ninguno de los dos itinerarios suena a premio consuelo.

Entonces, ¿en qué ciudad de Alberta se come mejor?

Después de toda esa comida, sigo sin poder separarlas.

Calgary versus Edmonton en comida termina en empate.

Y me siento perfectamente cómodo diciéndolo así de claro.

Edmonton tiene una ventaja local ridículamente grande conmigo. Me ayudó a convertirme en un comensal mucho más aventurero. La comida tailandesa, coreana, india y japonesa entraron en mi vida ahí cuando era joven. Todavía tengo restaurantes ligados a períodos muy concretos de mi vida, y volver a DaDeO demostró que al menos uno de esos recuerdos podía sobrevivir a una revisita.

Si la nostalgia valiera doble, Calgary estaría en problemas.

Pero Calgary no tenía nada de esa historia y aun así terminó empatando con Edmonton para mí.

Me encantó comer por Chinatown. El ginger beef estuvo a la altura de años de recuerdos. El Caesar nos dio otra historia gastronómica distintivamente calgariana. The Beltliner casi me derrotó con las french toast. Point Sushi mandaba la comida hacia nosotros en trencitos diminutos. Pedimos demasiado dim sum, nos dimos cuenta de que habíamos pedido demasiado dim sum y después volvimos por dim sum a la mañana siguiente con apenas un poco más de autocontrol.

Eso no es el rendimiento de una ciudad gastronómica floja.

Así que no voy a inventar un ganador solamente porque el título contiene la palabra “cuál”.

Para mí, las dos son destinos gastronómicos de nivel mundial. Volvería feliz a cualquiera de las dos con la comida como una razón central del viaje, y todavía tengo muchísimos restaurantes y cocinas pendientes en ambas.

El único consejo realmente decisivo que puedo dar es bastante más simple.

Vení con hambre.

Y planeá caminar un poco.

Preguntas frecuentes

¿En qué ciudad se come mejor, Calgary o Edmonton?

Para mí es un empate. Edmonton tiene muchísima más historia personal conmigo, pero Calgary me impresionó lo suficiente en una visita mucho más corta como para que, sinceramente, no pueda poner una por encima de la otra.

¿Cuál de las dos ciudades es mejor para comer comida internacional?

Para mí, ninguna saca ventaja. Edmonton me introdujo a la comida tailandesa, coreana, india y japonesa cuando era estudiante universitario, mientras que Calgary más adelante me sorprendió con dim sum, comida coreana, sushi, bubble tea y una escena internacional mucho más amplia de lo que sugieren los estereotipos habituales sobre Alberta.

¿Qué comidas tienen una conexión fuerte con Calgary?

El ginger beef y el Caesar son los ejemplos más claros de este artículo. Comí ginger beef en Chinatown de Calgary y tomé un Caesar en The Beltliner, mientras que nuestro viaje por la ciudad también incluyó dim sum, sushi, bibimbap, bubble tea y brunch.

¿Qué tradición gastronómica se destaca en Edmonton?

Los green onion cakes están muy asociados con Edmonton y comúnmente se los trata como una comida no oficial de la ciudad. Nosotros no los comimos en este viaje, así que mi historia personal con la comida de Edmonton tiene mucho más que ver con cocina internacional, comida reconfortante y volver a viejos favoritos como DaDeO.

¿Chinatown de Calgary es mejor que Chinatown de Edmonton para comer?

Yo no haría esa afirmación. Simplemente tengo mucha más experiencia personal comiendo en Chinatown de Calgary durante estos viajes, incluidas dos comidas de dim sum y ginger beef, así que Calgary tiene el caso más fuerte dentro de esta comparación particular.

¿Cómo conviene planear un viaje gastronómico a Calgary o Edmonton?

Yo planearía por barrios en vez de perseguir restaurantes aislados por toda la ciudad. Dejá espacio entre comidas, caminá cuando puedas y evitá pedir como si cada restaurante fuera tu última oportunidad de comer en Alberta.

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Este artículo también está disponible en inglés. [Read the original English version: Calgary Food vs Edmonton Food: Which Alberta City Eats Better?]