Una de las cosas que no esperaba encontrar en Japón era una iglesia ortodoxa rusa con cúpulas verdes, una iglesia católica de estilo gótico y una iglesia anglicana de diseño bastante moderno, todas a un par de minutos a pie entre sí. Sin embargo, eso fue exactamente lo que descubrimos mientras recorríamos Motomachi, el barrio histórico que se extiende por las laderas de Hakodate, con vistas hacia el puerto.
Audrey y yo visitamos las tres iglesias durante nuestra estadía en Hakodate, y me resultaron fascinantes sus diferencias arquitectónicas. Ya llevábamos bastante tiempo recorriendo la ciudad ese día, así que las piernas no estaban precisamente descansadas. Por suerte, las iglesias quedaban muy cerca unas de otras. Lo que más me sorprendió fue encontrar tanta variedad en un espacio tan reducido, sobre todo porque los edificios eran muy distintos de la arquitectura que suelo asociar con Japón.
Sin dudas, recomendaría visitar las tres, incluso si no tenés la oportunidad de entrar. Son una parte importante de lo que hace tan particular a Motomachi, y recorrerlas juntas me permitió entender una faceta de Hakodate que difícilmente habría apreciado de la misma manera si nos hubiéramos quedado solamente por la zona del puerto. En esta guía te cuento cómo conectar las iglesias caminando, qué tiene de interesante cada una y qué conviene saber antes de intentar visitar sus interiores.
Tres iglesias muy diferentes en un pequeño rincón de Hakodate
La historia internacional de Hakodate ayuda a entender por qué existe este conjunto tan particular de iglesias. Durante el siglo XIX, la ciudad se convirtió en uno de los primeros puertos internacionales de Japón y comenzó a recibir comerciantes, diplomáticos y misioneros extranjeros. Distintas comunidades cristianas se establecieron en la zona y, con el tiempo, sus lugares de culto pasaron a formar parte del paisaje arquitectónico de Motomachi.
La presencia de la Iglesia Ortodoxa Rusa estuvo vinculada con el consulado ruso, los misioneros franceses contribuyeron al establecimiento de la comunidad católica y los británicos introdujeron la tradición anglicana. Aunque los edificios que vemos actualmente se construyeron en distintas épocas, sus historias reflejan las conexiones internacionales que dieron forma a este sector de Hakodate.
A mí me interesó especialmente poder apreciar esas diferencias en persona. La iglesia ortodoxa tiene paredes blancas y cúpulas verdes; la católica, un campanario alto de estilo gótico; y la iglesia anglicana de San Juan presenta un diseño bastante más moderno. No necesitás saber demasiado de arquitectura religiosa para notar el contraste, especialmente cuando podés caminar de una a otra en más o menos el tiempo que tardás en decidir cuál querés fotografiar primero.
Es fácil visitar Hakodate y concentrarse en los mariscos, las vistas del puerto y los tranvías históricos. Nosotros también disfrutamos mucho de todo eso. Pero Motomachi cuenta otra parte de la historia de la ciudad, y creo que te perderías algo importante de la identidad de Hakodate si dejaras este barrio fuera de tu recorrido.
Cómo recorrer a pie las tres iglesias de Motomachi
La buena noticia es que no necesitás organizar un itinerario complicado para visitar las tres iglesias. Están concentradas en una pequeña zona de la parte alta de Motomachi, y los recorridos a pie publicados calculan aproximadamente un minuto de caminata entre edificios vecinos. Una vez que llegás a la zona de las iglesias, pasar de una a otra es realmente sencillo.
Lo que requiere un poco más de esfuerzo es llegar hasta la parte alta del barrio. Si venís en tranvía, Jujigai es un punto de partida práctico, ya que allí paran las líneas 2 y 5 de Hakodate. Desde la parada, calculá aproximadamente 10–15 minutos para llegar a las iglesias, dependiendo de tu ritmo y de las calles que elijas.
Una opción es subir hacia Daisanzaka, una de las históricas calles en pendiente de Motomachi, y visitar las iglesias en este orden:
- Iglesia Católica Romana de Motomachi — empezá por el edificio de estilo gótico y su destacado campanario.
- Iglesia Anglicana de San Juan de Hakodate — seguí unos pasos hasta la iglesia anglicana, con su particular diseño moderno.
- Iglesia Ortodoxa de Hakodate — terminá en la iglesia blanca de cúpulas verdes, uno de los edificios más distintivos del barrio.
Si ya estás recorriendo la parte alta de Motomachi, podés hacer el trayecto al revés o simplemente empezar por la iglesia que te quede más cerca. No te van a dar ningún premio por bajar hasta Jujigai solamente para volver a subir, especialmente cuando los edificios están prácticamente uno al lado del otro.
Audrey y yo recorrimos la zona por nuestra cuenta, algo que nos vino muy bien porque podíamos detenernos donde quisiéramos y avanzar a nuestro ritmo. Si preferís que alguien te explique la historia portuaria del barrio y su arquitectura durante la caminata, también existe una visita guiada a pie de tres horas por Motomachi y la zona del puerto. Incluye las iglesias ortodoxa y católica, además de Hachimanzaka, los antiguos almacenes de ladrillo rojo y el antiguo edificio público de Hakodate. La iglesia de San Juan no aparece específicamente en el recorrido, así que no des por hecho que esta excursión incluye las tres. También hay subidas y escaleras, por lo que no es una alternativa que elimine el esfuerzo físico.
Algo que recuerdo claramente es que ya estábamos sintiendo el cansancio de un día bastante cargado de actividades. Motomachi está construido sobre una ladera y, aunque las iglesias quedaban muy cerca unas de otras, ya habíamos caminado tanto que otra subida no era exactamente lo que nuestras piernas estaban pidiendo.
Vale la pena tenerlo en cuenta cuando organices tu visita. El tramo entre las tres iglesias es corto, pero las calles de alrededor no son planas y llegar hasta esa zona puede sentirse bastante más exigente si ya llevás horas paseando por Hakodate. Yo incluiría las iglesias dentro de un recorrido lógico por Motomachi, en lugar de dejarlas para cuando estés completamente agotado. Nosotros pudimos hacer todo sin problemas, aunque sospecho que nuestras piernas habrían agradecido un poquito más de planificación. ¡Jajaja!
Iglesia Ortodoxa de Hakodate: paredes blancas, cúpulas verdes y un hermoso interior
La Iglesia Ortodoxa de la Santa Resurrección de Hakodate probablemente sea la más fácil de reconocer de las tres. Su exterior blanco, los techos de cobre verde y las numerosas cúpulas le dan una apariencia muy particular, especialmente en contraste con las calles que la rodean en Motomachi.
La iglesia tiene un campanario octogonal y varias cúpulas pequeñas que reflejan su herencia arquitectónica ortodoxa rusa. Su historia se remonta a la llegada de la misión rusa a Hakodate en 1858, seguida por la construcción de una capilla vinculada al consulado ruso en 1860. El edificio actual es bastante más reciente: se terminó en 1916, después de que un incendio destruyera la construcción anterior.
El edificio y su iconostasio fueron declarados Bienes Culturales Importantes en 1983. La iglesia también tiene el apodo local de Gangan-dera, relacionado con el sonido de sus campanas, un detalle bastante curioso de la historia del lugar.
Durante nuestra visita, Audrey pudo entrar a la Iglesia Ortodoxa, así que para ella no fue solamente una parada para admirar el exterior. El santuario tiene un elaborado iconostasio, una pantalla decorativa con imágenes religiosas, además de intrincados trabajos en madera, iconografía y una gran araña colgante.
Es un ambiente bastante distinto del que uno podría imaginar al observar la fachada predominantemente blanca. La cantidad de detalles decorativos del interior le agrega otra dimensión al edificio, y entiendo perfectamente por qué alguien interesado en el arte religioso o la arquitectura querría conocer algo más que las cúpulas verdes.
De todas maneras, sigo pensando que vale la pena visitar la iglesia aunque solamente puedas verla desde afuera. El edificio tiene mucha personalidad visual, y observarlo desde el exterior también te permite apreciar lo diferente que es respecto de las iglesias católica y anglicana cercanas.
Una advertencia si tenés pensado entrar: sigue siendo un lugar de culto activo, con restricciones tanto para las visitas turísticas como para la fotografía. La iglesia exige permiso para sacar fotos en el interior y para determinadas actividades fotográficas dentro de sus terrenos, así que no supongas que por poder entrar también tenés autorización para empezar a fotografiar el santuario.
Iglesia Católica Romana de Motomachi: un campanario gótico y una historia fascinante
La Iglesia Católica Romana de Motomachi ofrece un contraste especialmente interesante con la Iglesia Ortodoxa porque su arquitectura sigue una dirección completamente distinta. En lugar de cúpulas verdes y techos redondeados, encontramos un edificio de estilo gótico con un campanario alto y puntiagudo que se eleva aproximadamente 33 metros sobre las calles del barrio.
La historia de la comunidad católica de Hakodate comenzó en 1859, cuando la actividad de misioneros franceses llevó al establecimiento de una capilla provisoria. Después, la iglesia pasó por distintos períodos de reconstrucción y buena parte de su apariencia gótica actual se desarrolló durante las obras realizadas tras un importante incendio en 1921.
También existe una conexión interesante con el papa Benedicto XV. El altar de la iglesia y algunas obras religiosas talladas están vinculados con este papa, lo que le da al interior una importancia histórica que va más allá del diseño exterior del edificio. Es algo que vale la pena apreciar si tenés la oportunidad de entrar, aunque no quisiera dar a entender que nosotros examinamos personalmente esos detalles durante nuestro paseo.
Para mí, la iglesia católica fue otro recordatorio de lo particular que resultaba este pequeño conjunto de edificios. Estábamos recorriendo una ciudad portuaria japonesa y, de repente, teníamos delante una iglesia de estilo gótico a unos pocos pasos de una iglesia ortodoxa rusa. Ver esas influencias tan diferentes reflejadas en la arquitectura hizo que la historia internacional del barrio resultara mucho más tangible.
Y tampoco necesitás conocer a fondo la historia del catolicismo para disfrutar de esta parada. El campanario y los detalles arquitectónicos ya resultan interesantes desde afuera, y la cercanía con las otras iglesias permite comparar los edificios sin convertir cada visita en una investigación histórica interminable.
Iglesia Anglicana de San Juan de Hakodate: un templo de diseño moderno
La tercera iglesia, San Juan de Hakodate, pertenece a la tradición anglicana y aporta un estilo arquitectónico más moderno al conjunto.
La actividad misionera anglicana comenzó en Hakodate en 1874, con la llegada del misionero británico Walter Dening. Sin embargo, el edificio actual se terminó mucho después, en 1979, por lo que su apariencia corresponde a una época arquitectónica diferente de la de las otras dos iglesias.
El exterior blanco está decorado con grandes motivos de cruces, mientras que el techo marrón tiene una disposición en forma de cruz. Ese diseño se aprecia especialmente bien desde arriba, aunque desde la calle también se puede observar la forma poco habitual del edificio.
El interior también es conocido por su techo abovedado, un detalle interesante para una iglesia anglicana. Sin embargo, el acceso al interior es más restringido, así que conviene tenerlo presente en lugar de suponer que vas a poder entrar durante una visita espontánea.
Me gustó cómo la iglesia de San Juan completó la experiencia. Después de ver las influencias arquitectónicas europeas más tradicionales de las iglesias ortodoxa y católica, nos encontramos con un edificio de diseño notablemente distinto. Eso le agregó al recorrido por las tres iglesias todavía más variedad de la que esperaba cuando empezamos a explorar Motomachi.
¿Se puede entrar a las tres iglesias de Hakodate?
Esta es probablemente la diferencia práctica más importante entre las tres iglesias. Ver los tres edificios desde afuera es relativamente sencillo, pero visitar sus interiores requiere bastante más planificación. Todos siguen funcionando como lugares de culto, y las celebraciones religiosas, las restricciones estacionales y otros eventos pueden afectar el acceso turístico.
Estas son las condiciones de visita publicadas para cada iglesia:
| Iglesia | Condiciones para visitar el interior | Qué conviene saber |
|---|---|---|
| Iglesia Ortodoxa de Hakodate | Horarios establecidos para visitas turísticas, con restricciones estacionales | Se solicita una contribución para el mantenimiento; las visitas turísticas al interior se suspenden durante parte del invierno |
| Iglesia Católica Romana de Motomachi | Generalmente permite visitas gratuitas de 10:00–16:00, sujetas a cierres | Las celebraciones religiosas y los eventos de la iglesia tienen prioridad sobre las visitas turísticas |
| Iglesia Anglicana de San Juan de Hakodate | Puede ofrecer visitas al interior por temporada, con reserva previa | No supongas que vas a poder entrar directamente sin haber hecho una reserva |
La Iglesia Ortodoxa tiene el cronograma de visitas publicado más detallado de las tres. Los horarios habituales de lunes a viernes son, en general, de 10:00–17:00, con cierre a las 16:00 durante noviembre, diciembre y marzo. Los sábados normalmente se puede visitar de 10:00–16:00, mientras que los domingos las visitas están programadas de 13:00–16:00.
También existe una restricción importante durante el invierno: las visitas turísticas habituales al interior se suspenden desde el 25 de diciembre hasta fines de febrero. Las actividades religiosas son otra cuestión, así que esto no significa que la iglesia deje de funcionar como lugar de culto durante ese período.
La iglesia solicita una contribución de mantenimiento de ¥200 para adultos y ¥100 para estudiantes de secundaria básica, mientras que los niños de primaria y menores pueden entrar sin realizar ese aporte. Los funerales, las celebraciones religiosas y otros eventos pueden modificar las condiciones de acceso, así que yo revisaría los horarios y las restricciones vigentes de la Iglesia Ortodoxa antes de organizar una visita al interior.
La Iglesia Católica Romana de Motomachi generalmente permite visitas gratuitas al interior entre las 10:00 y las 16:00, aunque el acceso turístico se restringe durante las celebraciones religiosas y los eventos especiales. La misa dominical suele celebrarse a las 11:00 y la iglesia también anuncia un cierre desde el 30 de diciembre hasta el 5 de enero. Si tenés especial interés en conocer el interior, conviene consultar la información oficial para visitantes de la Iglesia Católica en lugar de dar por hecho que las puertas van a estar abiertas cuando llegues.
La iglesia de San Juan tiene las condiciones menos sencillas para quienes llegan sin haber organizado nada. Puede haber visitas al interior desde aproximadamente mayo hasta principios de noviembre, pero requieren reserva previa y las fechas exactas de la temporada no coinciden del todo entre las publicaciones disponibles. Podés revisar la información para visitar la Iglesia de San Juan y comunicarte directamente con la iglesia antes de organizar tu recorrido en función de una visita al interior.
Personalmente, no intentaría coordinar todo mi itinerario por Motomachi alrededor de la posibilidad de entrar a cada una de las iglesias. Audrey pudo conocer el interior de la Iglesia Ortodoxa durante nuestro viaje, lo que le agregó otra dimensión a esa parada, pero los tres edificios siguen siendo interesantes desde afuera. Si llegás cuando alguna iglesia está abierta y se permiten las visitas, genial. Si no, yo disfrutaría de la arquitectura y seguiría recorriendo el barrio, en lugar de pasar toda la tarde tratando de hacer coincidir tres horarios diferentes.
¿Cuánto tiempo necesitás para recorrer las tres iglesias?
Yo calcularía aproximadamente 20–30 minutos para ver el exterior de las tres iglesias, suponiendo que ya estés en la zona. Es tiempo suficiente para caminar entre los edificios, apreciar sus diferentes estilos y sacar algunas fotos sin sentir que tenés que correr de una iglesia a la otra.
Si te gusta la arquitectura o la fotografía y querés detenerte más tiempo a observar los detalles, 30–40 minutos sería una estimación más cómoda. Son tiempos orientativos para organizar la visita, no la duración exacta de nuestro recorrido con Audrey, y tampoco incluyen la caminata cuesta arriba desde la parada del tranvía.
Si venís desde Jujigai, acordate de sumar aproximadamente 10–15 minutos para llegar hasta el conjunto de iglesias. Las visitas al interior pueden alargar el paseo, dependiendo de cuáles estén abiertas, de si hay celebraciones religiosas y del tiempo que quieras dedicarle a cada una.
También tendría en cuenta el terreno. Aunque las iglesias están muy cerca unas de otras, Motomachi tiene calles empinadas y no daría por hecho que todos los accesos son adecuados para sillas de ruedas o cochecitos de bebé. Si necesitás un recorrido sin escalones o tenés requisitos específicos de movilidad, revisá el trayecto concreto y las entradas a los edificios antes de visitar la zona.
Para la mayoría de los visitantes que no tienen problemas con las subidas, el tramo entre las iglesias es suficientemente corto como para que valga la pena ver las tres. Lo importante es tener en cuenta el esfuerzo necesario para llegar hasta el barrio, especialmente si estás tratando de incluir el paseo en un día que ya viene bastante cargado.
¿Vale la pena visitar las tres iglesias de Hakodate? Mi veredicto
Absolutamente. Si ya estás explorando Motomachi, creo que te perderías algo interesante si visitaras solamente una iglesia y dejaras las otras dos afuera.
No las pondría en un ranking porque esa no fue la manera en que viví el paseo. La Iglesia Ortodoxa, la Iglesia Católica Romana y la Iglesia de San Juan tienen características arquitectónicas diferentes, y el hecho de poder apreciarlas tan cerca unas de otras es lo que vuelve particularmente interesante la experiencia.
Ya estábamos algo cansados por el resto de las actividades del día, pero me alegra que Audrey y yo hayamos dedicado tiempo a recorrer todo el conjunto. Caminar entre estas iglesias me permitió apreciar mejor el carácter internacional de Hakodate, algo que no necesariamente resulta tan evidente cuando recorrés sus mercados, la zona del puerto u otras atracciones.
Tampoco me preocuparía demasiado si los interiores de las iglesias no están disponibles durante tu visita. La oportunidad que tuvo Audrey de entrar a la Iglesia Ortodoxa aportó algo especial a nuestra experiencia, pero hay suficiente interés arquitectónico desde afuera como para que la caminata valga la pena por sí sola.
Mi recomendación es visitar las tres iglesias juntas, acercarte desde el sector de Motomachi que mejor encaje con tu itinerario y considerar las visitas al interior como un extra, no como algo indispensable. No necesitás dedicarle medio día a este conjunto de edificios y, una vez que llegaste hasta la parte alta del barrio, hay muy pocas razones para dejar alguna iglesia afuera.
Para mí, ese fue el verdadero atractivo del recorrido. Las iglesias me ayudaron a entender por qué Motomachi se siente tan diferente de otras zonas de Hakodate, y conocer las tres nos permitió apreciar el carácter del barrio mucho mejor de lo que habríamos podido hacerlo visitando solamente una.
Preguntas frecuentes
¿Se pueden recorrer a pie las tres iglesias históricas de Hakodate?
Sí. La Iglesia Católica Romana de Motomachi, la Iglesia Anglicana de San Juan y la Iglesia Ortodoxa de Hakodate están muy cerca unas de otras, con aproximadamente un minuto de caminata entre edificios vecinos. Una vez que llegás a la parte alta de Motomachi, podés visitar las tres en un mismo paseo corto.
¿Cuánto dura la caminata por las tres iglesias de Hakodate?
Yo calcularía 20–30 minutos para ver los exteriores de las tres iglesias, o 30–40 minutos si te gusta sacar fotos y observar los detalles arquitectónicos. Sumá aproximadamente 10–15 minutos para subir desde la parada de tranvía Jujigai y tiempo adicional para cualquier visita al interior que esté permitida.
¿Se puede entrar a las iglesias de Hakodate?
Las condiciones varían. La Iglesia Ortodoxa de Hakodate tiene horarios establecidos para visitas turísticas y un cierre invernal para las visitas habituales, mientras que la Iglesia Católica Romana de Motomachi generalmente permite entrar gratis fuera de las celebraciones religiosas y los cierres especiales. La Iglesia de San Juan puede ofrecer visitas al interior por temporada, con reserva previa. Revisá las condiciones de cada iglesia antes de ir.
¿Cuál es la mejor parada de tranvía para visitar las iglesias de Motomachi?
Jujigai es un punto de partida práctico, ya que allí paran las líneas 2 y 5 del tranvía de Hakodate. Desde esa parada podés subir hacia Daisanzaka y visitar las iglesias católica, anglicana y ortodoxa en ese orden. Calculá aproximadamente 10–15 minutos para llegar a la zona de las iglesias.
¿La caminata entre las tres iglesias de Hakodate tiene muchas pendientes?
Las distancias entre las iglesias son cortas, pero Motomachi es un barrio de ladera, con calles empinadas y algunos escalones. Audrey y yo ya estábamos cansados de tanto recorrer la ciudad cuando las visitamos, así que tendría en cuenta la subida hasta el barrio y no solamente la distancia entre los edificios.
¿Vale la pena ver las tres iglesias históricas de Hakodate si no se puede entrar?
Absolutamente. Me resultó fascinante el contraste entre las cúpulas verdes de la Iglesia Ortodoxa, el campanario gótico de la Iglesia Católica y el diseño moderno de San Juan. Audrey entró a la Iglesia Ortodoxa, pero igualmente recomendaría visitar las tres desde afuera si sus interiores no están disponibles.
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Esta guía también está disponible en inglés. [Read the original English version: Hakodate Churches Walking Guide: Visiting the Three Historic Churches in Motomachi]