Cuando Audrey y yo terminamos de recorrer Sapporo, llegué a una conclusión que no me esperaba: quizás sea la ciudad grande de Japón en la que más me gustaría vivir. Tokio, Kioto y Osaka tienen sus propias ventajas, pero Sapporo me conquistó con su excelente transporte público, sus calles agradables para caminar y una cantidad de espacios verdes que me sorprendió. Audrey también se fijó en las avenidas arboladas y, sobre todo, en lo espaciosa que se sentía la ciudad en comparación con Tokio.
Durante nuestra visita conocimos cuatro espacios verdes bastante distintos: Maruyama Park, Nakajima Park, Odori Park y Sapporo Art Park. Uno nos regaló la sensación de estar en un verdadero bosque, otro tenía algunos de los jardines japoneses más lindos que encontramos y un tercero nos vino bárbaro cuando septiembre decidió sorprendernos con un calor inesperado. Mi favorito fue Maruyama, pero eso no significa que se lo recomendaría a todo el mundo. La mejor elección depende de si buscás árboles y naturaleza, jardines ornamentales, arte, un paseo tranquilo o una caminata más exigente.
¿Qué parque de Sapporo conviene visitar?
Los espacios verdes de Sapporo van desde jardines y áreas de césped en pleno centro hasta bosques protegidos. La ciudad incluso cuenta con un proyecto de cinturón verde circular, conocido como Circular Greenbelt Concept, que integra los parques urbanos con los paisajes naturales de los alrededores. Aunque, para ser sincero, no estaba pensando precisamente en planificación urbana mientras admiraba los árboles. Así compararía los cuatro lugares que visitamos personalmente.
| Parque | Ideal para | Cómo llegar | Tiempo recomendado | Costo y esfuerzo físico |
|---|---|---|---|---|
| Maruyama | Bosques y senderismo | Subte línea Tozai y una caminata corta | 1–2+ horas; más para llegar a la cima | Parque gratuito; senderos fáciles y otros empinados por el bosque |
| Nakajima | Estanques y jardines japoneses | Subte línea Namboku hasta Nakajima-koen | 45–90 minutos | Parque gratuito; jardín japonés con apertura estacional |
| Odori | Un descanso entre paseos por el centro | Estación Odori o caminando | 15–45 minutos | Gratuito; caminos urbanos sencillos |
| Sapporo Art Park | Esculturas al aire libre y naturaleza | Subte línea Namboku hasta Makomanai y después colectivo | Unas 2 horas, más el traslado | Predio general gratuito; jardín de esculturas con entrada paga, pendientes y escalones |
Estos tiempos son estimaciones para organizar la visita, no mediciones exactas de cuánto estuvimos nosotros en cada lugar. Maruyama puede ser una salida tranquila para recorrer el parque y visitar el santuario, o convertirse en una caminata mucho más larga si decidís subir la montaña. Sapporo Art Park, por su parte, requiere bastante más tiempo de traslado que Odori. También voy a mencionar otros dos parques, Moerenuma y Asahiyama Memorial Park, que no visitamos personalmente pero ofrecen alternativas interesantes.
Maruyama Park: mi escapada natural favorita de Sapporo
Maruyama fue el lugar donde dejamos de sentir que estábamos en una ciudad grande. Audrey y yo fuimos para conocer Hokkaido Jingu y explorar los bosques de los alrededores, y como había llovido, todo estaba de un verde espectacular. Los árboles enormes se elevaban sobre los senderos, la vegetación era muy abundante y nos cruzamos con relativamente poca gente. Los árboles alrededor del santuario me impresionaron especialmente.
Lo que más me sorprendió fue encontrar un bosque de semejante tamaño tan cerca de la ciudad. Ya habíamos disfrutado de los jardines y las calles arboladas de Sapporo, pero esto era otra cosa: un entorno boscoso de verdad, no simplemente un espacio verde cuidadosamente diseñado. Y lo mejor era que apenas habíamos empezado a descubrir todo lo que se podía explorar. Me quedé con ganas de volver y dedicarle una tarde entera, esta vez con mucho más tiempo para hacer senderismo.
¿Paseo por Maruyama Park o caminata al monte Maruyama?
Son dos experiencias que requieren esfuerzos bastante distintos. Maruyama Park está a unos cinco minutos a pie de la estación Maruyama-Koen, sobre la línea Tozai del subte. Podés admirar los árboles enormes, recorrer los senderos más sencillos y visitar Hokkaido Jingu sin necesidad de subir una montaña. Esa sería mi recomendación si buscás una salida relativamente tranquila.
El monte Maruyama, en cambio, alcanza aproximadamente 225 metros sobre el nivel del mar. Uno de sus senderos, el Maruyama-Hachijuhakkasho Trail, sube por el bosque pasando junto a numerosas estatuas de Kannon. Los tiempos estimados de ascenso varían entre unos 30 minutos y una hora, según la ruta, el ritmo y las condiciones del terreno. También tenés que calcular el tiempo de bajada. Nosotros no llegamos hasta la cima, así que no voy a fingir que conozco cada curva del sendero. Es algo que me quedó pendiente para una próxima visita.
Si preferís hacer una visita con guía, hay dos alternativas bastante diferentes. Una visita guiada corta al santuario Hokkaido Jingu, con historia, rituales y dulces locales se concentra en conocer el santuario y sus costumbres, sin incluir una caminata hasta la cima. Otra opción es una excursión de día completo con senderismo por el monte Maruyama y una visita a Okurayama, que combina una subida guiada por el bosque con lugares vinculados a los deportes olímpicos. Esta segunda alternativa exige bastante más tiempo y esfuerzo físico que recorrer el parque por tu cuenta.
También encontramos carteles de advertencia sobre osos, algo que nos llamó la atención incluso siendo canadienses y estando acostumbrados a la idea de caminar por zonas donde viven estos animales. Los osos pardos habitan áreas boscosas de los alrededores de Sapporo, y su presencia puede provocar advertencias o cierres temporales. Antes de salir a caminar por los senderos, revisá los registros actuales de avistamientos de osos del distrito Chuo publicados por la ciudad de Sapporo y cualquier aviso relacionado con el parque o la ruta que quieras recorrer. Con nieve y hielo, además, una caminata que resulta agradable durante los meses verdes se convierte en una actividad bastante diferente.
Si querés sentirte realmente inmerso en la naturaleza, Maruyama sigue siendo mi primera elección. Eso sí, no confundas lo fácil que es llegar al parque con estar preparado para subir los senderos de la montaña.
Nakajima Park: ideal para jardines japoneses y paseos tranquilos
Nos alojamos cerca de Nakajima Park, en un hotel que tenía vistas al parque, así que podíamos acercarnos caminando sin necesidad de organizar una excursión aparte. En sus aproximadamente 24 hectáreas hay senderos arbolados, el estanque Shobu y varios edificios culturales, entre ellos Hoheikan, con su característica fachada blanca y azul. A diferencia de Maruyama, acá no tenés que decidir entre un paseo por el parque o una caminata por la montaña. La gracia está en recorrerlo sin apuro.
Mi parte favorita fue el Jardín Japonés. Al principio, el gran portón de madera no dejaba entrever demasiado. Seguimos caminando por el sendero y, de repente, apareció ante nosotros un jardín precioso, con pinos cuidadosamente podados, rocas ornamentales, faroles de piedra, agua y un pequeño puente arqueado. A Audrey le impresionó especialmente lo impecable y armonioso que se veía todo. Yo también quedé fascinado, lo cual tiene su mérito, porque no suelo ser de los que se quedan contemplando durante mucho tiempo cómo podaron un pino. Pero ahí estaba, haciendo exactamente eso.
Nos divertimos cruzando unas grandes piedras que permitían pasar sobre el agua poco profunda, vimos varias ardillas entre los arbustos y disfrutamos de la tranquilidad que encontramos durante nuestra visita. Si te gustan más los jardines ornamentales que las caminatas por el bosque, elegiría Nakajima antes que Maruyama sin dudarlo. Además, llegar es muy sencillo gracias a la estación Nakajima-koen de la línea Namboku, que conecta con el centro de Sapporo.
Hay un detalle importante: el Jardín Japonés cerrado normalmente abre desde fines de abril hasta principios de noviembre, en lugar de permanecer abierto todo el año. El resto de Nakajima Park continúa siendo accesible durante el invierno, así que revisá los avisos oficiales de Nakajima Park si tu principal interés es conocer ese jardín.
A nosotros nos resultó muy práctico alojarnos en esta zona, porque podíamos disfrutar del parque sin perder la conexión con el resto de Sapporo. Si te gustaría tener una base parecida, podés comparar hoteles en los alrededores de Nakajima Park. No voy a afirmar que conozco personalmente todos los alojamientos que aparecen en esa búsqueda, pero sí puedo decir que la ubicación nos resultó muy conveniente durante nuestro viaje.
Odori Park: el mejor espacio verde para descansar en pleno centro
Odori es uno de esos parques que incluiría en prácticamente cualquier primera visita a Sapporo, principalmente porque no hace falta desviarse demasiado para disfrutarlo. Este corredor verde, largo y angosto, se extiende aproximadamente 1,5 kilómetros a lo largo de doce cuadras del centro, con césped, fuentes, árboles y canteros de flores. Su forma particular se remonta a 1871, cuando se creó como una franja de protección contra incendios, pero hoy es un lugar para pasear, descansar o conectar distintas atracciones del centro.
Audrey y yo agradecimos especialmente esa posibilidad de hacer una pausa. Aunque viajamos en septiembre, nos tocaron temperaturas cercanas a los 30°C y, después de caminar durante buena parte de la mañana, Audrey ya estaba sufriendo bastante el calor y la humedad. Así que llegó el momento de parar a tomar agua y comer un helado soft. Audrey dijo que eso la había devuelto a la vida, y yo no iba a ponerlo en duda.
Nuestra visita también coincidió con el Sapporo Autumn Fest, cuando los puestos de comida le daban al parque un ambiente completamente diferente. Odori recibe eventos en distintas épocas del año, así que no des por hecho que siempre va a ser un lugar silencioso. Podés recorrer sus doce cuadras o simplemente disfrutar del sector cercano a Sapporo TV Tower. Para dar una vuelta por el centro es difícil encontrar algo más práctico; si lo que buscás son árboles gigantes y tranquilidad en el bosque, yo seguiría eligiendo Maruyama.
Sapporo Art Park: esculturas al aire libre en medio del bosque
Llegar a Sapporo Art Park nos llevó bastante más tiempo que visitar los parques del centro. Audrey y yo fuimos durante una excursión por el sur de Sapporo que también incluyó el cementerio Makomanai Takino, donde vimos las estatuas moái, la Colina del Buda y una réplica de Stonehenge. En Art Park decidimos concentrarnos en el Jardín de Esculturas al Aire Libre, en lugar de intentar recorrer todas las instalaciones del complejo.
No esperaba disfrutar tanto del entorno natural. Los senderos serpenteaban cuesta arriba entre árboles, musgo, pequeños arroyos y piedras que servían para cruzar el agua, mientras las esculturas iban apareciendo entre distintos sectores del bosque. Por momentos, una de las cosas más agradables era simplemente escuchar el agua correr. Las obras de arte nos daban algo nuevo para descubrir durante la caminata, sin que la naturaleza quedara relegada a un simple decorado.
El complejo completo ocupa aproximadamente 40 hectáreas, mientras que el Jardín de Esculturas reúne 74 obras de 64 artistas. El acceso al predio general de Sapporo Art Park es gratuito, pero para entrar al Jardín de Esculturas hay que pagar una entrada aparte. El precio para adultos publicado por el operador es de ¥800 y se indica que el pago para esta atracción es en efectivo. La temporada habitual va del 29 de abril al 3 de noviembre, mientras que las demás instalaciones tienen sus propios horarios y períodos de funcionamiento. Antes de ir, revisá la información actualizada sobre entradas y horarios de Sapporo Art Park.
Si no tenés auto, podés tomar la línea Namboku del subte hasta Makomanai y después seguir en un colectivo Chuo Bus hacia Art Park. El operador calcula unos 17 minutos de subte desde Sapporo Station y otros 15 minutos de colectivo, sin contar las esperas ni el tiempo de conexión. Para visitar el Jardín de Esculturas, la parada Geijutsu no mori Center es más conveniente que Geijutsu no mori iriguchi, siempre que tu colectivo llegue hasta allí. De lo contrario, tendrás que caminar un poco más. Yo reservaría unas dos horas para recorrer las esculturas al aire libre, además del tiempo de traslado.
No sería mi primera recomendación para alguien que simplemente quiere pasar un rato entre árboles. Pero si te gusta caminar por el bosque mientras vas descubriendo esculturas, es una experiencia bastante particular, especialmente si ya tenés pensado recorrer otras atracciones del sur de Sapporo.
Otros dos espacios verdes de Sapporo que vale la pena considerar
No visitamos personalmente los próximos dos parques, así que no puedo contarte cómo se sintieron desde mi propia experiencia. Sin embargo, por sus características, vale la pena tenerlos en cuenta como alternativas a los cuatro que recorrimos.
Moerenuma Park: un paisaje entero diseñado como una obra de arte
El artista Isamu Noguchi concibió Moerenuma Park como un paisaje completo que funcionara como una sola gran escultura. Sus aproximadamente 190 hectáreas, ubicadas en el noreste de Sapporo, incluyen enormes espacios abiertos, formas geométricas en el terreno, el monte Moere y la llamativa pirámide de vidrio conocida como Glass Pyramid. Es un concepto bastante distinto al de Sapporo Art Park, donde las esculturas individuales están distribuidas entre los senderos de un bosque. Moerenuma parece una alternativa especialmente interesante si te gustan la arquitectura paisajística, los lugares amplios o andar en bicicleta.
La entrada general es gratuita y el parque funciona durante todo el año, aunque algunos accesos y espacios recreativos tienen restricciones estacionales. La entrada este, East Entrance, es la opción disponible durante todo el año. Para llegar en transporte público, normalmente hay que tomar la línea Toho del subte hacia Kanjodori-higashi y después continuar en colectivo. Por la distancia desde el centro y el tamaño del parque, yo lo planificaría como una salida específica en lugar de tratar de meterlo entre otras visitas urbanas.
Asahiyama Memorial Park: naturaleza con vistas panorámicas de Sapporo
Asahiyama Memorial Park es la alternativa que investigaría si tu prioridad es disfrutar de una vista panorámica de la ciudad. Su zona de observación está aproximadamente a 137,5 metros sobre el nivel del mar y permite contemplar Sapporo y la llanura de Ishikari. Cuando la visibilidad acompaña, las vistas pueden llegar hasta el mar de Japón. También cuenta con sectores arbolados y espacios para caminar, por lo que combina naturaleza con un mirador urbano.
Una forma de llegar es tomar un colectivo desde la estación Maruyama-koen, con un recorrido de aproximadamente 15 minutos, y después caminar un tramo corto. Eso no incluye el traslado hasta la estación ni la espera del colectivo. Los horarios del estacionamiento y las instalaciones no son necesariamente los mismos, y como el parque está cerca de zonas boscosas donde habitan osos, también conviene consultar los avisos actuales sobre fauna silvestre. Yo revisaría esos detalles antes de hacer el viaje especialmente por el mirador.
Cómo elegir según el tiempo disponible, la estación y el esfuerzo físico
Si tenés apenas media hora libre mientras recorrés el centro, Odori es la elección más lógica. Con una o dos horas para disfrutar de estanques y senderos ajardinados, elegiría Nakajima. A Maruyama le dedicaría una salida más larga, especialmente si te interesa visitar Hokkaido Jingu y caminar por el bosque. Sapporo Art Park, Moerenuma y Asahiyama requieren más tiempo de traslado, así que los elegiría por algo específico que ofrecen —esculturas, paisajismo o un mirador— y no simplemente para sumar otro parque a la lista.
La época del año también puede cambiar bastante la decisión. Los cerezos de Maruyama suelen florecer entre fines de abril y principios de mayo, mientras que Nakajima y Maruyama ofrecen colores otoñales más adelante. Los eventos de Odori transforman el ambiente del parque, y tanto el Jardín Japonés de Nakajima como el Jardín de Esculturas de Sapporo Art Park cierran durante parte de los meses fríos. Los espacios abiertos de Moerenuma siguen disponibles en invierno, aunque las actividades específicas pueden variar. Si estás pensando en caminar por senderos de montaña cubiertos de nieve, revisá las condiciones locales y considerá la posibilidad de ir con un guía capacitado, en lugar de tratar esa subida como si fuera un paseo común por un parque.
La accesibilidad también requiere mirar cada recorrido por separado. Un parque puede tener baños adaptados y caminos principales relativamente planos, pero al mismo tiempo incluir senderos de montaña, pendientes, escaleras o sectores de esculturas con superficies irregulares. Si viajás con cochecito o tenés movilidad reducida, no des por hecho que todas las áreas de un parque grande van a ser igual de fáciles de recorrer.
¿A qué espacio verde de Sapporo volvería?
A Maruyama, sin pensarlo demasiado. Me encantaron los árboles enormes, la tranquilidad del bosque y esa sensación tan particular de alejarme de una gran ciudad sin haber salido realmente de ella. Pero lo que más ganas me da de volver es todo lo que nos quedó por explorar.
También regresaría al Jardín Japonés de Nakajima sin dudarlo. Todavía puedo imaginar el momento en que el paisaje se abrió ante nosotros después de cruzar la entrada, y lo mucho que disfrutó Audrey viendo cómo encajaban todos los elementos del jardín. Odori seguramente volvería a aparecer en otro día de recorrida por el centro, mientras que no me molestaría repetir Sapporo Art Park si estuviéramos explorando nuevamente esa parte del sur de la ciudad.
No hace falta visitar todos los parques de Sapporo para apreciar sus espacios verdes. Elegí el que mejor se adapte a tus intereses y dedicate el tiempo suficiente para disfrutarlo de verdad. Si yo tuviera una sola tarde libre para estar en contacto con la naturaleza, ya sé dónde me encontrarías: otra vez entre los árboles de Maruyama, pero con bastante más tiempo disponible.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el mejor parque para visitar en Sapporo?
Mi favorito es Maruyama Park por sus árboles enormes, el ambiente de bosque y las posibilidades de hacer caminatas más largas. Si preferís jardines cuidadosamente diseñados y paseos tranquilos, Nakajima Park puede ser una mejor opción. Odori Park es el más conveniente para hacer una pausa corta mientras recorrés el centro.
¿Se pueden visitar los mejores parques de Sapporo sin auto?
Sí. Maruyama Park está a pocos minutos caminando de la estación Maruyama-Koen, sobre la línea Tozai del subte, mientras que Nakajima Park se encuentra junto a la estación Nakajima-koen de la línea Namboku. Odori Park está en pleno centro y es fácil recorrerlo a pie. Para llegar a Sapporo Art Park y Moerenuma Park, en cambio, hay que combinar el subte con un colectivo.
¿Maruyama Park es adecuado para una caminata fácil o hay que hacer senderismo?
Podés disfrutar de los caminos habituales de Maruyama Park, sus árboles maduros y el santuario Hokkaido Jingu sin subir al monte Maruyama. Los senderos de montaña son una actividad aparte y requieren mayor esfuerzo físico. Nosotros disfrutamos del entorno boscoso, pero no completamos la caminata hasta la cima.
¿Cuánto tiempo conviene dedicarles a los parques de Sapporo?
Yo calcularía aproximadamente 15–45 minutos para una visita tranquila a Odori Park, 45–90 minutos para Nakajima Park y al menos 1–2 horas para Maruyama Park. Si querés subir al monte Maruyama, vas a necesitar más tiempo. Para recorrer el Jardín de Esculturas al Aire Libre de Sapporo Art Park, reservaría unas dos horas en el lugar, además del traslado.
¿Vale la pena visitar los parques de Sapporo en invierno?
Varios parques públicos siguen siendo accesibles durante el invierno, entre ellos las áreas generales de Nakajima Park, Odori Park y Moerenuma Park. Sin embargo, el Jardín Japonés cerrado de Nakajima y el Jardín de Esculturas al Aire Libre de Sapporo Art Park tienen cierres estacionales. La nieve y el hielo también hacen que los senderos de montaña de Maruyama sean una experiencia muy distinta de un paseo común por el parque.
¿La entrada a Sapporo Art Park es gratuita?
El acceso al predio general de Sapporo Art Park es gratuito, pero para visitar el Jardín de Esculturas al Aire Libre hay que pagar una entrada. La tarifa para adultos publicada por el operador era de ¥800 al momento de consultar la información, y se especificaba que el pago para esa atracción debía hacerse en efectivo. Antes de ir, revisá los precios actuales y las fechas de apertura de temporada.
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Esta guía también está disponible en inglés. [Read the original English version: Best Parks and Nature Escapes in Sapporo: Which Green Spaces Are Worth Your Time?]