Tiene algo de absurdo visitar uno de los lugares más populares para ir de compras en Hakodate y terminar más entusiasmado con los edificios que con los negocios. Pero eso fue justamente lo que me pasó cuando Audrey y yo recorrimos los Almacenes de Ladrillo Rojo de Kanemori, conocidos como Kanemori Red Brick Warehouses.
Estábamos paseando por la zona histórica del puerto de Hakodate, donde estos enormes edificios de ladrillo rojo fueron transformados en un complejo de tiendas, restaurantes y otras atracciones. Es un lugar muy agradable para caminar, con el puerto a pocos pasos, un canal que bordea parte de los edificios y una arquitectura bastante distinta de la que uno suele imaginar cuando piensa en Japón.
A mí me encantó. Las fachadas de los antiguos depósitos me llamaron la atención enseguida, y también tenía mucha curiosidad por ver cómo habían aprovechado los espacios interiores. ¿Y las compras? Bueno, digamos que no habíamos llegado con una lista interminable de recuerdos para llevarnos a casa.
En parte porque no somos grandes compradores y, en parte, porque nuestro itinerario por Hakodate ya era lo suficientemente ambicioso como para sumarle una tarde entera recorriendo negocios. Había otros visitantes que parecían estar disfrutando muchísimo de las tiendas, así que tampoco sería justo criticar esa parte de la experiencia basándome en nuestras preferencias.
Pero esto plantea una pregunta interesante: ¿vale la pena visitar los Almacenes de Ladrillo Rojo de Kanemori si no te entusiasma demasiado ir de compras?
Después de haber recorrido el complejo, yo diría que sí. De hecho, creo que el entorno histórico ya justifica una visita, especialmente si estás explorando la zona del puerto. Cuánto tiempo conviene dedicarle es otra historia.
Lo que más me gustó de visitar Kanemori
Llegamos a los almacenes mientras recorríamos la zona portuaria de Hakodate. Ya habíamos visitado el histórico ferry ferroviario Mashu-maru, que terminó siendo uno de esos descubrimientos espontáneos que tanto nos gustan, y cada vez que seguíamos caminando por la costa aparecía otro lugar interesante.
Kanemori era bastante diferente del ferry. En lugar de explorar un antiguo barco y sus exposiciones sobre historia marítima, nos encontramos rodeados de viejos depósitos comerciales que habían recibido una función completamente nueva.
Lo primero que me atrajo fueron las fachadas de ladrillo. Eran edificios portuarios enormes, con un aspecto claramente industrial que contrastaba con las construcciones de madera, los templos y las iglesias que habíamos visto en otras partes de Hakodate.
También disfruté mucho al entrar. Los edificios conservaban suficiente carácter histórico como para que recorrer sus interiores resultara interesante por sí solo, a pesar de que ahora estuvieran llenos de negocios modernos.
Había tiendas de recuerdos y productos regionales, restaurantes, cafeterías y puestos que vendían desde crepes hasta helados. Bastante para entretenerse, especialmente si te gusta buscar regalos o probar especialidades locales.
Se notaba que otros visitantes también la estaban pasando bien.
Mientras tanto, nosotros todavía teníamos una lista bastante ambiciosa de atracciones por conocer. Las compras estaban lejos de ser nuestra prioridad, sobre todo porque queríamos aprovechar al máximo el tiempo que teníamos en Hakodate.
Y creo que esa es una distinción importante a la hora de evaluar un lugar como Kanemori. No es que las tiendas me hayan decepcionado. Simplemente, en ese momento no tenía demasiadas ganas de ponerme a recorrerlas.
Lo que yo quería era apreciar los edificios, pasear por la costa y descubrir en qué se había convertido esta antigua zona comercial. Y en ese sentido, Kanemori cumplió de sobra.
¿Qué hay dentro de los Almacenes de Ladrillo Rojo de Kanemori?
Por el nombre, uno podría imaginarse un único edificio enorme, pero Kanemori es en realidad un conjunto de construcciones históricas organizado en cuatro sectores principales para visitantes.
A veces vas a encontrar referencias a siete edificios de antiguos almacenes. Esa cifra corresponde a las estructuras físicas, mientras que los cuatro sectores identifican las distintas áreas comerciales. Es una diferencia que viene bien tener presente cuando mirás el plano del complejo.
Estos son los sectores principales:
BAY Hakodate y Kanemori Yobutsukan
BAY Hakodate es la zona junto al canal, con tiendas, lugares para comer y lindas vistas del agua. Es especialmente agradable si te interesa el entorno y querés combinar un rato mirando negocios con un paseo tranquilo por la costa.
También está el Kanemori Bay Cruise, una excursión en barco de temporada que ofrece un recorrido de aproximadamente 15 minutos por el puerto de Hakodate. Es una actividad paga, sujeta al calendario de funcionamiento y a las condiciones meteorológicas. Nosotros no hicimos ese paseo.
Kanemori Yobutsukan es uno de los grandes sectores comerciales, donde podés encontrar desde productos de confitería y alimentos regionales hasta ropa, accesorios, artesanías y recuerdos.
Entre los negocios asociados al complejo se encuentran marcas como Snaffle’s y Petite Merveille, así que quienes disfrutan de los dulces de Hokkaido van a tener algunas opciones interesantes para investigar.
También hay un espacio de juegos de construcción bajo techo llamado Kanemori Brick Labo, que ofrece una actividad gratuita para chicos durante sus horarios establecidos. Es otro ejemplo de cómo el complejo fue incorporando propuestas que van más allá de las compras tradicionales.
Hakodate History Plaza y Kanemori Hall
Hakodate History Plaza combina tiendas y gastronomía, con establecimientos como Hakodate Beer Hall y locales que venden dulces, crepes y otras cosas para picar.
Si tenés ganas de parar a almorzar, comer algo dulce o tomar una bebida, vale la pena mirar las opciones repartidas por el complejo. Tené en cuenta que algunos establecimientos manejan horarios diferentes de los sectores comerciales principales.
Kanemori Hall cumple una función distinta. En lugar de ser un espacio comercial abierto habitualmente, es un salón de usos múltiples donde se organizan exposiciones, conciertos y otros eventos.
Que haya algo para ver adentro dependerá de las actividades programadas para el día de tu visita. Yo no llegaría esperando encontrar un museo o una exposición permanente sin haberlo comprobado antes.
En conjunto, estos cuatro sectores ofrecen bastante más que unas pocas tiendas de recuerdos. Podés pasar un buen rato explorando los espacios comerciales, especialmente si te gustan las compras, la fotografía, los productos regionales o sentarte a comer algo.
A mí, personalmente, los edificios ya me parecieron suficientemente interesantes como para entretenerme.
La historia detrás de los famosos almacenes de ladrillo rojo de Hakodate
Algo que me gusta especialmente de Kanemori es que estos edificios no fueron construidos para que los turistas tuvieran algo lindo que fotografiar. Eran depósitos de verdad, levantados cuando Hakodate era un importante puerto comercial.
La empresa de almacenes Kanemori fue fundada en 1887 por Kumashiro Watanabe, un empresario japonés cuya actividad estaba relacionada con las mercaderías que pasaban por el puerto.
Estamos hablando de productos bastante prácticos, como calamares secos, algas kelp, arroz y otros alimentos. No sería precisamente la carga más glamorosa del mundo, pero era fundamental para el funcionamiento de una ciudad portuaria con tanta actividad comercial.
Los almacenes originales quedaron destruidos durante el gran incendio de Hakodate de 1907. Los principales edificios de Kanemori fueron reconstruidos en 1909, utilizando ladrillos que ofrecían mayor resistencia al fuego y ayudaban a mantener temperaturas interiores más estables.
Además, hay un detalle arquitectónico bastante curioso.
Los principales almacenes de Kanemori utilizan un tipo de aparejo de ladrillos conocido como aparejo inglés, mientras que en BAY Hakodate predomina el llamado aparejo francés. La diferencia está en cómo se disponen los ladrillos, aunque no es algo que la mayoría de los visitantes necesariamente vaya a notar mientras pasea.
Pero hay otra diferencia todavía más importante: no todos los edificios comparten la misma historia.
Los orígenes de BAY Hakodate se remontan a 1882, cuando fue construido como depósito comercial de Mitsubishi. Ya existía antes de que Watanabe fundara su empresa de almacenes Kanemori y recién pasó a formar parte del complejo actual mucho tiempo después, en 2003.
La transformación de los antiguos depósitos en un espacio comercial y recreativo comenzó en 1988.
Para entonces, el mundo comercial que había justificado su construcción había cambiado considerablemente. En lugar de dejar que estos edificios históricos desaparecieran o quedaran abandonados, se los adaptó para que el público pudiera seguir disfrutándolos.
La reconversión buscaba, entre otras cosas, abrir los interiores de los almacenes a los visitantes, atraer movimiento a la zona costera y crear un lugar de encuentro para los habitantes de Hakodate.
Y la verdad es que esa idea me gusta mucho.
He visitado bastantes atracciones históricas donde básicamente te limitás a mirar un edificio preservado desde detrás de una barrera. Kanemori propone algo diferente. Los antiguos depósitos siguen teniendo una función, aunque seguramente sus primeros comerciantes jamás habrían imaginado que terminarían utilizándose de esta manera.
Y aunque no tenía demasiado interés en comprar nada, agradecí poder entrar en esos edificios y disfrutar de su carácter histórico.
¿Vale la pena visitar Kanemori si no te gusta ir de compras?
Para alguien con intereses parecidos a los míos, sin ninguna duda.
Lo bueno de Kanemori es que no hace falta convertir la visita en una expedición de compras. Los edificios son interesantes por sí mismos, el entorno junto al canal es atractivo y tiene su encanto pasear por una zona de Hakodate donde se conservó buena parte de su pasado comercial.
La entrada general al complejo es gratuita, así que podés recorrer los sectores comerciales abiertos al público sin comprar una entrada. Naturalmente, la comida, los productos de las tiendas y las actividades opcionales se pagan por separado.
Me parece una muy buena propuesta si todavía no sabés si el lugar te va a interesar.
Podés acercarte, apreciar la arquitectura, sacar algunas fotos, mirar un poco los negocios si algo te llama la atención y después seguir con el resto de tu recorrido.
No hace falta inventarse un motivo para gastar plata simplemente porque entraste a un complejo comercial.
Ahora bien, si tampoco te interesan los edificios históricos ni los paisajes del puerto, quizás Kanemori no sea una prioridad demasiado alta para vos. Las actividades principales siguen siendo comprar, comer y disfrutar del entorno.
Y para quienes realmente disfrutan buscando recuerdos, probablemente nuestra forma de visitar el lugar no le haga justicia a todo lo que ofrece. Hay numerosas tiendas especializadas distribuidas entre varios edificios, así que opciones para recorrer no faltan.
Simplemente, esa nunca iba a ser la principal atracción para Audrey y para mí, especialmente cuando todavía teníamos tanto de Hakodate por conocer.
¿Cuánto tiempo necesitás para visitar los Almacenes de Ladrillo Rojo de Kanemori?
Depende mucho de si vas por la arquitectura, por las compras o por una combinación de ambas cosas.
Nosotros no teníamos pensado pasar horas recorriendo tiendas, así que preferimos disfrutar del entorno histórico, conocer los interiores de los edificios y seguir con nuestro itinerario.
Para organizar tu visita, estos son los tiempos aproximados que yo calcularía:
| Qué querés hacer durante la visita | Tiempo recomendado |
|---|---|
| Admirar los edificios exteriores, el canal y la zona costera | 20–40 minutos |
| Recorrer el exterior y explorar varios sectores interiores | 45–90 minutos |
| Mirar las tiendas con tranquilidad o parar a comer algo | 1–2 horas |
| Sumar una comida completa, un evento o una actividad opcional | Calculá tiempo adicional |
Son estimaciones para planificar el recorrido, no tiempos obligatorios. Alguien que disfruta fotografiando arquitectura antigua podría pasar más tiempo afuera que otra persona que entra a tres tiendas, mira un poco y se va.
El complejo tiene suficiente variedad como para que dedicarle un par de horas resulte perfectamente razonable si te gustan las compras y la gastronomía. Pero tampoco le diría a todo visitante que viene por primera vez que reserve medio día entero.
Una de las ventajas de Kanemori es justamente esa flexibilidad. Podés hacer una visita relativamente corta sin sentir que te perdiste lo esencial, mientras que quienes disfrutan de las compras pueden tomarse las cosas con más calma y recorrer los negocios a fondo.
Si tu itinerario es tan ambicioso como el nuestro, esa flexibilidad viene bárbaro.
Información práctica para visitar Kanemori
Cómo llegar a los almacenes
Kanemori se encuentra en la zona costera de Hakodate conocida como Bay Area. La dirección principal del complejo es 14-12 Suehiro-cho, Hakodate, Hokkaido.
Desde la estación JR Hakodate, hay aproximadamente 15 minutos a pie.
Otra posibilidad es tomar el tranvía de Hakodate hasta Jujigai, un trayecto de aproximadamente cinco minutos desde la estación, y después caminar otros cinco minutos.
Nosotros aprovechamos muchísimo los tranvías durante nuestro viaje. Hakodate es una ciudad bastante agradable para caminar, pero también está más extendida de lo que habíamos imaginado al principio, así que tener la posibilidad de subirte a uno resulta muy útil cuando querés conocer varios barrios.
Si vas a combinar Kanemori con Motomachi, también tené en cuenta las calles empinadas que suben desde el puerto. Después de haber recorrido esa parte de Hakodate con calor y humedad, te puedo asegurar que esas pendientes merecen un poquito de respeto.
Precio de entrada y horarios
La entrada al complejo comercial principal de Kanemori es gratuita.
El horario habitual de los sectores comerciales es de 9:30 a.m. a 7:00 p.m., aunque los restaurantes, negocios y actividades individuales pueden manejar horarios diferentes.
Hakodate Beer Hall, por ejemplo, permanece abierto hasta más tarde que los sectores de tiendas en general.
Tené presente que algunos sectores también pueden cerrar temporalmente por tareas de mantenimiento y que durante los feriados puede haber horarios especiales. Que un edificio esté cerrado no significa necesariamente que todo el complejo deje de funcionar.
Si estás organizando tu día para entrar a determinadas tiendas o visitar los interiores, revisá el sitio web oficial de los Almacenes de Ladrillo Rojo de Kanemori para consultar la información más reciente.
Estacionamiento y servicios para visitantes
Si vas en auto, el estacionamiento asociado al complejo tiene tarifas publicadas de ¥600 por la primera hora y ¥300 por cada 30 minutos adicionales.
Las compras de al menos ¥1,000 en negocios participantes pueden darte derecho a hasta dos horas de estacionamiento gratuito mediante la validación del ticket, siempre que cumplas las condiciones correspondientes. No des por hecho que vas a estacionar gratis si no realizaste una compra que califique y validaste el ticket.
El complejo también cuenta con puestos de información, baños, lockers, Wi-Fi gratuito y otros servicios prácticos.
Además, se ofrecen sillas de ruedas y cochecitos para chicos en préstamo, sujetos a disponibilidad y a las condiciones del servicio. De todas maneras, que existan estos recursos no significa automáticamente que todos los rincones de cada edificio histórico sean completamente accesibles.
Si necesitás condiciones específicas de accesibilidad, yo consultaría directamente con el complejo para confirmar qué entradas y recorridos están disponibles antes de la visita.
¿Incluiría Kanemori en un itinerario con poco tiempo por Hakodate?
Sí, especialmente si ya vas a recorrer la zona del puerto o tenés pensado conocer Motomachi.
Esa es una de las grandes ventajas prácticas de Kanemori. Podés combinar los almacenes con otras atracciones del oeste de Hakodate, en lugar de tener que organizar un desplazamiento específico para visitar el complejo comercial.
El histórico ferry ferroviario Mashu-maru es otra de las atracciones de la zona costera, mientras que las calles que suben hacia Motomachi muestran un costado completamente diferente de la arquitectura de la ciudad.
Hay muchísimo para explorar en esta parte de Hakodate y yo no pasaría de largo por Kanemori simplemente porque las compras no sean lo tuyo.
Si preferís recorrer la zona histórica del puerto con alguien que te explique la historia de los edificios y del barrio, también existe una caminata guiada de tres horas por Kanemori y Motomachi. Comienza cerca de la estación de Hakodate e incluye los almacenes, Hachimanzaka, las iglesias históricas y el Antiguo Salón Público. Nosotros recorrimos la zona por nuestra cuenta, así que no puedo evaluar personalmente el servicio del guía. También conviene tener presente que el recorrido incluye pendientes y escaleras. Es una alternativa para quienes quieren profundizar en la historia del lugar, en vez de limitarse a pasear entre los edificios.
En cambio, si apenas tenés unas horas en la ciudad y no te interesan demasiado la arquitectura ni los recuerdos, puede que haya otras atracciones que merezcan una mayor parte de tu tiempo.
Yo no pondría a Kanemori exactamente en la misma categoría que un gran mirador o un museo al que uno viaja expresamente desde otra punta de la ciudad. Para mí, buena parte de su atractivo está en el entorno y en lo fácil que resulta incorporarlo a un paseo por la zona histórica del puerto.
Dicho eso, terminé disfrutando la visita mucho más de lo que habría imaginado tratándose de un lugar promocionado principalmente como destino de compras.
Mi veredicto: vale la pena visitar los Almacenes de Ladrillo Rojo de Kanemori, incluso si no te gusta demasiado ir de compras. Los edificios tienen verdadero carácter histórico, el entorno costero es muy agradable y podés disfrutar de buena parte de la experiencia sin gastar dinero.
Si te encanta recorrer negocios, dedicate el tiempo necesario para hacerlo con tranquilidad. Si te interesa más la arquitectura, no hay ninguna razón para alargar la visita artificialmente.
Y si volvemos a Hakodate, me encantaría pasear otra vez por esos viejos almacenes. Quizás con un itinerario menos ambicioso hasta nos tomemos un rato para prestarles más atención a los productos que hay en las estanterías.
Aunque, conociéndonos, seguramente descubriríamos otro edificio histórico a la vuelta de la esquina y terminaríamos distraídos con eso otra vez.
Preguntas frecuentes
¿Vale la pena visitar los Almacenes de Ladrillo Rojo de Kanemori?
Sí. Disfruté más de los edificios históricos, sus interiores y el entorno costero que de las tiendas. Si te interesa la arquitectura o ya estás recorriendo el oeste de Hakodate, te recomendaría pasar por acá. A quienes les encantan las compras probablemente les sobren motivos para quedarse más tiempo.
¿Hay que pagar entrada para visitar los Almacenes de Ladrillo Rojo de Kanemori?
La entrada general al complejo comercial principal es gratuita. Podés recorrer los sectores de tiendas abiertos al público sin comprar una entrada, aunque los recuerdos, la comida, los eventos y las actividades opcionales pueden tener costos adicionales.
¿Cuánto tiempo conviene dedicarle a Kanemori?
Calculá aproximadamente 20–40 minutos para apreciar los edificios exteriores, el canal y la zona costera, o 45–90 minutos si también querés recorrer varios sectores interiores. Si pensás ir de compras o parar a comer algo, la visita fácilmente puede extenderse a una o dos horas.
¿Qué se puede hacer en Kanemori además de ir de compras?
Vale la pena explorar la arquitectura histórica de ladrillo, los paisajes junto al canal y los interiores de los antiguos depósitos reconvertidos. El complejo también cuenta con restaurantes, cafeterías y espacios para eventos, mientras que algunas actividades de temporada, como el Kanemori Bay Cruise, pueden ofrecerse por separado. Nosotros disfrutamos de los edificios sin que las compras fueran nuestra prioridad.
¿Cómo llegar a los Almacenes de Ladrillo Rojo de Kanemori desde la estación de Hakodate?
Desde la estación JR Hakodate hay aproximadamente 15 minutos a pie. Otra opción es tomar el tranvía hasta Jujigai, a unos cinco minutos de la estación, y después caminar otros cinco minutos hasta el complejo junto al puerto.
¿Cuáles son los horarios de los Almacenes de Ladrillo Rojo de Kanemori?
El horario habitual de los sectores comerciales es de 9:30 a.m. a 7:00 p.m. Los restaurantes, negocios y actividades pueden manejar horarios diferentes, y algunos sectores pueden cerrar temporalmente por mantenimiento o tener horarios especiales durante los feriados. Revisá el sitio web oficial antes de tu visita.
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Esta guía también está disponible en inglés. [Read the original English version: Kanemori Red Brick Warehouses Guide and Review: Is It Worth Visiting?]