El almuerzo en Noboribetsu Onsen había sido un bol de ramen Enma bien picante, así que cuando volvimos a salir a la calle principal, algo frío y dulce se sentía menos como un gusto y más como primeros auxilios. El helado soft con panal de miel de la ventanilla a la calle de Sugi Bee Garden fue justo lo que necesitábamos. Audrey hizo el pedido y quedamos en compartir un vasito. Anuncié que iba a probar un poquito sin robarme todo, y un par de cucharadas después ya le estaba pidiendo perdón porque tendría que haberle dejado algo. Fue el primer helado con panal de miel que probé en mi vida, y abrió la pregunta que se hace cualquiera que pasa por esa ventanilla: ¿realmente vale la pena un vasito que nos costó ¥830?
Qué trae el vasito de ¥830
No es un cucurucho. Viene en un vasito de plástico transparente impreso por todos lados con el logo de SUGI. El cartel de afuera lo anunciaba como un «premium soft», pensado de punta a punta alrededor de la miel, y el vasito cumple con lo que promete:
- un copo alto de helado soft blanco;
- una oblea de miel clavada de un lado;
- un bloque grueso y brillante de panal de miel del otro;
- un chorrito final de miel que va cayendo lento dentro del vasito mientras todavía estás decidiendo por dónde empezar.
El helado soft era especialmente cremoso, dulce pero sin llegar a ser empalagoso. Las mejores cucharadas eran las que agarraban un poco de esa miel que corría por el costado.
Lo que no es, más allá de lo que sugiera el entorno, es una especialidad de Noboribetsu. Sugi Bee Garden es una empresa apícola de Kumamoto, allá abajo en Kyushu, fundada en 1946, y maneja cerca de 50 locales propios en todo Japón, incluidas sucursales en Hakodate y Otaru. Estoy casi seguro de que ya habíamos visto estos mismos vasitos antes en el viaje, creo que en Hakodate, pero habíamos pasado de largo sin comprar. El helado tiene miel incorporada en la mezcla, la oblea es de miel y el panal es importado (de Hungría, al menos en algunas sucursales) en lugar de salir de colmenas en las colinas sobre Hell Valley. Eso no lo hace menos rico. Solo cambia la decisión: estás comprando el vasito insignia de una apícola que resulta estar en la calle principal de Noboribetsu, no un sabor que solo puedas conseguir acá.
En cuanto al precio, nosotros pagamos ¥830 en 2023. Desde entonces, el mismo vasito pasó a costar ¥900 en otras sucursales de Sugi Bee Garden, así que calculá pagar alrededor de eso ahora.
El panal de miel solo es rico mientras tiene miel
El panal es lo que realmente estás pagando y, mientras está lleno de miel, es lo mejor del vasito. El problema empieza cuando ya masticaste toda la miel. Probé el panal en sí, y lo que queda después de que se va la miel es un bodoque de cera con un gusto bastante raro. Una vez que se termina la miel, no es nada rico.
La cera de abejas es comestible, pero el cuerpo en realidad no la digiere, y la gente que come panal de miel seguido suele masticar la miel y escupir la cera. Pensalo como un chicle relleno de miel y dejá de masticar cuando se le vaya el sabor.
¿Con panal o un helado soft de miel más barato?
El vasito con panal está en lo más alto de toda una escala de helados soft de miel que venden en la ventanilla. Este era el menú cuando fuimos nosotros:
| Opción en el menú de 2023 | Precio entonces | Qué trae | Para quién va mejor |
|---|---|---|---|
| Helado soft con panal de miel (巣房蜜ソフトクリーム) | ¥830 | Helado soft de miel, oblea de miel, un trozo de panal y un chorrito de miel | Cualquiera que tenga curiosidad por probar el panal de miel. Este es el que compartimos. |
| Helado soft con miel de manuka | ¥700 | Helado soft con miel de manuka | Fanáticos de la miel de manuka. No lo probamos. |
| Helado soft con baño de miel | ¥500 | Helado soft con miel servida por encima | La mejor relación precio-calidad si lo que buscás es helado cremoso y miel |
| Helados soft mezclados con miel | ¥400 cada uno | Varios sabores con miel integrada en la mezcla | Un vasito más simple y económico |
Es probable que los precios hayan cambiado desde entonces, así que fijate en el cartel. Igual, la lógica no debería cambiar. La mayor parte de la diferencia de precio se va en el panal. Si el panal no te llama la atención, el vasito con miel por encima cubre casi todo lo que nos encantó del nuestro por unos cuantos cientos de yenes menos.
Dónde queda Sugi Bee Garden en Noboribetsu Onsen
El local está en Noboribetsu Onsen-machi 49, sobre la calle principal cerca de Enmado, a unos seis minutos a pie de la terminal de colectivos. El helado soft se pide en la ventanilla que da a la calle, y nosotros nos comimos el nuestro parados afuera bajo un cielo gris. Abre aproximadamente de 9:30 a.m. a 6:15 p.m., con horarios que varían según la temporada y sin día fijo de cierre. Eso hace que sea fácil mecharlo con el almuerzo, una caminata por Hell Valley o un baño termal a la tarde. No tiene estacionamiento.
Cuando fuimos, una nota escrita a mano en la ventanilla parecía pedirles cambio chico a los clientes, así que llevar algunas monedas en el bolsillo no viene mal.
Alojarse en el pueblo hace que esta sea la decisión de postre más fácil de Noboribetsu. Nosotros dormíamos a pocos pasos en el Park Hotel Miyabitei, así que salir a buscar un helado entre comidas y baños termales no requirió ninguna planificación. Si querés armar el mismo plan, podés ver las habitaciones en Park Hotel Miyabitei. Si preferís elegir tu propia base, compará hoteles con onsen en Noboribetsu y elegí uno dentro de la villa termal para tener la calle principal en la puerta.
Los que vienen a pasar el día la tienen más fácil acá que en las barras de ramen del pueblo que solo abren al mediodía, porque la ventanilla sigue abierta durante casi toda la jornada. Cualquier excursión desde Sapporo que te deje tiempo libre en el pueblo en sí, y no solo en los miradores de Hell Valley, debería darte margen para un vasito. Si venís con esa modalidad, vale la pena mirar excursiones de un día que incluyan Noboribetsu prestando atención a cuánto tiempo pasa realmente cada una en la villa termal.
¿Vale la pena la parada?
Sí, una vez, e idealmente para compartir. El helado soft es de muy buena calidad en serio, y la miel que corre por el vasito es la mejor parte. Si nunca probaste panal de miel, esta es una forma fácil y sin mucho riesgo de debutar en plena calle principal. Ahora bien, no es barato y es el mismo vasito que Sugi Bee Garden vende en todo Japón. Si ya probaste uno en Hakodate, Otaru o cualquier otro lado, Noboribetsu no te debe un segundo. Si lo único que querés es helado soft con miel, el vasito con baño de miel te resuelve el antojo por menos plata.
Si vas por el que trae panal, disfrutá la miel y no te gastes en terminar la cera. Y si alguien te dice que solo va a probar un poquito del tuyo, no le saques los ojos de encima.
Preguntas frecuentes
¿Qué trae el helado con panal de miel de Sugi Bee Garden?
Se sirve en un vasito transparente con la marca SUGI en lugar de un cucurucho: un copo de helado soft de miel, una oblea de miel, un trozo grueso de panal y un chorrito final de miel. El helado era especialmente cremoso y dulce sin llegar a ser empalagoso.
¿Cuánto cuesta el helado soft con panal de miel?
Nosotros pagamos ¥830 en 2023. Desde entonces, el mismo vasito llegó a costar ¥900 en otras sucursales de Sugi Bee Garden, así que calculá pagar alrededor de eso ahora y revisá el cartel cuando vayas a pedir.
¿Conviene comer la cera del panal de miel?
Podés hacerlo, ya que la cera de abejas es comestible, pero el cuerpo en realidad no la digiere. Probé el panal después de que se terminó la miel y la cera que quedaba tenía un gusto bastante raro. Masticá la miel y escupí la cera, como si fuera un chicle relleno de miel.
¿El helado con panal de miel es una especialidad de Noboribetsu?
No. Sugi Bee Garden es una empresa apícola de Kumamoto, fundada en 1946, con cerca de 50 locales propios en todo Japón, incluidos Hakodate y Otaru. El panal es importado, de Hungría al menos en algunas sucursales, así que es el vasito insignia de una cadena que resulta estar en la calle principal de Noboribetsu.
¿Hay alguna opción más barata que el vasito con panal?
Sí. Cuando fuimos, el menú también tenía un helado soft con miel de manuka por ¥700, un helado soft con baño de miel por ¥500 y helados soft mezclados con miel por ¥400 cada uno. Si el panal no te interesa, el vasito con miel por encima cubre casi toda la experiencia por menos.
¿Dónde queda Sugi Bee Garden en Noboribetsu Onsen y en qué horario abre?
El local está en Noboribetsu Onsen-machi 49, sobre la calle principal cerca de Enmado y a unos seis minutos a pie de la terminal de colectivos. Abre aproximadamente de 9:30 a.m. a 6:15 p.m., con horarios que varían según la temporada y sin día fijo de cierre. No tiene estacionamiento.
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Este artículo también está disponible en inglés. [Read the original English version: Sugi Bee Garden Honeycomb Ice Cream in Noboribetsu Onsen: Is It Worth the Stop?]