La primera decisión de transporte que tomamos Audrey y yo en Noboribetsu no tuvo nada de glamorosa. Habíamos llegado en tren desde Hakodate y necesitábamos ir desde la estación JR Noboribetsu hasta nuestro hotel, en el pueblo termal. Afuera había taxis, pero faltaba un rato para que saliera el colectivo, que era bastante más barato. ¿Pagábamos más para llegar enseguida o esperábamos?
Como teníamos dos noches en Noboribetsu Onsen y nuestro único objetivo para esa tarde era instalarnos en el hotel, ganó el colectivo. Esperamos aproximadamente media hora, subimos hasta la zona de los alojamientos termales y dedicamos el resto de la visita a recorrer todo caminando. Hell Valley, Oyunuma, el baño de pies natural, restaurantes y estatuas de demonios: nada de alquilar un auto, y mucho menos de tener un chofer llevándonos de un agujero humeante al siguiente.
Para el viaje que habíamos organizado, funcionó de maravilla. Pero hay tres cuestiones que cambian bastante las cosas: dónde te alojás, cuánto tiempo tenés y qué tan cómodo te sentís caminando por zonas con pendientes. Si no las tenés en cuenta, hasta un trayecto sencillo en tren puede terminar con vos preguntándote por qué tu hotel queda tan lejos de la estación.
La estación de Noboribetsu y Noboribetsu Onsen son dos lugares distintos
Esta es la diferencia geográfica más importante que tenés que entender antes de viajar. La estación JR Noboribetsu está aproximadamente a ocho kilómetros de Noboribetsu Onsen, el pueblo termal ubicado más arriba, entre las montañas, donde se concentran muchos de los ryokan, hoteles y atractivos geotérmicos. Bajarte del tren no significa que hayas llegado a tu destino final: todavía te falta un traslado.
Hay colectivos y taxis que conectan la estación con la zona termal. Como existen varias paradas dentro de Noboribetsu Onsen, conviene averiguar cuál te deja más cerca de tu alojamiento antes de terminar arrastrando la valija cuesta arriba desde el lugar equivocado.
Nos alojamos en el Park Hotel Miyabitei, que resultó ser una base muy cómoda para recorrer la zona a pie. La ubicación hizo una diferencia importante. Noboribetsu Onsen es relativamente compacto, pero está lejos de ser plano, y un hotel que parece estar cerca de todo en el mapa puede obligarte a subir más de lo que imaginabas. Antes de reservar, yo miraría dónde queda el alojamiento respecto de las paradas de colectivo y los atractivos que más me interesan.
Cómo llegar a Noboribetsu Onsen desde los principales puntos de Hokkaido
Si venís desde Sapporo, Hakodate o el aeropuerto de New Chitose, compará el viaje completo hasta el pueblo termal, incluyendo las esperas entre conexiones y la última parada del colectivo.
De Sapporo a Noboribetsu Onsen: tren, micro o excursión
Los trenes expresos limitados Hokuto y Suzuran de JR Hokkaido recorren el corredor ferroviario entre Sapporo y Noboribetsu. El tramo en tren suele estimarse en unos 70 minutos, pero después todavía necesitás tomar un colectivo local o un taxi. Nosotros hicimos ese recorrido en sentido contrario, cuando seguimos viaje hacia Sapporo, así que no voy a hacer de cuenta que llegamos a Noboribetsu desde allí.
Como referencia para comparar precios, JR Hokkaido utiliza una tarifa estándar ilustrativa de ¥4.890 por adulto y por tramo entre Sapporo y Noboribetsu. Si le sumás los ¥450 publicados para el colectivo local, el viaje en tren más colectivo da un total de ¥5.340, antes de cualquier descuento o beneficio de un pase ferroviario. Revisá las tarifas y conexiones correspondientes a tu fecha de viaje.
La alternativa es el Express Onsen-go de Donan Bus, un micro que sale de Sapporo hacia la zona termal sin necesidad de hacer el transbordo en la estación ferroviaria. Las tarifas publicadas para adultos van de ¥2.800 a ¥3.800, y el recorrido dura aproximadamente una hora y 50 minutos. Suena como una opción claramente superior hasta que mirás los horarios: el servicio directo regular desde Sapporo figura a la 1:40 p. m., mientras que el regreso habitual desde Noboribetsu Onsen sale a las 9:30 a. m. No es precisamente una combinación útil para alguien que quiere pasar el día paseando y volver tranquilo a Sapporo. Es necesario reservar con anticipación, generalmente al menos dos horas antes de la salida. Consultá los horarios actualizados del Express Onsen-go antes de organizar toda la jornada alrededor de un servicio que quizás no te sirva.
Las excursiones organizadas te evitan el trabajo de coordinar las conexiones. Por ejemplo, podés consultar una excursión grupal desde Sapporo que incluye Hell Valley y el lago Toya. Como visita varios lugares, no des por hecho que vas a tener tiempo de pasear tranquilamente por Noboribetsu Onsen o darte un baño termal largo. Fijate bien en las paradas antes de reservar.
De Hakodate a Noboribetsu: el recorrido en tren que hicimos nosotros
Nosotros llegamos desde Hakodate usando un pase ferroviario de JR Hokkaido y nos bajamos en Noboribetsu. El expreso limitado correspondiente a esta ruta es el Hokuto, y el viaje en tren suele durar alrededor de dos horas y 25 minutos. Una vez que llegás, todavía te separan ocho kilómetros del pueblo termal.
Como íbamos a quedarnos dos noches, esperar el colectivo no representaba ningún problema. Pero si estás intentando encajar Noboribetsu entre Hakodate y Sapporo con el tiempo justo, esa espera cobra mucha más importancia. Compará la llegada de tu tren con la salida del colectivo, tené en cuenta el equipaje y acordate de que un asiento reservado en el Hokuto no te deja mágicamente en la puerta del ryokan. Calculá tiempo para ese segundo tramo, especialmente si tenés un horario de llegada o de check-in que cumplir.
Cómo ir del aeropuerto de New Chitose a Noboribetsu Onsen
Desde el aeropuerto de New Chitose, un micro directo puede ahorrarte un par de transbordos si el horario coincide con la llegada de tu vuelo. Donan Bus publica un servicio llamado Express Noboribetsu Onsen Airport-go, que demora aproximadamente una hora y 15 minutos y tiene tarifas para adultos de entre ¥1.900 y ¥2.400. Hay pocas salidas, es necesario reservar por internet con anticipación y no todos los servicios paran en los mismos hoteles. Consultá los horarios y las paradas del micro del aeropuerto antes de organizar el traslado.
También podés viajar en tren: tomá el servicio ferroviario del aeropuerto hasta Minami-Chitose, combiná con un expreso limitado que vaya a JR Noboribetsu y completá el recorrido en colectivo local o taxi. Algunos micros del aeropuerto llegan a la zona de la estación ferroviaria, pero no hasta Noboribetsu Onsen, por lo que necesitarías otra conexión. Nosotros no llegamos por New Chitose en este viaje, así que yo elegiría según los horarios reales del vuelo y del transporte, en lugar de suponer que la palabra directo significa que te van a dejar cómodamente en el hotel.
¿Conviene comprar un pase de tren de JR Hokkaido?
Nosotros usamos un pase de JR Hokkaido para movernos por la isla, pero eso no significa que siempre sea un buen negocio. El Sapporo–Noboribetsu Area Pass tiene actualmente una validez de cuatro días consecutivos dentro de una zona delimitada que incluye Sapporo, Noboribetsu, Otaru y la conexión ferroviaria con el aeropuerto. El precio publicado para adultos es de ¥10.000 mediante determinados canales de compra anticipada, o de ¥11.000 en estaciones habilitadas. No cubre el tramo desde Hakodate que hicimos nosotros.
El Hokkaido Rail Pass de cobertura más amplia ofrece opciones de cinco, siete y diez días, con precios para adultos que empiezan en ¥22.000 para el pase de cinco días comprado anticipadamente mediante los canales habilitados. Compará ese costo con los trayectos ferroviarios que realmente pensás hacer. Y no te olvides de que el colectivo de Donan Bus hasta Noboribetsu Onsen no está incluido en estos pases de JR.
Los trenes expresos limitados de JR Hokkaido funcionan con asientos reservados. Si viajás con pasajes comunes, necesitás el boleto de tarifa básica y el suplemento correspondiente al asiento reservado en el expreso limitado. Si tenés un pase ferroviario, también deberías gestionar la reserva de asiento antes de subir. Te conviene revisar la información actualizada de los pases de JR Hokkaido y las instrucciones para reservar asientos antes de elegir una salida.
De la estación JR Noboribetsu al pueblo termal: ¿colectivo o taxi?
Al salir de la estación vimos los taxis esperando y el cartel con los horarios del colectivo. Como no teníamos apuro, elegimos el transporte público. La espera de aproximadamente media hora nos resultó perfectamente manejable, y el ahorro nos venía muy bien.
Colectivo local: más barato, pero revisá el horario de salida
La tarifa actual publicada para adultos hasta Noboribetsu Onsen es de ¥450 por tramo. En nuestra foto antigua de la estación aparece un precio de ¥350, que era lo que costaba el colectivo cuando visitamos la zona. No uses una foto vieja para calcular el presupuesto de un viaje nuevo. Con la tarifa publicada actualmente, dos adultos pagan ¥900 por tramo.
Donan Bus opera distintos recorridos. Algunos colectivos llegan hasta la terminal principal de Noboribetsu Onsen, mientras que otros continúan hasta paradas como Dai-ichi Takimotokan, Park Hotel Mae o Ashiyu Entrance. El recorrido completo hasta esta última parada, que queda más lejos, figura con una duración aproximada de 27 minutos. Las paradas centrales se alcanzan antes. Por eso puede resultar engañoso afirmar que el colectivo siempre tarda 15 minutos.
Hay otro detalle menos evidente: cómo pagar. Las tarjetas Suica y Kitaca no se aceptan en estas rutas. El pago sin contacto con Visa funciona en determinados servicios identificados, pero no necesariamente en todos los recorridos. Llevá otro medio de pago adecuado y revisá los horarios actuales del colectivo entre la estación y Noboribetsu Onsen. No pasan cada pocos minutos.
Taxi: más caro, pero a veces vale la pena
Vimos taxis en la estación JR Noboribetsu, aunque nosotros no tomamos ninguno. Como referencia actual para comparar, Dai-ichi Takimotokan publica una tarifa aproximada de ¥2.800 y un trayecto de 13 minutos entre la estación y su hotel. Es una estimación para un establecimiento específico, no una tarifa fija para todos los alojamientos ni una garantía de que siempre va a haber un taxi esperando.
Si viajás en grupo, llevás equipaje incómodo, tenés dificultades de movilidad o querés aprovechar al máximo una visita corta, yo consideraría seriamente tomar un taxi. Para nosotros dos, que teníamos tiempo de sobra, el colectivo fue una buena decisión. Después de un viaje largo en tren, llegar directamente a la puerta del hotel puede justificar el gasto adicional.
Cómo recorrer Noboribetsu Onsen caminando
Una vez instalados en Park Hotel Miyabitei, prácticamente dejamos de pensar en el transporte. Caminamos hasta restaurantes, estatuas de demonios, Sengen Park, Hell Valley y los atractivos geotérmicos más alejados del centro. Me encantan los destinos donde podés hacer un poco de ejercicio y encontrarte con el siguiente atractivo por tus propios medios. En Noboribetsu, encima, casi siempre hay vapor de verdad saliendo de algún rincón del suelo.
Las calles del centro son fáciles de recorrer, pero tienen pendientes
Park Hotel Miyabitei nos resultó una base muy práctica para caminar. Gokuraku Street, varios atractivos culturales pequeños y el acceso a Hell Valley están conectados por calles y senderos dentro del pueblo termal. Podíamos salir a pasear o comer sin organizar otro traslado. Si buscás una base para hacer una visita similar sin auto, podés comparar alojamientos en Noboribetsu Onsen y fijarte cuáles quedan mejor ubicados respecto de las paradas de colectivo y los senderos.
La cuestión es el relieve. En Noboribetsu Onsen hay pendientes, curvas y escalones cerca de varios atractivos. Si tenés un estado físico razonable y te gusta caminar, eso no tiene por qué ser algo negativo. Yo lo disfruté como una buena dosis de ejercicio. Pero no calcules una caminata entre el hotel y un atractivo únicamente por la distancia en línea recta que aparece en el mapa. El mapa oficial de caminatas de Noboribetsu Onsen ayuda a entender cómo se conectan los recorridos.
Hell Valley, Oyunuma y el baño de pies natural
También salimos caminando desde el pueblo hacia las zonas geotérmicas, incluyendo Hell Valley, Oyunuma y el baño de pies natural del río Oyunuma. Ninguno de esos recorridos nos resultó excesivamente difícil, y la caminata fue parte de lo que más disfrutamos: avanzás un rato, subís o bajás un poco y de repente aparecés frente a otra escena volcánica extraordinaria. Poder quedarnos todo el tiempo que quisiéramos en el baño de pies, sin preocuparnos por volver a buscar el auto, fue un placer.
El mapa oficial indica que el sendero Jigokudani tiene 568 metros y se recorre en unos 10 minutos. Otros segmentos de los senderos de Oyunuma tienen aproximadamente entre 300 y 450 metros, con tiempos estimados de 10 a 15 minutos. Son tramos individuales de la red de senderos, no el tiempo total que tardás desde tu hotel. Sumale las conexiones entre caminos, las subidas, las paradas para sacar fotos y el pequeño detalle de que Noboribetsu no deja de ofrecer lugares donde te dan ganas de quedarte mirando.
Ir en auto tampoco elimina todas esas caminatas: el baño de pies natural no tiene estacionamiento propio, y desde el estacionamiento de Oyunuma todavía quedan unos 15 minutos a pie.
Ojo con los caminos que no tienen vereda
Tampoco quiero pintar las condiciones para caminar como si fueran perfectas. Algunas calles tenían veredas adecuadas y otras no. En uno de los tramos vimos que los vehículos pasaban bastante rápido. Los caminos eran sinuosos y tenían pendientes, así que prestábamos atención a los autos que podían aparecer detrás de las curvas. Nunca nos dio miedo ni sentimos que fuera peligroso, pero caminar con cuidado forma parte de la experiencia.
Las escaleras y los senderos del bosque son otro factor a considerar. Existe una rampa accesible entre el Park Service Center y el mirador de Hell Valley, con una pendiente máxima publicada del 8 %, pero eso no significa que toda la red de senderos se pueda recorrer sin escalones. No extendería nuestra buena experiencia caminando a todas las personas con movilidad reducida ni a condiciones invernales que nosotros no vivimos.
Cómo llegar en auto a Noboribetsu Onsen y dónde estacionar
Nosotros no alquilamos un auto. Para nuestro itinerario, no hacía falta. Puede resultar mucho más interesante si querés seguir hacia atractivos alejados o incluir Noboribetsu dentro de un viaje más extenso por las rutas de Hokkaido. Si ese recorrido comienza en el aeropuerto de New Chitose, podés comparar autos de alquiler en el aeropuerto y evaluar si la libertad de movimiento compensa el costo del alquiler, los peajes y los estacionamientos. El pueblo termal está aproximadamente a seis kilómetros del intercambiador Noboribetsu-Higashi de la autopista Do-O Expressway, pero una vez que llegues también vas a tener que decidir dónde dejar el vehículo.
Dónde estacionar en Noboribetsu Onsen
Una mejora práctica para quienes llegan en auto es Noboribetsu Onsen Parking, un estacionamiento municipal inaugurado en diciembre de 2025. Tiene 141 lugares para autos comunes, aunque esa capacidad puede reducirse cuando la nieve ocupa parte del espacio disponible, y funciona las 24 horas. La tarifa publicada es de ¥500 por cada 24 horas en condiciones normales, y aumenta a ¥800 en determinadas fechas de mayor demanda.
No funciona con los típicos tickets de papel ni con barreras de entrada: unas cámaras reconocen las patentes y, antes de salir, el conductor tiene que ingresar el número de patente en una máquina de pago. Se acepta efectivo y también medios de pago electrónicos. Queda a unos cinco minutos caminando de Gokuraku Street y aproximadamente a 15 minutos de Hell Valley, dependiendo del punto exacto al que quieras llegar. Consultá las normas actuales del estacionamiento municipal para revisar las tarifas especiales y las instrucciones de pago.
Si te vas a quedar a dormir, primero averiguá qué estacionamiento ofrece tu hotel. Dai-ichi Takimotokan, por ejemplo, publica estacionamiento gratuito para sus huéspedes, pero otros alojamientos pueden tener condiciones distintas.
Estacionamiento en Hell Valley, Oyunuma y otros atractivos
Los principales sectores geotérmicos tienen estacionamientos con condiciones distintas de las del estacionamiento municipal del pueblo. Estas son las diferencias que conviene conocer:
| Dónde estacionar | Tarifa publicada para autos comunes | Qué tenés que tener en cuenta |
|---|---|---|
| Estacionamiento público de Noboribetsu Onsen | ¥500 por 24 horas; ¥800 en fechas determinadas | Base céntrica; después hay que caminar hasta los atractivos |
| Jigokudani / Hell Valley | ¥500 | Tiene normas propias para estacionar junto al atractivo |
| Oyunuma | ¥500 | Cierre estacional durante el período invernal de cierre de la ruta |
Los estacionamientos de Hell Valley y Oyunuma tienen un sistema de uso compartido durante el mismo día, que permite utilizar cada uno una vez bajo las condiciones correspondientes. Eso puede evitarte pagar dos veces si vas en auto de un atractivo al otro, pero no significa que puedas entrar y salir ilimitadamente. El estacionamiento de Oyunuma suele cerrar desde fines de noviembre hasta fines de abril, dependiendo del estado de la ruta y del tiempo. Revisá las condiciones actuales del operador de los estacionamientos antes de salir.
Hay otros dos detalles pequeños que pueden cambiar tus planes: Sengen Park no tiene estacionamiento propio y el baño de pies natural del río Oyunuma tampoco. Para Sengen Park podés utilizar el estacionamiento de Hell Valley, que queda aproximadamente a cinco minutos caminando. Desde el estacionamiento de Oyunuma todavía tenés que hacer la caminata hasta el baño de pies que mencioné antes. Tener auto ofrece más flexibilidad, pero no significa que vas a encontrar un lugar para estacionar al borde de cada pileta humeante.
¿Qué medio de transporte elegiría yo?
Para una persona con un estado físico razonable que se aloje un par de noches en el centro, elegiría tren, colectivo local y caminatas. Así lo hicimos nosotros, y movernos a pie fue parte de lo que más disfruté.
Si llegara tarde, viajara con mucho equipaje o tuviera un horario muy ajustado, le daría más importancia al taxi. Un micro directo desde Sapporo o desde el aeropuerto de New Chitose también puede ahorrarte el transbordo en la estación ferroviaria, siempre que sus horarios coincidan con los tuyos. Las excursiones organizadas son una alternativa si preferís que alguien se encargue del transporte, aunque perdés cierta libertad para decidir cuánto tiempo pasar en cada lugar. Una excursión guiada desde Sapporo centrada en Noboribetsu incluye Hell Valley, el baño de pies natural y un baño termal, además de los pasajes de tren y colectivo local; aun así, implica caminar. Si viajás en grupo y querés decidir tu propio recorrido, también existe una excursión privada con conductor desde Sapporo que puede combinar Noboribetsu con el lago Toya. El conductor no cumple la función de guía turístico, y conviene acordar las paradas de antemano. Para alguien que piensa recorrer lugares más dispersos de Hokkaido, alquilar un auto puede brindar una libertad de movimiento que nosotros no necesitábamos durante nuestra estadía en el pueblo termal.
Si tenés limitaciones de movilidad, verificá con anticipación las condiciones de acceso de cada recorrido y las características del vehículo que vayas a utilizar. Un taxi puede reducir la distancia que tenés que caminar hasta el hotel, por ejemplo, pero no elimina los escalones de todos los senderos geotérmicos.
Dos detalles de logística que pueden ahorrarte una tarde complicada
Revisá el colectivo de regreso antes de elegir tu tren. Donan Bus publica horarios de salidas individuales, no un servicio garantizado cada pocos minutos, y no todos los recorridos empiezan o terminan en la misma parada de Noboribetsu Onsen. Organizate hacia atrás desde la salida de tu tren, dejando tiempo para caminar hasta la parada, posibles esperas y el embarque en la estación. Si tenés un tren de conexión con horario fijo, hace falta planificar un poco más que en nuestra llegada tranquila.
Si tu habitación todavía no está lista o te queda tiempo después del check-out, Noboribetsu Onsen cuenta con un servicio de guardaequipaje en Noboribetsu Onsen-cho 60, con horario diurno publicado de aproximadamente 9:00 a. m. a 4:30 p. m. La información oficial disponible no coincide en el precio exacto, así que confirmá cuánto cobran en lugar de calcular el presupuesto usando una cifra que no está clara. Los detalles del servicio de guardaequipaje te pueden servir, especialmente si querés aprovechar para hacer una última caminata antes o después de pasar por el hotel.
¿Volvería a visitar Noboribetsu Onsen sin auto?
Sin ninguna duda. Llegamos en tren desde Hakodate, tomamos el colectivo más barato y caminamos durante dos noches sin sentir que nos faltara un auto para disfrutar del destino.
Tomaría otra decisión si tuviera poco tiempo, si las condiciones para caminar fueran menos cómodas o si quisiera visitar atractivos más alejados. Pero para alguien razonablemente activo que se aloje en el centro, una vez que resolvés cómo hacer el último tramo desde la estación JR Noboribetsu, podés olvidarte de la mayoría de las preocupaciones de transporte. Hay cosas bastante mejores para hacer en Noboribetsu que pasarte las vacaciones termales estudiando tarifas de taxis. Para empezar, disfrutar de las aguas termales.
Preguntas frecuentes
¿La estación de Noboribetsu está en el mismo lugar que Noboribetsu Onsen?
No. La estación JR Noboribetsu está aproximadamente a ocho kilómetros del pueblo termal, ubicado más arriba. Todavía necesitás tomar un colectivo local o un taxi para llegar a los principales hoteles y atractivos de aguas termales.
¿Cuánto cuesta el colectivo desde la estación JR Noboribetsu hasta Noboribetsu Onsen?
La tarifa publicada para adultos es de ¥450 por tramo. Audrey y yo elegimos esta opción más económica, aunque durante nuestra visita costaba ¥350. Revisá el horario actual y llevá un medio de pago adecuado, porque no se aceptan las tarjetas Suica ni Kitaca.
¿Se puede visitar Noboribetsu Onsen sin auto?
Por supuesto. Nos quedamos dos noches y caminamos desde Park Hotel Miyabitei hasta Hell Valley, Oyunuma, el baño de pies natural y los atractivos del centro. Yo volvería a hacerlo de la misma manera, siempre que tuviera tiempo suficiente y me sintiera cómodo caminando cuesta arriba.
¿Es fácil recorrer Noboribetsu Onsen caminando?
A nosotros nos resultó manejable y disfrutamos del ejercicio, pero las calles tienen pendientes y curvas. Algunos tramos no tienen veredas, y los senderos geotérmicos incluyen escalones y superficies irregulares. No es un recorrido adecuado para todos los niveles de movilidad.
¿Conviene tomar un colectivo o un taxi desde la estación de Noboribetsu?
El colectivo es considerablemente más barato si su horario te sirve. Un taxi puede convenir más si llevás mucho equipaje o tenés poco tiempo. Un hotel publica una tarifa aproximada de ¥2.800 y un traslado de 13 minutos en taxi, pero los precios reales pueden variar.
¿Dónde se puede estacionar en Noboribetsu Onsen?
El estacionamiento público Noboribetsu Onsen Parking tiene 141 lugares para autos comunes y cobra normalmente ¥500 por cada 24 horas, con una tarifa de ¥800 en determinadas fechas de mayor demanda. Hell Valley y Oyunuma tienen estacionamientos pagos independientes, con restricciones estacionales en Oyunuma.
¿El pase ferroviario de JR Hokkaido incluye el colectivo hasta Noboribetsu Onsen?
No. Los pases ferroviarios de JR pueden cubrir los viajes en tren elegibles hasta la estación JR Noboribetsu, pero el traslado en colectivo de Donan Bus hasta el pueblo termal se paga por separado.
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Esta guía también está disponible en inglés. [Read the original English version: How to Get to Noboribetsu Onsen and Get Around: Trains, Buses, Taxis, Walking and Parking]