Hakodate resultó ser una de esas ciudades donde la palabra caminable necesita un poco de contexto. Nos encantó recorrerla a pie y pasamos buena parte de la visita caminando, pero no te recomendaría mirar el mapa, ver una ciudad japonesa de tamaño relativamente modesto y asumir que podés ir caminando a todas partes desde la mañana hasta la noche.
Las atracciones están repartidas entre varias zonas bastante definidas. La estación de Hakodate y el Morning Market forman un sector, la costanera continúa hacia el Bay Area, Motomachi trepa por las laderas debajo del monte Hakodate y Goryokaku queda bastante separado de todo eso. Una vez que llegábamos a cada zona, casi siempre queríamos recorrerla caminando. El tema era cómo movernos entre una y otra.
Nuestra solución fue bastante simple: usábamos el tranvía para cubrir los tramos largos y guardábamos las piernas para las caminatas que realmente formaban parte de la visita. Las líneas 2 y 5 pasaban cerca de donde nos alojábamos, algo importante porque nuestro alojamiento no quedaba particularmente cerca de muchas de las atracciones que queríamos conocer.
No alquilamos auto y, durante nuestras visitas por la zona central de Hakodate, no hubo ningún momento en que lamentara esa decisión. Tampoco usamos demasiado los colectivos locales para hacer turismo, aunque para algunos trayectos tienen ventajas concretas. Si tu primer viaje se concentra en las principales atracciones de Hakodate, yo armaría el transporte alrededor de caminar y usar el tranvía, y sumaría colectivos o un auto de alquiler solamente cuando tu itinerario les dé una función clara.
Cómo nos movimos realmente por Hakodate
Nuestro viaje a Hakodate formaba parte de un recorrido más largo por Hokkaido, así que el transporte ya era parte de la historia antes de empezar a recorrer la ciudad. Llegamos desde Tokio en Shinkansen hasta Shin-Hakodate-Hokuto, una distinción importante porque el tren bala no termina en la estación de Hakodate, en el centro. Desde ahí seguimos hasta la ciudad en colectivo.
Al final de nuestra estadía continuamos el viaje en la otra dirección, saliendo de Hakodate en JR hacia Noboribetsu mientras avanzábamos por Hokkaido. Entre esos dos trayectos más largos, movernos por Hakodate fue sorprendentemente sencillo: caminábamos mucho y tomábamos el tranvía cuando la distancia entre zonas turísticas no justificaba hacerla a pie.
Ese equilibrio encajó especialmente bien con Hakodate porque la ciudad puede sentirse compacta mientras estás dentro de un barrio y bastante extendida en cuanto empezás a unir todos los sectores. Mirar la ciudad desde el monte Hakodate también nos hizo ver con claridad cuánto había más allá de esa pequeña zona histórica y portuaria que habíamos estado recorriendo.
Si tu hotel está cerca de la costanera, la estación o Motomachi, es posible que termines caminando mucho más. Nosotros nos alojábamos más lejos, así que tener las líneas 2 y 5 del tranvía cerca fue muy práctico. Si volviera a elegir una ubicación parecida, la cercanía al tranvía sería una de las primeras cosas que revisaría.
Caminar funciona mejor cuando ya estás en la zona indicada
Que hayamos usado tanto el tranvía no significa que Hakodate sea una mala ciudad para caminar. Para mí fue todo lo contrario. Una vez que llegábamos a una zona que queríamos conocer, recorrerla a pie solía ser una de las mejores partes del día.
Alrededor de la estación de Hakodate, por ejemplo, el Morning Market queda a apenas un par de minutos. Desde ahí, el puerto y la costanera te llevan naturalmente hacia el oeste. Nosotros caminábamos sin demasiado plan y terminamos encontrando el Mashu-maru, el antiguo ferry ferroviario que hoy funciona como barco museo. Se convirtió en una de nuestras paradas inesperadas favoritas de Hakodate y fue exactamente el tipo de lugar que podríamos haber pasado por alto si hubiéramos tratado cada atracción como un punto al que había que llegar en auto.
Seguimos por la zona portuaria hasta los Kanemori Red Brick Warehouses, y todo este sector de Hakodate funcionaba muy bien a pie. Hay tiendas, edificios antiguos, vistas al puerto y pequeños detalles que conectan las atracciones principales. Caminar no era simplemente la forma de ir de un lugar a otro; era parte de conocer la ciudad.
En Motomachi pasaba algo parecido, aunque físicamente la experiencia era bastante distinta.
Motomachi se puede recorrer a pie, pero vas a sentir las pendientes
Motomachi sube con bastante pendiente desde la costanera hacia el monte Hakodate, así que esto no es una caminata urbana totalmente plana. Subimos Hachimanzaka en un día caluroso y húmedo, y sentimos el esfuerzo. Cuando ya llevás varias horas recorriendo la ciudad, esas pendientes tienen una forma bastante efectiva de recordarte que cada kilómetro innecesario que caminaste antes también cuenta.
La subida valió la pena. No teníamos ninguna intención de saltearnos las calles empinadas de Motomachi, sus iglesias y las vistas elevadas del puerto solo porque exigían un poco de esfuerzo, pero justamente por eso terminé valorando todavía más el tranvía. Prefiero gastar las piernas en Hachimanzaka que usarlas para cruzar a pie un tramo largo y común de ciudad solo para llegar hasta Hachimanzaka.
Más tarde, bajar por Motomachi Park hacia la costanera se sintió como una continuación natural del paseo y no simplemente como transporte de un punto a otro.
Esa es la distinción que tendría presente al planificar Hakodate: caminar funciona muy bien dentro de sus principales zonas turísticas. No necesariamente ganás algo por insistir en hacer a pie todos los tramos entre ellas.
Por qué el tranvía nos resultó tan práctico
El tranvía de Hakodate se convirtió en nuestra opción por defecto cada vez que la distancia era lo bastante larga como para que caminar pareciera poco práctico. Hay dos líneas, la 2 y la 5, que comparten el corredor principal por buena parte de la ciudad antes de separarse al oeste de Jujigai. Ese tramo común conecta zonas útiles para los visitantes como Yunokawa, Goryokaku-koen-mae, la estación de Hakodate y los sectores turísticos del oeste.
Desde el punto de vista de un visitante, me gustó que el sistema no resultara intimidante. Después de movernos por redes de transporte de ciudades asiáticas mucho más grandes, los tranvías de Hakodate se sintieron bastante fáciles de entender. Solo hay dos líneas principales que tenés que ubicar, y como ambas pasaban por la parada cercana a nuestro alojamiento, muchas veces podíamos tomar la primera que llegara para recorrer el tramo compartido.
Además tienen bastante personalidad. Me gustó ese aire algo antiguo y rústico de recorrer la ciudad en tranvía. Me recordaron un poco a los tranvías de Hong Kong, aunque sin los vehículos de dos pisos ni la intensidad de todo lo que ocurre alrededor en Hong Kong.
Los detalles prácticos también son bastante sencillos. Las tarifas para adultos actualmente se calculan según la distancia y van de ¥250 a ¥300. Podés usar tarjetas IC nacionales como Suica, PASMO y Kitaca, apoyándolas al subir y nuevamente al bajar.
También hay un pase de tranvía de un día por ¥800 y un pase de 24 horas por ¥1,130, además de pases combinados de tranvía y colectivo. Yo no convertiría un viaje normal por Hakodate en una planilla de cálculos salvo que el ahorro realmente te importe. Si pensás hacer varios viajes durante el día, revisá las opciones de pases vigentes; si solo vas a subir un par de veces, pagar cada trayecto puede ser más simple.
Los horarios pueden cambiar, y Hakodate ha modificado el cronograma de sus tranvías relativamente hace poco, así que tampoco armaría un itinerario basándome en un artículo viejo que promete un tranvía exactamente cada cierta cantidad de minutos. Durante el día el servicio es lo bastante frecuente para hacer turismo con normalidad, pero revisá el horario vigente si tenés una conexión que realmente no podés perder.
Para nosotros, de todos modos, el verdadero valor nunca fue la tarifa ni la novedad de viajar en tranvía. Era llegar a otra parte de Hakodate todavía con energía para disfrutarla.
Cuándo el colectivo puede ser más útil que el tranvía
No usamos demasiado los colectivos para hacer turismo, así que en este punto nuestro viaje no me da la misma base de comparación personal que tengo entre caminar y usar el tranvía. Aun así, las rutas actuales dejan bastante claro que para ciertos trayectos directos el colectivo puede ser la mejor herramienta.
Goryokaku probablemente sea el mejor ejemplo. Desde la estación de Hakodate, los colectivos directos pueden llegar a la zona de Goryokaku Tower en unos 15 minutos. El tranvía tarda alrededor de 17 minutos hasta Goryokaku-koen-mae, pero desde ahí todavía tenés una caminata de aproximadamente 13 minutos hasta la torre.
A nosotros eso no nos molestó. Íbamos a Goryokaku justamente para caminar por el parque, así que sumar un tramo corto a pie al llegar no era ningún drama. Para alguien que quiera reducir caminatas, tenga movilidad limitada o simplemente viaje con un horario más ajustado, el colectivo puede tener bastante más sentido.
También hay conexiones en colectivo hacia la zona del teleférico del monte Hakodate, y algunas rutas turísticas operan de manera estacional por sectores como Motomachi, el Bay Area y Goryokaku.
Para mí, los dos sistemas responden a formas distintas de organizar el día. El tranvía es la red base más fácil de entender. Los colectivos empiezan a resultar interesantes cuando ya tenés un destino concreto y descubrís que una línea específica te deja bastante más cerca.
Si volviera a Hakodate, seguiría empezando por el tranvía y después revisaría el colectivo cuando el tranvía me dejara una caminata final poco conveniente.
Si lo que no te gusta no es el transporte público en sí, sino tener que resolver cómo unir las distintas zonas de Hakodate, también hay opciones guiadas. Una excursión privada por Hakodate con guía local disponible actualmente puede organizarse alrededor del transporte público o con una opción de vehículo privado, incluyendo lugares como la costanera, el monte Hakodate, Morning Market, Motomachi y Goryokaku. Nosotros no hicimos esta excursión, pero resuelve un problema distinto al del tranvía: otra persona se ocupa de organizar la ruta mientras vos te concentrás en conocer la ciudad.
¿Necesitás alquilar un auto en Hakodate?
Nosotros no alquilamos uno y, para el viaje que hicimos, no creo que lo hubiéramos necesitado.
Nuestro itinerario incluía la costanera, Morning Market, Motomachi, el monte Hakodate, museos, Goryokaku y bastante recorrido a pie entre atracciones más pequeñas. El tranvía y las caminatas cubrieron bien esos planes y, una vez que llegábamos a la mayoría de esas zonas, queríamos estar a pie de todos modos.
Tampoco voy a caer en el argumento fácil de que manejar en Hakodate es horrible o que no hay dónde estacionar. Hay estacionamientos municipales para visitantes en zonas importantes como Motomachi y Goryokaku, además de estacionamiento cerca de la base del teleférico del monte Hakodate. El centro de Hakodate no es un rompecabezas imposible para manejar.
Para mí, la pregunta más útil es qué te aporta realmente el auto. Si vas a alquilarlo principalmente para moverte entre lugares que ya están bien conectados por tranvía, colectivo y caminatas, sumaste retiro del vehículo, estacionamiento y manejo para resolver un problema de transporte que quizá ni siquiera tenías.
El cálculo cambia cuando salís del centro de Hakodate
Acá dejaría de generalizar a partir de nuestro propio viaje, porque el municipio de Hakodate se extiende mucho más allá del núcleo turístico compacto que nosotros recorrimos.
El Hakodate Jomon Culture Center es un buen ejemplo. Desde la estación de Hakodate, llegar en transporte público actualmente implica unos 80 minutos en colectivo seguidos de una caminata de alrededor de 10 minutos, mientras que en auto el viaje se acerca más a los 50 minutos.
El sitio arqueológico de Ofune amplía todavía más esa diferencia: alrededor de 100 minutos en colectivo más una caminata corta, frente a aproximadamente una hora en auto.
Nosotros no visitamos ninguno de los dos lugares, así que no puedo decirte cómo son esos trayectos en auto ni si personalmente creo que las atracciones justifican alquilar un vehículo. Lo que sí muestran esos tiempos es dónde empieza a cambiar la ecuación del transporte. Cuando tu itinerario empieza a enfocarse en las zonas exteriores de Hakodate y no solamente en los distritos turísticos centrales, un auto de alquiler empieza a comprarte tiempo y flexibilidad de verdad.
Si eso se parece más a tu itinerario, podés comparar autos de alquiler disponibles en Hakodate antes de decidir si el tiempo que vas a ahorrar fuera del centro justifica tener un vehículo durante parte o toda la estadía.
Aun así, tener auto no significa que puedas acceder libremente a todos lados. El monte Hakodate, por ejemplo, tiene restricciones estacionales y por horario para vehículos privados, y la ruta de montaña cierra a autos particulares y de alquiler durante el período de cierre invernal.
Por eso, nuestra experiencia sin auto no debería interpretarse como que “nadie necesita un auto en Hakodate”. Nosotros no lo necesitamos para nuestro Hakodate.
La ubicación de tu hotel importa más de lo que parece
Nuestro alojamiento no quedaba particularmente cerca de la mayoría de las atracciones que visitamos, pero tener las líneas 2 y 5 del tranvía cerca evitó que la ubicación se volviera molesta.
Por eso, mi consejo más simple al combinar alojamiento y transporte es este: si te alojás fuera de una de las principales zonas turísticas de Hakodate, tratá de quedar cerca de una línea de tranvía.
Estar “un poco más lejos” no importa demasiado si podés caminar un par de minutos, subir al tranvía y llegar fácilmente a las zonas de la ciudad que querés recorrer. Un hotel que parece más cercano en el mapa puede terminar siendo menos práctico si cada salida empieza con una caminata incómoda hasta el transporte.
Cada base genera un viaje distinto. Cerca de la estación de Hakodate quedás muy bien ubicado para Morning Market y las conexiones ferroviarias. El Bay Area y Motomachi facilitan mucho recorrer a pie el oeste de Hakodate. Goryokaku y Yunokawa, en cambio, te dejan en sectores bastante distintos del corredor del tranvía.
Yo no perseguiría un único barrio “perfecto” para todo el mundo. Miraría los trayectos que vas a repetir cada día desde el hotel y pensaría si realmente parecen fáciles. Si todavía estás eligiendo dónde quedarte, tiene más sentido comparar hoteles de Hakodate en el mapa y revisar su relación con la línea del tranvía que elegir solamente por la distancia en línea recta hasta una atracción.
Tranvía, caminata, colectivo o auto de alquiler: ¿qué te conviene?
Para la mayoría de quienes visitan Hakodate por primera vez y se concentran en sus principales atracciones, yo tomaría tranvía + caminata como punto de partida en lugar de intentar elegir un único medio de transporte para todo el viaje.
| Transporte | Dónde funciona mejor | Principal ventaja | Principal desventaja |
|---|---|---|---|
| Caminar | Morning Market, costanera, Motomachi y zonas turísticas individuales | Ves más de la ciudad y podés explorar de forma espontánea | Las pendientes, el clima y las largas distancias entre distritos pueden cansarte |
| Tranvía | Moverte entre las principales zonas turísticas del centro de Hakodate | Red sencilla que combina muy bien con las caminatas | Algunas atracciones todavía requieren caminar desde la parada |
| Colectivo | Trayectos directos específicos, como conexiones desde la estación hasta una atracción | Puede reducir la caminata final | Las rutas requieren más planificación y algunos servicios turísticos son estacionales |
| Auto de alquiler | Zonas exteriores de Hakodate e itinerarios más dispersos | Ahorra tiempo y brinda mucha más flexibilidad geográfica | Suele ser innecesario para un viaje centrado en la ciudad y suma logística de alquiler y estacionamiento |
Si volviera y siguiera un itinerario parecido, no cambiaría demasiado. Seguiría usando el tranvía para cubrir las distancias poco interesantes, me bajaría en la parte de Hakodate que realmente quiero conocer y recién ahí empezaría a caminar.
Ese sistema nos permitió disfrutar lo mejor de la ciudad sin convertir el viaje en una prueba de resistencia. Después de transpirar subiendo por Motomachi, estaba más que contento de dejar que el tranvía hiciera parte del trabajo.
Preguntas frecuentes
¿Es fácil moverse por Hakodate sin auto?
Sí, al menos para el tipo de recorrido por la zona central que hicimos nosotros. Dependimos principalmente de las caminatas y el tranvía, usando el transporte público para los tramos largos y recorriendo a pie cada zona una vez que llegábamos.
¿Hakodate se puede recorrer a pie?
Hakodate es muy agradable para caminar cuando ya estás en la zona correcta, especialmente alrededor de Morning Market, la costanera y Motomachi. La ciudad está lo bastante extendida como para que hacer a pie todos los trayectos entre distritos pueda terminar cansándote.
¿Cuánto cuesta el tranvía de Hakodate?
Las tarifas para adultos actualmente van de ¥250 a ¥300 según la distancia. También hay un pase de tranvía de un día por ¥800 y un pase de 24 horas por ¥1,130.
¿Conviene ir a Goryokaku en tranvía o en colectivo?
Las dos opciones sirven, pero resuelven problemas un poco distintos. El tranvía es fácil de usar, mientras que un colectivo directo desde la estación de Hakodate puede reducir la caminata final hasta la zona de Goryokaku Tower.
¿Necesitás alquilar un auto en Hakodate?
Nosotros no lo necesitamos para nuestro itinerario por la zona central de Hakodate. Un auto de alquiler empieza a ser más útil cuando tus planes se extienden hacia las zonas exteriores, donde algunos trayectos en transporte público pueden llevar bastante más tiempo.
¿Dónde conviene alojarse en Hakodate para moverse fácilmente?
Si no te alojás en una de las principales zonas turísticas de Hakodate, yo priorizaría quedar cerca de una línea de tranvía. Eso puede hacer que un hotel más alejado resulte mucho más práctico para usar día tras día.
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Esta guía también está disponible en inglés. [Read the original English version: How to Get Around Hakodate: Tram, Walking, Bus or Rental Car]