Goryokaku terminó siendo uno de mis lugares favoritos de Hakodate, y lo curioso es que ya había llegado a esa conclusión antes de subir siquiera a Goryokaku Tower.
Audrey y yo llegamos temprano, en una mañana luminosa, antes de que abriera la Tower, así que hicimos lo más lógico y empezamos a recorrer el parque. Cruzamos el foso, caminamos por el recinto fortificado, subimos a algunos tramos de los viejos terraplenes y paramos frente a la reconstruida Oficina del Magistrado de Hakodate. Al mismo tiempo, pasaban chicos en bicicleta camino a la escuela, había gente local corriendo y otros simplemente usaban el lugar como su parque de todos los días.
Esa combinación me encantó. Goryokaku se sentía histórico sin sentirse congelado en el tiempo. Aunque no hubiera existido ninguna torre de observación, me habría ido pensando que era uno de los mejores lugares que habíamos visitado en Hakodate.
Después abrió la Tower. Cuando Audrey y yo subimos y miramos desde arriba todo el fuerte de cinco puntas, la geometría por la que habíamos estado caminando finalmente encajó. La Tower fue la frutilla del postre porque nos mostró algo que el parque, por sí solo, no puede darte: la estrella completa.
Para una primera visita, creo que esa relación es la clave para entender Goryokaku. Dale al parque el tiempo suficiente para que se convierta en un lugar y no solamente en una parada para sacar fotos; después subí a la Tower y mirá desde arriba lo que acabás de recorrer.
Por qué Goryokaku tiene forma de estrella
Goryokaku se ve tan particular desde el aire que es fácil pensar que su forma existe, al menos en parte, por una cuestión visual. En realidad, su geometría tenía una función defensiva.
La construcción comenzó en 1857, durante los últimos años del shogunato Tokugawa, y el fuerte estaba prácticamente terminado para 1864, cuando la Oficina del Magistrado de Hakodate se trasladó al interior. Su diseño tomó elementos de técnicas europeas de fortificación desarrolladas para una época de armas de fuego y cañones. Las puntas salientes de un fuerte en estrella reducían los puntos ciegos y permitían a los defensores cubrir mejor los tramos vecinos de la muralla que con un recinto más simple.
No hace falta convertir tus vacaciones en Hakodate en un seminario de ingeniería militar, pero saber esto antes de recorrer el lugar cambia lo que estás mirando. Los terraplenes angulares, las puntas y el foso no son jardinería decorativa que, de casualidad, quedó linda para fotografiar desde una torre.
Goryokaku también se convirtió después en uno de los escenarios importantes de los combates que acompañaron el final del shogunato. Fuerzas del antiguo régimen Tokugawa ocuparon el fuerte en 1868, y el conflicto alrededor de Hakodate continuó hasta 1869, cuando se rindieron.
La transformación posterior es casi igual de interesante desde el punto de vista del visitante. Goryokaku terminó abriendo como parque público en 1914, así que hoy caminás por un antiguo sitio militar y administrativo que también lleva más de un siglo funcionando como un parque común de la ciudad. Esa segunda identidad fue imposible de ignorar para nosotros.
Recorrer el parque Goryokaku a nivel del suelo
Yo no llegaría a Goryokaku para ir directo al ascensor.
El parque es gratuito y, desde abajo, es bastante más grande de lo que parece esa prolija estrella en un mapa. El foso tiene aproximadamente 1.8 kilómetros de recorrido, mientras que el sitio histórico en su conjunto tiene un perímetro de unos 3 kilómetros. Los principales terraplenes alcanzan entre cinco y siete metros de altura en algunos sectores, así que una vez que empezás a moverte por el fuerte hay bastante estructura física para explorar.
Audrey y yo cruzamos los puentes y recorrimos el interior sin demasiada urgencia. En un momento encontramos lo que nos pareció casi un pequeño sendero escondido, subimos unos escalones hasta las fortificaciones y terminamos con una vista más elevada sobre el foso y hacia las montañas. Son justamente esos momentos los que suelo recordar más que el acto de marcar cada punto con nombre en una lista; no habíamos llegado con un circuito milimétricamente planificado por Goryokaku, simplemente estábamos curioseando y viendo adónde nos llevaban los caminos.
Lo que más me llamó la atención fue cuánta gente local usaba el parque como parte de su vida normal. Vimos chicos yendo en bicicleta, gente caminando y corredores haciendo su vuelta por un lugar al que otros habían viajado desde distintas partes de Japón para conocer. Recuerdo haber pensado que, si este fuera mi parque de barrio, lo usaría todo el tiempo.
Eso le daba a Goryokaku una sensación completamente distinta a la de una atracción histórica diseñada principalmente para hacer circular visitantes entre carteles y exhibiciones. Las fortificaciones seguían ahí, el foso seguía ahí y la historia claramente era central, pero la vida había crecido alrededor del lugar en vez de quedar separada de él.
Si querés hacer una caminata más larga, también hay un paseo de aproximadamente 1.8 kilómetros alrededor del foso exterior. No necesitás completar todo el circuito para que la visita valga la pena, pero sirve como referencia si te preguntás si Goryokaku es uno de esos lugares donde podés quedarte un rato.
Definitivamente lo es.
La Oficina del Magistrado de Hakodate está en el corazón del fuerte
Cerca del centro de Goryokaku está la reconstruida Oficina del Magistrado de Hakodate, uno de los recordatorios más claros de que el fuerte alguna vez fue un centro administrativo activo y no solamente una colección de terraplenes.
La oficina original se terminó durante el desarrollo de Goryokaku en la década de 1860 y fue desmantelada en 1871. La reconstrucción actual abrió en 2010 después de un extenso trabajo histórico, y lo que ves hoy representa aproximadamente un tercio del edificio original.
Nosotros solo la vimos desde afuera porque estaba cerrada durante nuestra visita. Aun así, hubo un detalle que se nos quedó grabado: unas marcas en el suelo muestran dónde estaban otras partes del complejo original. Mirar desde el edificio reconstruido hacia esa huella nos dio una idea mucho más clara de lo grande que había sido todo aquello. Nuestra reacción fue básicamente: wow, esto era enorme.
Si el edificio está abierto cuando vayas, el interior funciona como una atracción paga separada, con salas reconstruidas, exhibiciones históricas e información tanto sobre el complejo original como sobre su reconstrucción. La entrada para adultos cuesta actualmente ¥500. El horario normal es de 9:00 a 18:00 de abril a octubre y de 9:00 a 17:00 de noviembre a marzo, con último ingreso 15 minutos antes del cierre.
Hay algunos detalles prácticos que conviene saber si querés entrar. Hay que sacarse los zapatos, pueden rechazar equipaje grande porque no hay espacio para guardar valijas dentro del edificio y no se permiten cochecitos. Es posible ingresar en silla de ruedas, aunque la entrada de estilo tradicional agrega un escalón y puede ser necesario pasar a una silla de ruedas para interiores.
Como Audrey y yo no pudimos entrar, no puedo decirte si personalmente creo que vale la pena pagar por el interior. Lo que sí puedo decir es que perdérnoslo no hizo que Goryokaku se sintiera incompleto. El parque ya me había conquistado.
Si lo que más te interesa es que alguien te explique la historia en vez de ir armándola por tu cuenta, también existe actualmente un tour guiado de historia por Goryokaku Star Fort y Tower. Nosotros no hicimos este tour, pero el itinerario actual está especialmente enfocado en el lugar: recorre el parque Goryokaku, la Oficina del Magistrado y la Tower con un guía de habla inglesa, e incluye el acceso al mirador de la Tower.
Por qué Goryokaku Tower cambia la experiencia
Después de recorrer el fuerte, Audrey y yo caminamos hasta Goryokaku Tower y descubrimos que, una vez más, habíamos sido un poquito demasiado eficientes. Faltaba poco para que abriera, así que habíamos llegado a esa etapa tan clásica de cualquier viaje: apurarse para después quedarse esperando.
Cuando finalmente subimos, entendí enseguida por qué la Tower importa.
La estructura actual se eleva 98 metros, con plataformas de observación a aproximadamente 86 y 90 metros. Desde ahí podés mirar casi directamente hacia abajo sobre Goryokaku, y de golpe todas esas curvas, murallas y secciones del foso que parecían desconectadas mientras caminabas forman un único diseño coherente.
Ese fue el gran momento revelador para mí. A nivel del suelo, yo sabía intelectualmente que estábamos dentro de un fuerte de cinco puntas, pero nunca sentí que pudiera armar mentalmente toda la figura mientras estaba parado ahí, porque la escala juega en tu contra. Estás demasiado cerca.
Desde la Tower, se vuelve evidente.
Por eso creo que caminar primero funciona tan bien. Pasás un rato dentro del fuerte, viendo sus detalles a escala humana, y recién después recibís la explicación aérea. La Tower no mejora un parque malo. Te explica uno muy bueno.
La entrada regular cuesta actualmente ¥1,200 para adultos, ¥900 para estudiantes de secundaria básica y superior y ¥600 para estudiantes de primaria; los más chicos entran gratis. El horario regular es actualmente de 9:00 a 18:00, con último ingreso a las 17:50. En períodos especiales puede haber horarios distintos, así que igualmente revisaría el cronograma actual si vas durante un feriado o un evento importante.
Si ya sabés que querés la vista aérea y preferís resolver la entrada antes de llegar, Booking.com ofrece actualmente una entrada individual para Goryokaku Tower. Es solamente la entrada, no una visita guiada, así que el parque, el transporte y el contexto histórico siguen corriendo por tu cuenta.
Desde la Tower se ve mucho más que la estrella
Yo había subido esperando que Goryokaku Tower fuera casi exclusivamente para mirar Goryokaku desde arriba. Con eso ya me habría alcanzado, pero la vista más amplia terminó siendo una linda sorpresa.
Podíamos ver hacia el puerto de Hakodate, y otra vez nos sorprendió lo extendida que es la ciudad. Tuvimos la suerte de ir con cielo azul y excelente visibilidad, lo que obviamente ayudó, pero en días despejados la vista puede alcanzar Mt. Hakodate, el estrecho de Tsugaru y la cordillera de Yokotsu.
Me gustó tener ese contexto más amplio porque ubica al fuerte dentro de Hakodate en vez de aislarlo como una exhibición histórica rodeada por ciudad moderna. Aun así, la estrella sigue siendo la razón por la que la Tower funciona tan bien. Hay muchísimos miradores que te pueden dar un buen horizonte urbano; muy pocos te muestran justo debajo algo que resulta casi imposible entender correctamente desde el suelo.
Al bajar también paramos en Milkissimo, dentro de Goryokaku Tower, para comer helado. Elegimos tres sabores bastante nuevos para nosotros: frutos rojos del norte, calabaza y batata morada. Los frutos rojos fueron claramente los ganadores para los dos, pero después discrepamos: yo puse la calabaza por encima de la batata morada, mientras que Audrey dejó la batata morada en segundo lugar. Fue una parte pequeña de la visita, pero después de caminar por el fuerte y pasar un rato en el mirador, sentarnos con tres sabores de Hokkaido un poco fuera de lo común fue una muy buena manera de terminar.
Goryokaku Tower no se sintió como una repetición de Mt. Hakodate
Para ese momento del viaje ya habíamos subido a Mt. Hakodate en el Ropeway, así que otro mirador elevado y pago podría haber resultado repetitivo.
No fue así.
Desde Mt. Hakodate, el atractivo está en la forma y el entorno general de la ciudad: el agua, el puerto, la zona urbana y esa geografía angosta que se extiende debajo de la montaña. En Goryokaku Tower, en cambio, la atención se concentra en un objeto muy específico: el fuerte justo debajo tuyo. Incluso podíamos ver Mt. Hakodate desde Goryokaku Tower, lo que hacía todavía más fácil entender la diferencia entre ambos puntos de vista.
Después de haber hecho los dos durante el día, yo no descartaría uno simplemente porque tu itinerario ya incluye el otro. Resuelven problemas visuales distintos. Mt. Hakodate te ayuda a entender Hakodate; Goryokaku Tower te ayuda a entender Goryokaku.
Cómo llegar a Goryokaku
Para la mayoría de los visitantes que se alojan cerca del centro de Hakodate, el tranvía es una de las formas más fáciles de llegar a la zona.
Desde los alrededores de Hakodate Station, tomá el tranvía hasta Goryokaku-koen-mae. La parte que puede confundir es el “Goryokaku Park” del nombre de la parada: no te bajás directamente al lado de la Tower. Calculá aproximadamente 10 a 15 minutos caminando desde la parada hasta la zona del parque y la Tower.
No es una gran complicación, pero sí una caminata lo suficientemente larga como para tenerla en cuenta al organizar los tiempos.
Hay otra trampa con los nombres que conviene conocer. JR Goryokaku Station no es la estación conveniente para visitar Goryokaku Park. Si viajás en tren, no veas el mismo nombre y asumas que encontraste la puerta de entrada obvia al fuerte.
Los colectivos pueden dejarte un poco más cerca, según la línea, con algunas paradas a solo cinco o diez minutos caminando. También hay servicios que paran muy cerca de Goryokaku Tower, algo que puede servir si querés reducir la cantidad de caminata.
Si vas en auto, ni Goryokaku Tower ni la Oficina del Magistrado tienen estacionamiento privado propio para visitantes, aunque hay estacionamientos municipales pagos en los alrededores. Yo no alquilaría un auto solamente para venir hasta acá si el resto de tu recorrido por Hakodate ya funciona bien en tranvía y a pie.
Precios y horarios actuales de Goryokaku
La forma más simple de planificar la visita es recordar que el parque, la Tower y la Oficina del Magistrado son tres atracciones relacionadas, pero con horarios distintos:
- Parque Goryokaku: gratis; actualmente de 5:00–19:00 de abril a octubre y de 5:00–18:00 de noviembre a marzo.
- Goryokaku Tower: actualmente ¥1,200 para adultos; horario regular de 9:00–18:00, con último ingreso a las 17:50.
- Oficina del Magistrado de Hakodate: actualmente ¥500 para adultos; de 9:00–18:00 de abril a octubre y de 9:00–17:00 de noviembre a marzo, con ingreso hasta 15 minutos antes del cierre.
La Tower también tiene baños, un baño de uso múltiple, sala de lactancia y casilleros. Los casilleros chicos cuestan actualmente ¥300 y los grandes ¥500, y tenés que retirar tus cosas mientras la Tower siga abierta.
Hay ascensores en la Tower, y el personal puede asistir a quienes no puedan usar las escaleras habituales entre los niveles de observación. También hay una maqueta táctil del fuerte para visitantes con discapacidad visual. El parque, en cambio, incluye una variedad mucho mayor de senderos y terreno histórico, así que yo no asumiría que todos los sectores tienen el mismo nivel de accesibilidad que la Tower moderna.
Si vas antes del November 15, 2026, actualmente se están realizando trabajos de pintura exterior y reparaciones en Goryokaku Tower. La Tower sigue abierta durante las obras, aunque el exterior puede no verse exactamente como de costumbre.
Visita independiente, guiada o desde un crucero: ¿qué opción de Goryokaku te conviene?
Nosotros visitamos Goryokaku por nuestra cuenta, y sigo pensando que es la opción más directa para quienes se sienten cómodos usando el tranvía de Hakodate y leyendo algo de historia por su cuenta. Pero Goryokaku también es uno de esos lugares donde pagar por interpretación puede tener sentido, porque la forma del fuerte, la historia del final del shogunato y la reconstruida Oficina del Magistrado le dan bastante material concreto a un guía para explicar.
Las opciones que se pueden reservar actualmente también resuelven problemas bastante distintos, así que yo elegiría según por qué estás pensando en contratar un tour, en vez de tratarlas como versiones intercambiables del mismo producto. No hice personalmente las opciones guiadas de abajo; esta matriz se basa en sus itinerarios e inclusiones publicados actualmente.
20:36 – Goryokaku Tower
| Tipo de visita | Ideal para | Qué incluye | Principal desventaja | Opción de reserva |
|---|---|---|---|---|
| Parque + Tower por tu cuenta | Viajeros que quieren máxima flexibilidad y están cómodos explorando la historia por su cuenta | Recorrés el parque gratuito a tu propio ritmo y después subís a la Tower para tener la vista aérea | La entrada de la Tower no incluye guía ni transporte; vos organizás el tranvía, la caminata y el contexto histórico | Ver entradas individuales para la Tower |
| Tour enfocado en la historia de Goryokaku | Visitantes interesados en la historia que prefieren que alguien les explique el fuerte en vez de limitarse a fotografiarlo | Aproximadamente 2.5–3.5 horas con un guía de habla inglesa recorriendo el parque Goryokaku, la Oficina del Magistrado y la Tower; incluye acceso al mirador de la Tower | Es una interpretación más profunda y paga de un sitio que, por lo demás, es bastante fácil de visitar por cuenta propia | Ver el tour guiado enfocado en Goryokaku |
| Tour privado por Hakodate con guía y vehículo | Viajeros que quieren incluir Goryokaku dentro de un día más amplio de turismo por Hakodate sin encargarse del transporte urbano | Un tour privado de seis horas con guía habilitado de habla inglesa y vehículo; Goryokaku Park puede elegirse como una de hasta cuatro paradas en Hakodate | Goryokaku es solo una parte del día, así que no es la opción para alguien que quiera dedicar varias horas específicamente al fuerte | Ver el tour privado por Hakodate con guía y vehículo |
| Excursión grupal en tierra para cruceristas | Pasajeros de crucero que principalmente necesitan transporte desde el puerto y varias atracciones de Hakodate organizadas en un mismo día | Una excursión en tierra de siete horas con recogida en el puerto y un recorrido más amplio por Hakodate; los itinerarios actuales asignan alrededor de 60–90 minutos a Goryokaku | Goryokaku recibe menos tiempo que en el tour específico, y las entradas a las atracciones actualmente se pagan aparte | Comparar la excursión actual en tierra para cruceristas |
– Helado (frutos rojos de invierno, batata morada y calabaza)
Si Goryokaku es el principal motivo por el que estás pensando reservar algo, el tour específico de historia es el que mejor encaja porque toda la experiencia gira alrededor del fuerte en vez de meterlo a las apuradas entre paradas sin relación entre sí. Para la mayoría de los viajeros independientes, sin embargo, yo no lo complicaría demasiado: el parque es fácil de recorrer por tu cuenta, la Tower está justo al lado y el tranvía te deja en la zona sin necesidad de contratar un tour de día completo.
Las opciones privadas más amplias y las excursiones para cruceros tienen más sentido cuando el problema que realmente querés resolver es el transporte, el tiempo limitado en puerto o la necesidad de combinar varias atracciones de Hakodate en un mismo día.
Llegar antes de que abra la Tower puede jugar a tu favor
Nuestra llegada temprana fue accidental, pero con gusto la repetiría.
El parque Goryokaku abre actualmente a las 5:00 de la mañana, mientras que tanto la Tower como la Oficina del Magistrado normalmente empiezan a funcionar a las 9:00. A menos que seas una de esas personas alarmantes que realmente disfrutan hacer turismo al amanecer, no hay ninguna razón para interpretar esto como una recomendación de llegar a las cinco. Llegar un poco antes de las nueve, en cambio, puede tener bastante sentido.
Te da la oportunidad de disfrutar el parque sin empezar enseguida a pensar en entradas y ascensores, y además divide naturalmente la visita en dos partes. Nosotros caminamos alrededor del foso y las fortificaciones, vimos la Oficina del Magistrado, observamos cómo transcurría la vida local y, en general, nos ubicamos bastante bien antes de subir.
Para cuando llegamos al mirador, ya teníamos contexto para entender lo que estábamos viendo abajo. Yo prefiero vivir Goryokaku de esa manera antes que empezar con la vista aérea perfecta y después caminar por el parque simplemente confirmando cosas que ya había visto.
Date permiso para quedarte un rato
También evitaría tratar Goryokaku como algo que tenés que “completar”. Una visita más enfocada puede cubrir el centro del fuerte y la Tower sin comerse una porción enorme del día; en el otro extremo, podés caminar mucho más alrededor del foso, pasar tiempo dentro del recinto, sumar la Oficina del Magistrado y simplemente sentarte un rato.
Nosotros nos inclinamos más por la segunda opción. Goryokaku llegó bastante cerca del final de nuestra estadía en Hakodate, cuando ya habíamos hecho la mayor parte de las visitas que esperábamos encajar, y eso nos sacó bastante presión. No estábamos parados ahí pensando en las próximas cuatro atracciones ni intentando optimizar cada bloque de 20 minutos del día.
Podíamos simplemente pasear, y Goryokaku es particularmente bueno para eso.
Si estás corto de tiempo, por lo menos entraría caminando al fuerte en vez de visitar solamente la Tower. Si tenés más margen, dejá que el lugar respire. Solo el paseo exterior alrededor del foso tiene unos 1.8 kilómetros, así que hay espacio de sobra para alargar la experiencia sin inventarse cosas que hacer.
Cómo volvería a visitar Goryokaku
Si mañana volviera a Hakodate, seguiría casi la misma secuencia. Empezaría por el parque, cruzaría el foso y pasaría suficiente tiempo dentro del fuerte como para apreciar los terraplenes, el núcleo histórico y el ambiente local. Si la Oficina del Magistrado estuviera abierta, probablemente entraría esta vez porque es la pieza más evidente que nos faltó en la primera visita.
Después subiría a la Tower.
Para mí, el orden importa porque mi recuerdo más fuerte de Goryokaku no es solamente la famosa foto de la estrella. Son los chicos pasando en bicicleta por un fuerte histórico, la gente haciendo su vuelta corriendo, los viejos terraplenes sobre el foso y esa sensación de que este sitio histórico tan importante todavía forma parte de la vida cotidiana de Hakodate.
La Tower nos dio algo completamente distinto: perspectiva. Desde el parque, Goryokaku se convirtió en uno de mis lugares favoritos de la ciudad. Desde la Tower, finalmente entendí por dónde habíamos estado caminando.
Preguntas frecuentes
¿Es gratis visitar el parque Goryokaku?
El parque Goryokaku es gratuito. La Tower y la Oficina del Magistrado de Hakodate son atracciones pagas separadas, así que igualmente podés recorrer el foso, los puentes, los terraplenes y el centro del fuerte sin comprar una entrada.
¿Conviene recorrer el parque Goryokaku antes de subir a la Tower?
Yo preferí hacer primero el parque. Caminar por el fuerte me dio una idea del foso, los terraplenes y la escala desde abajo, y después la Tower reveló cómo encajaban todas esas piezas dentro de la estrella de cinco puntas.
¿Cómo llego a Goryokaku desde el centro de Hakodate?
Desde los alrededores de Hakodate Station, el tranvía hasta Goryokaku-koen-mae es una de las opciones más fáciles. La parada no queda justo al lado del fuerte, así que calculá aproximadamente 10 a 15 minutos caminando desde ahí hasta la zona del parque y la Tower.
¿Vale la pena Goryokaku Tower si ya pienso visitar Mt. Hakodate?
A mí no me parecieron dos miradores redundantes. Mt. Hakodate me mostró la forma y el entorno general de la ciudad, mientras que Goryokaku Tower se trata mucho más de mirar directamente hacia el fuerte y entender su geometría.
¿Se puede visitar la Oficina del Magistrado de Hakodate dentro de Goryokaku?
Sí. Cuando está abierta, la reconstruida Oficina del Magistrado funciona como una atracción paga separada dentro del fuerte. Audrey y yo solo la vimos desde afuera porque estaba cerrada durante nuestra visita, así que no puedo darte una opinión de primera mano sobre el interior.
¿Cuáles son los horarios actuales del parque Goryokaku y la Tower?
El parque Goryokaku está abierto actualmente de 5:00 a 19:00 de abril a octubre y de 5:00 a 18:00 de noviembre a marzo. El horario regular actual de Goryokaku Tower es de 9:00 a 18:00, con último ingreso a las 17:50.
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Esta guía también está disponible en inglés. [Read the original English version: Goryokaku Guide: Park, Tower and How to Visit Hakodate’s Star Fort]