Las listas de “cosas gratis para hacer” pueden volverse un poco ridículas si estirás demasiado la definición. ¿Quedarte afuera de un museo sin entrar? Gratis. ¿Pasar caminando frente a un restaurante sin comer? También gratis. ¿Negarte a abrir la billetera mientras mirás con deseo a través de una vidriera? Felicitaciones, acabás de encontrar otra atracción económica.
Hakodate no necesita ese tipo de relleno.
Audrey y yo gastamos bastante durante nuestra visita. Subimos en el Mt. Hakodate Ropeway, fuimos a la Torre Goryokaku, entramos a museos, recorrimos edificios históricos y comimos mariscos, ramen, sushi y hamburguesas. Al mismo tiempo, algunas de las partes que más disfrutamos de Hakodate no nos costaron nada: caminar por el puerto, subir las pendientes de Motomachi, mirar la arquitectura histórica y recorrer el Parque Goryokaku antes de que la torre siquiera abriera.
Ese es el criterio que estoy usando acá. La experiencia turística en sí tiene que poder hacerse sin pagar entrada. Quizás tengas que pagar un tranvía para llegar, almorzar cerca o decidir que vale la pena sumar una parte paga cuando ya estás ahí. Nada de eso invalida la parte gratuita.
Y, más importante todavía, no voy a fingir que todas las actividades de cero yenes son igual de buenas. Algunas son experiencias completas que incluiría incluso en un viaje sin restricciones de presupuesto. Otras tienen sentido porque encajan naturalmente en una caminata que ya vas a hacer.
| Experiencia gratis | Qué podés hacer sin pagar | Extra pago opcional |
|---|---|---|
| Parque Goryokaku | Caminar por el fuerte, los puentes, el foso y los terrenos | Torre Goryokaku |
| Motomachi | Caminar por las pendientes y ver arquitectura histórica | Algunos interiores |
| Hachimanzaka | Subir la pendiente y disfrutar las vistas al puerto | Nada obligatorio |
| Parque Motomachi | Parque, vistas y entorno histórico | Atracciones pagas cercanas |
| Costa de Hakodate | Caminar por el puerto y disfrutar las vistas | Museo Mashu-maru |
| Kanemori Red Brick Warehouses | Caminar y recorrer el complejo | Compras, comida y bebidas |
| Hakodate Morning Market | Recorrer puestos y exhibiciones de mariscos | Comida y actividades |
| Old Public Hall | Ver el exterior y el entorno | Interior pago |
| Mt. Hakodate | Subir caminando hasta la cima | Ropeway y otros transportes |
| Pediluvio de Yunokawa | Usar el pediluvio público | Otras experiencias de onsen |
| Cabo Tachimachi | Mirador costero | Nada obligatorio |
Vale la pena visitar el Parque Goryokaku incluso sin subir a la torre
Goryokaku es probablemente el ejemplo más claro de Hakodate de una atracción gratuita que realmente vale la pena y que está justo al lado de otra paga.
Audrey y yo llegamos tan temprano que la Torre Goryokaku todavía no había abierto, así que en vez de quedarnos esperando empezamos a recorrer el parque. Terminó siendo una mucho mejor forma de aprovechar la mañana porque cruzamos los puentes, caminamos junto al foso, exploramos las fortificaciones y finalmente encontramos un sector más alto de los muros desde donde podíamos mirar hacia abajo y ver el agua.
Lo que más recuerdo, sin embargo, es lo normal que se sentía el parque. Había chicos de escuela andando en bicicleta por los terrenos, mientras otras personas caminaban y salían a correr. Obviamente Goryokaku tiene una enorme importancia histórica, pero a nivel del suelo no parecía un monumento cercado que existe solamente para turistas. Se sentía como un parque urbano muy lindo que, casualmente, está dentro de un fuerte con forma de estrella.
Actualmente el parque tiene entrada gratuita, mientras que la Torre Goryokaku es una atracción aparte y paga que cuesta ¥1,200 por adulto. Para cuando abrió la torre, nosotros ya habíamos tenido una visita completa en lugar de simplemente matar el tiempo hasta poder pagar por lo “verdadero”.
Después sí subimos a la torre, y me alegra haberlo hecho. Ver la forma de estrella desde arriba cambia por completo la perspectiva y además te da vistas mucho más amplias de Hakodate. Nunca diría que la torre no aporta nada simplemente porque el parque sea gratis.
La distinción útil es que el Parque Goryokaku se sostiene por sí solo. Si tu presupuesto es ajustado, podés caminar por el fuerte e irte sin sentir que solamente viste la sala de espera.
Motomachi es la mejor zona de Hakodate para caminar gratis
Motomachi es donde este artículo se vuelve bastante más interesante que una simple lista de parques sin entrada. Tenés calles históricas, pendientes, vistas al puerto, iglesias, arquitectura de influencia occidental y pequeños espacios públicos concentrados en una misma zona. Una vez que llegás, buena parte de la experiencia consiste simplemente en caminar.
Hay un pequeño problema. Parece que Hakodate se olvidó de hacer Motomachi plano.
Hachimanzaka no cuesta nada, salvo tus piernas
Hachimanzaka fue la pendiente que subimos más deliberadamente por la vista, y nos tocó hacerlo en un día de calor y humedad. En algún momento de la subida, mi aporte al comentario de viaje se había reducido a: “El calor, el calor, el calor”.
Venimos de vivir cerca de las Montañas Rocosas, lo cual aparentemente no nos había convertido en atletas de élite para subir cuestas con humedad.
La recompensa es esa vista clásica hacia abajo por la larga calle, con el puerto al fondo. Hakodate tiene una red mucho más grande de pendientes entre la base del monte Hakodate y el puerto, pero Hachimanzaka funciona especialmente bien en una primera visita porque se integra de forma muy natural a una caminata más amplia por Motomachi.
También es un buen recordatorio de que una actividad gratuita igual puede costarte energía. Una distancia que parece insignificante en el mapa empieza a sentirse bastante más después de pasar varias horas caminando por la costa y luego empezar a subir. Yo seguiría prefiriendo caminarla antes que saltearla; simplemente no cruzaría media Hakodate a pie antes y esperaría que mis piernas aplaudan mis habilidades para ahorrar.
Las iglesias de Motomachi ya valen la pena por su arquitectura
Audrey y yo también caminamos por la zona de las iglesias, incluyendo Hakodate Orthodox Church, Motomachi Roman Catholic Church y Hakodate St. John’s Church. Incluso sin entrar a todos los edificios, esta es una de las zonas visualmente más particulares de Hakodate. El conjunto le da a Motomachi una sensación muy distinta de las calles comerciales modernas que están más abajo, cerca del puerto.
Si querés mantener el día completamente gratis, yo planificaría primero alrededor de la arquitectura en lugar de asumir que todas las iglesias tienen el mismo sistema de acceso interior. Motomachi Roman Catholic Church actualmente indica entrada gratuita cuando está habilitada para visitantes. Hakodate Orthodox Church actualmente solicita una donación de ¥200 para entrar. St. John’s Church tiene información publicada que no coincide del todo sobre el acceso, así que no armaría el día contando con poder entrar sin reserva hasta no revisar la situación poco antes de ir.
Además, son edificios religiosos activos, no exhibiciones de museo, así que los horarios de culto tienen prioridad sobre el turismo. Para mí, eso no les quita lugar en esta lista. A algunos viajeros realmente les encanta la arquitectura, y Motomachi te da muchísimo para mirar sin necesidad de pagar una entrada.
El Parque Motomachi es un buen lugar para bajar un cambio
El Parque Motomachi no era algo para lo que Audrey y yo hubiéramos armado un gran plan. Pasamos por ahí mientras bajábamos nuevamente hacia la costa, y probablemente ese sea el nivel correcto de expectativa.
El parque te da otra perspectiva hacia el puerto, un poco de espacio después de caminar por las pendientes y una conexión natural entre varios edificios históricos de la zona. Sigue siendo un parque público de acceso gratuito. No te diría que cruces Hakodate solamente para visitar el Parque Motomachi, pero si ya estás caminando por el distrito es un lugar muy fácil para frenar un rato, mirar hacia la bahía y después seguir bajando.
No toda buena experiencia de viaje necesita una boletería y noventa minutos bloqueados en el itinerario.
Podés apreciar el Old Public Hall sin entrar
El Old Public Hall of Hakodate Ward es difícil de pasar por alto cuando llegás a esta parte de Motomachi. Su exterior azul con detalles amarillo dorado es bastante más teatral que el edificio municipal promedio.
Nosotros pagamos para entrar y disfrutamos recorrer las salas históricas, pero el edificio igual aporta mucho a la caminata gratuita desde afuera. Ahí es donde marcaría claramente el límite: el interior no es gratis y actualmente la entrada para adultos cuesta ¥300, mientras que ver la arquitectura y su ubicación sobre el puerto mientras caminás por Motomachi sí lo es.
Si con el exterior ya quedás satisfecho con la arquitectura, seguí caminando. Si te despierta curiosidad por lo que hay adentro, la visita paga está ahí.
Caminá por la costa sin tratarla como espacio muerto entre atracciones
Algunos de mis momentos favoritos en Hakodate ocurrieron cuando en realidad no estábamos tratando de lograr nada en particular. Después de visitar el Morning Market, Audrey y yo empezamos a caminar por el puerto sin demasiado plan ni, para ser franco, demasiado sentido de la orientación. Y de repente nos encontramos con un barco enorme.
Ese barco era el Mashu-maru, el antiguo ferry ferroviario que hoy se conserva sobre la costa. Finalmente pagamos la entrada y subimos a bordo, y terminó siendo uno de nuestros descubrimientos espontáneos favoritos de Hakodate. Pero no lo menciono acá para colar un museo pago dentro de una lista de cosas gratis. Fue la caminata por el puerto la que generó ese descubrimiento.
Hakodate es una ciudad portuaria donde la costa merece ser tratada como parte del paseo y no simplemente como el pavimento que tenés que aguantar entre atracciones con entrada. Tenés barcos, agua abierta, actividad portuaria y la transición visual desde la zona de la estación hacia los depósitos de ladrillo y los barrios históricos del oeste. El Mashu-maru también es impresionante desde afuera aunque no tengas ninguna intención de pagar para entrar.
Este es el tipo de paseo sin rumbo que Hakodate hace muy bien. Dejá un poco de espacio libre en el día y algo suele aparecer.
A veces es un barco entero.
Recorré los Kanemori Red Brick Warehouses sin necesidad de comprar
Si seguís caminando por la costa, llegás a los Kanemori Red Brick Warehouses, y actualmente el complejo se puede visitar gratis.
Obviamente, “visitar gratis” y “todo lo que hay adentro es gratis” no se parecen en nada. Son edificios comerciales llenos de locales, restaurantes, souvenirs, cosas dulces y un montón de oportunidades para separar tus yenes de vos.
Audrey y yo los recorrimos sin necesidad de convertir la visita en una gran expedición de compras. Los exteriores de los antiguos depósitos, la ubicación junto al puerto y los interiores hacen que sea una parada fácil dentro de una caminata por la costa aunque no estés buscando souvenirs. Creo que Kanemori funciona mejor cuando no lo sobreplanificás: caminá alrededor de los edificios, entrá si algo te llama la atención, mirá el puerto y seguí cuando ya hayas tenido suficiente.
Si de alguna manera aparece un helado en tu mano, me temo que tu día perfectamente gratuito quedó arruinado. Vas a sobrevivir.
Hakodate Morning Market vale la pena incluso si no comés ahí
Yo incluiría sin dudar Hakodate Morning Market en una lista de cosas gratis, aunque nuestro desayuno de mariscos terminó siendo una de las experiencias gastronómicas memorables de nuestra estadía. El mercado tiene valor antes de que compres nada.
Cuando Audrey y yo llegamos por primera vez, pensamos que ya habíamos visto la sección principal. Después seguimos caminando y aparecieron más puestos y otra zona de comida todavía más grande. El lugar completo resultó bastante más grande de lo que esperábamos.
Había cangrejos enormes, pescados grandes, mariscos que estaban preparando en el momento y vendedores rodeados de todo tipo de productos del mar. Y después está el olor. A mí me encanta el olor a mariscos y a mar, así que para mí eso sumaba a la experiencia. Si el olor a pescado te hace querer darte vuelta inmediatamente, probablemente vos y yo tengamos rankings un poco distintos para este lugar.
El mercado tiene aproximadamente 250 locales distribuidos en unas tres hectáreas. Los horarios generales actualmente arrancan alrededor de las 5:00 o 6:00 de la mañana según la época del año y continúan hasta primeras horas de la tarde, aunque cada negocio maneja sus propios horarios.
La comida cuesta. Las compras cuestan. La actividad de pesca de calamar cuesta. Caminar, mirar y recorrer no requiere que compres desayuno simplemente porque nosotros lo hicimos.
Para alguien que se aloja cerca de la estación de Hakodate, esta es una de las experiencias gratuitas más fáciles de sumar porque casi no tenés que desviarte de tu recorrido.
Podés subir caminando al monte Hakodate en lugar de pagar el Ropeway
Esta es una de las mejores opciones gratuitas de Hakodate que Audrey y yo no probamos personalmente. Nosotros subimos en Ropeway hasta la cima, así que no puedo contarte cómo se siente hacer la caminata ni fingir que tengo una opinión sobre cuál sendero es el más lindo.
Sin embargo, existe una forma legítima y gratuita de subir. El monte Hakodate tiene una red de senderos con distintos niveles de dificultad. La caminata principal desde el Mt. Hakodate Fureai Center hasta el observatorio de la cima demora aproximadamente una hora, mientras que la montaña en su conjunto tiene 11 senderos, no una única “caminata al monte Hakodate”.
Esa distinción importa porque una ruta de aproximadamente una hora no significa que todos los senderos sean paseos fáciles de una hora. La información actual de acceso también sigue indicando que se puede hacer senderismo durante el período en que la ruta vehicular hacia la cima cierra por invierno. Dicho eso, las condiciones del sendero importan bastante más que un horario de ruta, y la ciudad publica información actualizada sobre los senderos junto con advertencias sobre riesgos naturales.
Revisá las condiciones antes de salir.
Tampoco presentaría la caminata como la jugada inteligente del viajero que evita malgastar plata en el Ropeway. Nosotros usamos el Ropeway y nos encantó la experiencia, sobre todo por cómo iban cambiando las vistas de la ciudad durante la subida y por la perspectiva desde la cima. Caminar simplemente te da otra opción si tenés el tiempo, el estado físico y las ganas.
Yunokawa tiene un pediluvio público gratuito
El Yunokawa Hot Spring Footbath Retreat es otra experiencia que nosotros no usamos personalmente, pero merece un lugar porque suma algo completamente distinto a esta lista. Podés remojar los pies gratis cerca de la parada de tranvía Yunokawa-onsen. El horario actual es de 9:00 a 21:00, salvo cierres programados por mantenimiento, y el pediluvio queda aproximadamente a un minuto de la parada.
Suena especialmente tentador después de pasar varias horas subiendo las colinas de Hakodate.
El detalle es la geografía. Yunokawa queda más al este que las principales zonas turísticas de la costa y Motomachi, así que yo no cruzaría toda la ciudad solamente porque descubrí el embriagador concepto de meter los pies gratis en agua termal. Si te alojás en Yunokawa, estás recorriendo esa parte de Hakodate o ya pasás por el distrito, entonces sí se vuelve mucho más fácil de sumar.
Como nosotros no usamos el pediluvio, no puedo decirte qué tan relajante se siente ni si vas a salir con los dedos de los pies espiritualmente renovados. El argumento práctico es más simple: es gratis, queda cerca del tranvía y te da una pequeña muestra del costado termal de Hakodate sin reservar una estadía en un onsen.
El cabo Tachimachi ofrece una vista costera diferente
El cabo Tachimachi es la otra parada gratuita que yo consideraría seriamente si tenés tiempo extra. Audrey y yo no lo visitamos, así que no es una de mis recomendaciones personales de Hakodate basadas en experiencia. Lo que lo hace útil para este artículo es que ofrece un paisaje costero bastante distinto del entorno portuario del centro de Hakodate.
El cabo está en el extremo sudeste del monte Hakodate, aproximadamente a 15 minutos caminando desde la terminal de tranvía Yachigashira. En días despejados, las vistas pueden extenderse a través del estrecho de Tsugaru hacia Aomori.
El mirador en sí no cobra entrada, pero yo revisaría el acceso poco antes de ir porque las restricciones estacionales de la ruta y el clima pueden afectar cómo se llega. También es una salida más deliberada que pasar por el Parque Motomachi o meterte en los depósitos de Kanemori; tenés que querer ir específicamente.
Por eso lo veo como un buen extra, no como algo que todo visitante primerizo tenga que meter a la fuerza en un día ya cargado solamente porque es gratis.
No intentes recorrer todas las atracciones gratis a pie en un solo día
El error más fácil con un artículo como este es mirar once cosas que no cuestan nada y decidir que la respuesta lógica es conectar las once caminando.
Hakodate te va a castigar por ese entusiasmo.
A nosotros la ciudad nos resultó extremadamente agradable para caminar, pero también bastante más extendida de lo que esperábamos. La forma útil de encarar estas atracciones gratuitas es por zonas, no tratando de crear una marcha heroica de cero yenes de punta a punta de la ciudad.
La estación de Hakodate y el Morning Market encajan naturalmente juntos. Desde ahí, la costa, los Kanemori Red Brick Warehouses y buena parte de Motomachi pueden formar una gran zona turística en el oeste de Hakodate. Goryokaku queda aparte. Yunokawa está todavía más al este, mientras que el cabo Tachimachi y una caminata por el monte Hakodate requieren bloques propios de tiempo y energía.
Tampoco tiene nada de malo pagar transporte entre atracciones gratuitas. Nosotros usamos los tranvías de Hakodate varias veces durante la estadía porque nos permitían guardar las piernas para las partes de la ciudad donde caminar realmente sumaba algo, especialmente las pendientes.
Si estuviera tratando de mantener los gastos de turismo muy bajos, priorizaría primero el Parque Goryokaku y la zona costa–Motomachi. Entre ambas tenés fortificaciones, vida de parque urbano, paisaje portuario, calles históricas, iglesias, arquitectura, pendientes, mercados y una cantidad sorprendente de Hakodate sin necesidad de pagar entrada.
Después elegiría según la geografía y el esfuerzo, en lugar de perseguir una lista más larga: subí al monte Hakodate si realmente querés hacer una caminata, usá el pediluvio de Yunokawa si ya vas hacia el este o sumá el cabo Tachimachi si otra perspectiva costera justifica el viaje extra.
Eso es lo que hace que Hakodate funcione tan bien para hacer turismo gratis. No hace falta convencerte de que las atracciones pagas son una estafa ni pasar el día evitando por principio cada café, museo y boletería.
Simplemente hay muchísimo de Hakodate que podés experimentar antes de que alguien te pida pagar.
Preguntas frecuentes
¿El Parque Goryokaku es gratis?
La entrada al Parque Goryokaku es gratuita, mientras que la Torre Goryokaku es una atracción aparte y paga que actualmente cuesta ¥1,200 por adulto. Nosotros disfrutamos caminar por el fuerte, el foso y los terrenos antes de que la torre siquiera abriera.
¿Se puede recorrer Motomachi en Hakodate gratis?
Sí. Caminar por Hachimanzaka, recorrer las calles históricas, ver la arquitectura de las iglesias y parar en el Parque Motomachi puede formar parte de una caminata gratuita por Motomachi. Algunos interiores tienen sistemas de acceso o tarifas aparte.
¿Hakodate Morning Market es gratis?
Podés recorrer Hakodate Morning Market sin pagar entrada. La comida, las compras y actividades como la pesca de calamar cuestan aparte, pero caminar entre los puestos de mariscos y los pasillos del mercado es gratis.
¿Se puede subir al monte Hakodate caminando gratis?
Sí. El monte Hakodate tiene una red de senderos, y la caminata principal desde el Mt. Hakodate Fureai Center hasta el observatorio de la cima demora aproximadamente una hora. Audrey y yo usamos el Ropeway, así que no probamos personalmente la caminata.
¿El pediluvio de Yunokawa es gratis?
El Yunokawa Hot Spring Footbath Retreat se puede usar gratis y queda aproximadamente a un minuto de la parada de tranvía Yunokawa-onsen. El horario actual es de 9:00 a 21:00, salvo cierres programados por mantenimiento.
¿Se pueden recorrer todas las atracciones gratis de Hakodate a pie en un solo día?
Yo no intentaría conectar todas las atracciones gratuitas caminando. Hakodate es agradable para recorrer a pie, pero está más extendida de lo que esperábamos, así que tiene más sentido agrupar la costa y Motomachi y después tratar Goryokaku, Yunokawa y las otras paradas más alejadas por separado.
Esta guía también está disponible en inglés. [Read the original English version: Best Free Things to Do in Hakodate]